De nieuwe fabriek van CATL in Hongarije begint volgende lente met de productie van batterijcellen

CATL, de Chinese reus die batterijen voor elektrische voertuigen levert, bereidt zich voor op de start van de serieproductie van cellen in de nieuwe fabriek in de Hongaarse plaats Debrecen. Volgens de algemeen directeur Europese Operaties van het bedrijf zou dit moeten gebeuren tussen maart en april van volgend jaar, hoewel hij heeft verduidelijkt dat de definitieve datum afhangt van het tijdig verkrijgen van de nog openstaande vergunningen die nodig zijn om te kunnen starten.

Hoewel de productie van cellen nog niet is begonnen, worden in deze Hongaarse fabriek sinds 2024 al modules geassembleerd. Tot nu toe zijn er 30.000 modules voor elektrische auto’s vervaardigd, met cellen die uit andere CATL-fabrieken zijn geïmporteerd. Volgens het bedrijf worden de productielijnen continu geïnstalleerd om de start van de serieproductie komende lente zo snel mogelijk te realiseren. Daarvoor zal het huidige personeelsbestand van duizend medewerkers tijdens het eerste kwartaal van volgend jaar verder groeien tot 1.500 werknemers.

In Debrecen wordt een batterij vervaardigd die specifiek is aangepast aan de Europese markt en die, volgens de directeur, een actieradius van meer dan 750 kilometer mogelijk maakt. Hoewel CATL niet heeft onthuld welke klanten deze cellen precies zullen ontvangen, werd bij de aankondiging van de fabriek in 2022 Mercedes-Benz genoemd als een van de belangrijkste partners. Modellen als de CLA halen die actieradius al, en de nieuwe generatie van de elektrische GLB, gebaseerd op het MMA-platform, haalt die eveneens.

Bijna alles is klaar voor de start van de productie in Debrecen

Een van de procedures die nog lopen is de milieuvergunning. Dit jaar diende CATL de derde versie van zijn aanvraag in, waarin volgens de verantwoordelijke voor Public Affairs van de Hongaarse dochteronderneming van het bedrijf de totale uitstoot met 43 procent is verminderd en het verbruik van drinkwater en energie elk met een derde is afgenomen.

Voorlopig is de fabriek niet aangesloten op het gemeentelijke waterleidingnet. Tot de lente zal zij een mengsel gebruiken van regenwater en oppervlaktewater uit de rivier de Tisza, een zijrivier van de Donau. Zodra de aansluiting is voltooid, wordt dat oppervlaktewater gecombineerd met gezuiverd afvalwater, wat zal bijdragen aan het beperken van de milieu-impact van de installatie.