Het gebrek aan ingenieurs brengt Volkswagen in moeilijkheden om aan de WLTP-normen te voldoen

Sinds september 2015, het begin van het dieselgate-schandaal en nadat Volkswagen zijn schuld in deze kwestie had erkend, hebben talrijke motoringenieurs het concern geleidelijk verlaten, waardoor de capaciteit van de groep om te werken aan nieuwe modellen en generaties motoren die aan de strenge WLTP-emissienormen voldoen, aanzienlijk is afgenomen.

Volgens de nieuwe CEO van Volkswagen, Herbert Diess, heeft de Volkswagen-groep “de ervaring in motorontwikkeling verloren”, en dat op een bijzonder moeilijk moment, waarin “het verkrijgen van motoren die gecertificeerd zijn voor gebruik op de weg veel moeilijker is geworden”, vooral nu ze onderworpen zijn aan de nieuwe wereldwijd geharmoniseerde testprocedure voor lichte voertuigen (de WLTP-tests), die vanaf deze komende september van kracht worden.

Deze situatie verklaart de recente aanwerving van Markus Duesmann, een expert in motorontwikkeling afkomstig van de BMW-groep, om het probleem te proberen op te lossen. Een probleem dat de Volkswagen-groep al heeft erkend, nadat het enkele dagen geleden aankondigde dat de opgelopen vertragingen bij de wegcertificering van zijn motoren voor aanzienlijke knelpunten in de productieketens van bepaalde modellen in het komende kwartaal (augustus-oktober) zullen zorgen. “Omdat het gebruik van de capaciteit van onze fabrieken wordt aangetast, zullen die tijdens deze periode op sommige dagen gesloten zijn”, heeft Diess erkend.

En hoewel het management van het merk momenteel druk bezig is om zijn leveringsverplichtingen na te komen, zal het bijzonder moeilijk worden om die normaal gesproken na te komen. Volgens de financieel directeur van het Duitse concern zal “het oplossen van deze knelpunten de groep meer dan 1.000 miljoen euro kosten”.

In juni waarschuwde de Volkswagen-groep dat de productie van bijna een kwart miljoen auto’s vertraging zal oplopen als gevolg van de invoering van de nieuwe WLTP-regelgeving in september, waarom het zich gedwongen heeft gezien terreinen te huren waar de voertuigen kunnen worden opgeslagen die het niet kan verkopen totdat de nodige aanpassingen erin zijn doorgevoerd.

De invoering van de WLTP-tests maakt het slagen voor de emissie- en verbruikstests tegelijk moeilijker, ook trager en arbeidsintensiever voor elk model, want nu volstaat niet één generieke test voor elk model, maar wordt voor elk model een specifieke test uitgevoerd, afhankelijk van zowel de afmeting van de banden die het model heeft of kan krijgen als van het feit of de airconditioning aan staat tijdens de test, naast vele andere details.