Panasonic werkt aan nieuwe cellen zonder anode die het rijbereik drastisch zullen verbeteren

Panasonic Energy, de gespecialiseerde divisie voor batterijcellen van de Japanse reus, zet een ambitieus project op touw dat de batterijtechnologie voor elektrische voertuigen uiteindelijk zou kunnen revolutioneren. De nieuwe technologie waaraan de ingenieurs van het bedrijf werken elimineert de noodzaak om de traditionele anode te vervaardigen tijdens de initiële assemblage, en vormt in plaats daarvan een lithiummetaalanode tijdens de eerste lading.

Deze innovatie, die over ongeveer twee jaar klaar zou kunnen zijn, belooft de energiedichtheid van de cellen aanzienlijk te verhogen, waardoor elektrische voertuigen een groter rijbereik kunnen bieden zonder dat de afmetingen van het batterijpakket toenemen.

Als het werk van deze ingenieurs succesvol blijkt, zou bijvoorbeeld in een voertuig als de Tesla Model Y, het best verkochte model ter wereld de afgelopen jaren, het rijbereik naar schatting met zo’n 145 kilometer toenemen, bij een batterijpakket van vergelijkbare afmetingen.

Deze technologie zou fabrikanten ook in staat stellen om het huidige rijbereik te behouden in plaats van het te vergroten, maar met een batterijpakket van kleinere afmetingen, wat leidt tot een lager gewicht en een betere efficiëntie. Daarnaast zouden de productiekosten van het voertuig dalen, zodat het tegen een toegankelijkere prijs kan worden aangeboden.

Hoe is dit mogelijk?

Volgens de ingenieurs van Panasonic schuilt het geheim in het optimaliseren van de interne ruimte van de cel. Door de voorgevormde anode, doorgaans op basis van grafiet of silicium, weg te laten, komt er ruimte vrij om meer actieve materialen in de kathode op te nemen, zoals nikkel, kobalt en aluminium. Dit verhoogt niet alleen de energiedichtheid, maar maakt het ook mogelijk de afhankelijkheid van nikkel te verminderen, een kostbaar onderdeel met een zeer volatiele prijs.

Het bedrijf verzekert dat deze innovatie zijn cellen voor batterijen tegen eind 2027 op het hoogste niveau van wereldwijde capaciteit zou kunnen plaatsen, waardoor ze een belangrijk concurrentievoordeel zouden worden voor alle fabrikanten die ze in hun elektrische voertuigen gebruiken.

Tot slot moet worden verduidelijkt dat de term “zonder anode” die we in de titel van dit bericht hebben gebruikt, technisch gezien niet helemaal correct is, aangezien elke batterij altijd twee polen heeft, positief en negatief. In de industrie is deze benaming echter gangbaar geworden, omdat deze technologie de complexe en kostbare processen voor het produceren en coaten van traditionele anodes vermijdt, waarbij het lithiummetaal deze op eenvoudige wijze tijdens de eerste cyclus vormt.