De automatische CVT-versnellingsbak evolueert naar de e-CVT, maar wat is dat precies en hoe werkt het?

Enkele dagen geleden vertelden we jullie over de automatische versnellingsbakken die tegenwoordig het vaakst op de markt te vinden zijn: de koppelomvormer, de robotische dubbelkoppeling en de continu variabele transmissie of CVT. Vandaag richten we ons op de laatste, de continu variabele transmissie of CVT, een automatische versnellingsbak die even veel fans als tegenstanders heeft, maar die merken als Toyota hebben weten te evolueren zodat hij uiteindelijk in de smaak valt.

Continu variabele transmissies of CVT’s worden door talrijke fabrikanten gebruikt, al is Toyota misschien wel het bekendste merk voor dit type transmissie, omdat het er veel ruchtbaarheid aan geeft en het gebruikt in modellen als de Prius of de C-HR. Maar als we ons blik iets verder richten, zien we dat merken als Subaru hem gebruiken onder de naam Lineartronic, dat Mercedes-Benz hem heeft gedoopt tot Autotronic en Audi tot Multitronic. En in de wereld van de tweewielers zien we dat het de keuze is voor scooters, want door hun beperkte volume en prestaties is het de ideale versnellingsbak.

De continu variabele transmissie werd in de jaren 50 ontwikkeld en verder geëvolueerd door de Amerikaan van Nederlandse afkomst Huub van Doorne, die haar voor het eerst op de markt bracht in de kleine DAF 600. Zo werd het het eerste serieproductieauto met deze transmissie, die DAF Variomatic noemde. Al moet daarbij gezegd worden dat het Britse bedrijf Clyno Engineering Company al in 1920 in zijn model 10.8 wat de eerste versie van een continu variabele transmissie zou worden, introduceerde, en daarmee ook de derde grootste autofabrikant van het land werd, na Austin Motor Company en Morris Motors, bedrijven die jaren later fusioneerden.

Dat deze transmissie zo vaak wordt toegepast, komt door haar ontwerp en constructie. In tegenstelling tot de meeste transmissies, waarbij tandwielen de versnellingen vormen, hebben de continu variabele CVT-transmissies poelies, die doorgaans met riemen of kettingen verbonden zijn en van grootte kunnen veranderen om een andere overbrengingsverhouding te krijgen. Daarom wordt bij CVT-transmissies vaak gezegd dat ze oneindig veel versnellingen hebben.

In de evolutie van de CVT-versnellingsbakken verschijnen de zogenaamde e-CVT, waarbij de functie van koppelomzetting elektrisch wordt uitgevoerd via een kleine motor. Zo wordt de samenwerking tussen motor en versnellingsbak fijner afgestemd, wat een grotere benutting en optimalisatie van het toerental, het koppel en het vermogen oplevert. Daarbij komen de eigenschappen van een continu variabele CVT-transmissie: een lager verbruik en lagere emissies en meer rijcomfort voor de bestuurder.

Bovendien wil men met e-CVT-transmissies ook de belangrijkste problemen of gewaarwordingen wegnemen die deze versnellingsbakken bij bestuurders veroorzaakten, zoals de vertraging die je merkt wanneer je op het gaspedaal trapt voordat de auto begint te reageren, of het feit dat de motor bij het accelereren te hard doordraait, wat lawaai veroorzaakt en geen gevoel van vermogen en acceleratie geeft.