A Panasonic está a trabalhar em novas células sem ânodo que melhorarão drasticamente a autonomia

A Panasonic Energy, a divisão especializada em células para baterias do gigante japonês, está a impulsionar um ambicioso projeto que poderá vir a revolucionar a tecnologia de baterias para veículos elétricos. A nova tecnologia em que os engenheiros da empresa nipónica estão a trabalhar elimina a necessidade de fabricar o ânodo tradicional durante a montagem inicial, formando em vez disso um ânodo de lítio metálico durante o primeiro carregamento.

Esta inovação, que poderá estar pronta dentro de cerca de dois anos, promete elevar de forma substancial a densidade energética das células, o que permitiria que os veículos elétricos tivessem maior autonomia sem aumentar as dimensões do pack de baterías que equipam.

Assim, por exemplo, se o trabalho destes engenheiros for bem-sucedido, num veículo como o Tesla Model Y, o mais vendido no mundo nos últimos anos de forma consecutiva, estima-se que a sua autonomia aumentaria em cerca de 145 quilómetros, mantendo um pack de baterias de dimensões semelhantes.

Esta tecnologia permitiria também aos fabricantes manter a mesma autonomia que oferecem atualmente, em vez de a aumentar, mas equipando um pack de baterias de menores dimensões, com a consequente redução de peso e a melhoria de eficiência que isso implica. Além de reduzir os custos de produção do veículo, para o poder comercializar a um preço mais acessível.

Como é isto possível?

Segundo explicam os engenheiros da Panasonic, o segredo está em otimizar o espaço interno da célula. Ao prescindir do ânodo pré-formado, geralmente à base de grafite ou silício, liberta-se volume para incorporar mais materiais ativos no cátodo, como níquel, cobalto e alumínio. Isto não só aumenta a densidade energética, como também permite diminuir a dependência do níquel, um componente caro e com um preço excessivamente volátil.

A empresa garante que esta inovação poderia posicionar as suas células para baterias no nível mais elevado de capacidade global até ao final de 2027, o que as tornaria uma vantagem competitiva fundamental para todos os fabricantes que as utilizem nos seus veículos elétricos.

Para concluir, convém esclarecer que, tecnicamente, o termo “sem ânodo” que utilizámos no título desta entrada não é totalmente correto, já que qualquer bateria tem sempre dois polos, positivo e negativo. No entanto, na indústria esta designação popularizou-se, uma vez que esta tecnologia evita os processos complexos e caros de produzir e revestir ânodos tradicionais, sendo o lítio metálico que os gera de forma simples durante o ciclo inicial.