Le manque d'ingénieurs met en difficulté Volkswagen pour respecter les normes WLTP

Depuis septembre 2015, début du scandale du dieselgate et après que Volkswagen a reconnu sa culpabilité dans cette affaire, de nombreux ingénieurs spécialisés dans les moteurs ont progressivement quitté le groupe, ce qui a entraîné une perte importante de sa capacité à travailler sur les nouveaux modèles et générations de moteurs conformes aux émissions strictes du WLTP.

Selon le nouveau PDG de Volkswagen, Herbert Diess, le groupe Volkswagen « a perdu l’expérience dans le développement des moteurs », et ce à un moment particulièrement difficile, où « obtenir des moteurs homologués pour une utilisation sur route est devenu beaucoup plus difficile », surtout maintenant qu’ils sont soumis à la nouvelle procédure d’essai harmonisée au niveau mondial pour les véhicules légers (les tests WLTP) qui entreront en vigueur le mois prochain, en septembre.

Cette situation explique le recrutement récent de Markus Duesmann, expert en développement de moteurs venu du Groupe BMW, pour tenter de résoudre le problème. Un problème que le Groupe Volkswagen a déjà reconnu, après avoir annoncé il y a quelques jours que les retards accumulés dans la homologation routière de ses moteurs allaient provoquer d’importants goulets d’étranglement dans ses chaînes de production pour certains modèles au cours du prochain trimestre (août-octobre). « Comme l’utilisation de la capacité de nos usines sera affectée, il y aura des jours de fermeture pendant cette période », a reconnu Diess.

Et bien que les dirigeants de la marque s’efforcent actuellement de maintenir leurs engagements de livraison, les honorer normalement sera assez difficile. Selon le directeur financier duConsortium allemand, « la résolution de ces goulets d’étranglement coûtera au groupe plus de 1 000 millions d’euros ».

En juin, le groupe Volkswagen a averti que la production de près d’un quart de million de voitures subira des retards en raison de l’application en septembre de la nouvelle réglementation WLTP, raison pour laquelle il a été contraint de louer des terrains où stocker les véhicules qu’il ne peut pas vendre tant qu’il n’y a pas apporté les modifications nécessaires.

L’introduction des essais WLTP rend le passage des tests d’émissions et de consommation à la fois plus difficile, mais aussi plus lent et laborieux pour chaque modèle, car il ne suffit plus d’un seul test générique pour chaque modèle : un test spécifique est effectué pour chaque modèle, en fonction à la fois de la taille des pneumatiques montés ou susceptibles d’être montés, et de la question de savoir si la climatisation est allumée pendant le test, entre autres nombreux détails.