Panasonic travaille sur de nouvelles cellules sans anode qui amélioreront considérablement l'autonomie

Panasonic Energy, la division spécialisée dans les cellules de batterie du géant japonais, mène un projet ambitieux qui pourrait finir par révolutionner la technologie des batteries pour véhicules électriques. La nouvelle technologie sur laquelle travaillent les ingénieurs de la société nippone élimine la nécessité de fabriquer l’anode traditionnelle lors de l’assemblage initial, en formant à la place une anode en lithium métallique lors de la première charge.

Cette innovation, qui pourrait être prête d’ici deux ans environ, promet d’augmenter de manière substantielle la densité énergétique des cellules, ce qui permettrait aux véhicules électriques de bénéficier d’une autonomie plus grande sans augmenter les dimensions du pack de batteries qui les équipe.

Ainsi, par exemple, si les travaux de ces ingénieurs aboutissent, sur un véhicule comme la Tesla Model Y, le modèle le plus vendu au monde ces dernières années de façon consécutive, son autonomie pourrait être étendue d’environ 145 kilomètres, avec un pack de batteries aux dimensions similaires.

Cette technologie permettrait également aux constructeurs de maintenir l’autonomie qu’ils proposent actuellement, au lieu de l’augmenter, tout en équipant un pack de batteries de dimensions plus réduites, avec la réduction de poids et l’amélioration de l’efficience qui en découlent. En plus de réduire les coûts de production du véhicule, afin de pouvoir le commercialiser à un prix plus accessible.

Comment est-ce possible ?

Selon les ingénieurs de Panasonic, le secret réside dans l’optimisation de l’espace interne de la cellule. En se passant de l’anode préformée, généralement à base de graphite ou de silicium, on libère du volume pour intégrer davantage de matériaux actifs dans la cathode, comme le nickel, le cobalt et l’aluminium. Cela n’augmente pas seulement la densité énergétique, mais permet aussi de réduire la dépendance au nickel, un composant coûteux dont le prix est excessivement volatil.

La société affirme que cette innovation pourrait positionner ses cellules pour batteries au niveau le plus élevé de capacité mondiale d’ici la fin de 2027, ce qui en ferait un avantage concurrentiel clé pour tous les constructeurs qui les utiliseront dans leurs véhicules électriques.

Pour conclure, il convient de préciser que, techniquement, le terme « sans anode » que nous avons employé dans le titre de cet article n’est pas tout à fait exact, car toute batterie possède toujours deux pôles, positif et négatif. Cependant, cette appellation s’est popularisée dans l’industrie, car cette technologie évite les procédés complexes et coûteux de production et de revêtement des anodes traditionnelles, le lithium métallique se chargeant de les générer simplement lors du cycle initial.