Peugeot keert terug naar Le Mans met een hybride hypercar

Peugeot Sport heeft zijn terugkeer aangekondigd in het WEC-uithoudingsautokampioenschap vanaf 2022 met een nieuwe hybride hypercar. De Franse autofabrikant zal de strijd aangaan met merken als Aston Martin, Toyota en Scuderia Cameron Glickenhaus in de nieuwe hypercar-klasse.

De nieuwe regels maken het mogelijk om deel te nemen met een op maat gemaakte racewagen of een gewijzigde versie van een bestaande supersportwagen. Ze schrijven ook voor dat er van het model minstens 20 wettelijk toegelaten straatversies geproduceerd moeten worden, wat betekent dat we de komende jaren een hybride hypercar Peugeot voor de weg zullen krijgen.

Het merk met de leeuw trok zich in 2011 terug uit de uithoudingsraces, nadat het in 2009 de 24 uur van Le Mans had gewonnen met de Peugeot 908 HDi FAP LMP1. De Fransen hebben een lange geschiedenis in Le Mans en wonnen de race in 1992 en 1993, in de laatste jaren van het legendarische Groep C-tijdperk.

Jean-Marc Finot, directeur van PSA Motorsport, verzekerde: “Ik ben zeer enthousiast over de mogelijkheid om de vaardigheden en de passie van mijn team in dit project te kanaliseren”.

Peugeot neemt deel aan de 24 uur van Le Mans in de Hypercar-categorie

“Het is een nieuwe uitdaging en ik weet dat onze experts die zullen aangaan met nog een demonstratie van hun wil om te winnen, met teams die gefinancierd worden door de merken van de Groep, gevoed door hun lange ervaring in de kampioenschappen van de eerste categorie van de FIA en de honger naar succes”.

De nieuwe klasse vervangt de LMP1-coureurs, met als doel de betrokken kosten aanzienlijk te verlagen, de grote fabrikanten terug naar de sport te halen en een startveld te creëren dat gemakkelijker kan worden verbonden met wegwagens.

Peugeot Sport heeft geen verdere details aangekondigd, maar beloofde die begin 2020 bekend te maken. Voordat de merken worden gedetailleerd die hun aanwezigheid in deze nieuwe klasse al hebben bevestigd. De regelgeving moet worden verduidelijkt. Ten eerste moeten autofabrikanten een prototype ontwerpen in de stijl van een hypercar dat afgeleid is van een straatmodel; waarvan 20 exemplaren binnen een periode van twee jaar moeten worden gebouwd. (Iets vergelijkbaar met wat er eind jaren tachtig gebeurde met de BMW M3 E30).

Het ontwikkelde model moet 1.100 kg wegen, een maximumvermogen van 750 pk hebben en een gemiddelde rondetijd van 3’30” in Le Mans. Bovendien is er slechts één bandenleverancier. Hybride systemen zijn niet verplicht. Indien aanwezig, bedraagt het maximale vermogen 270 pk. Het hybride systeem is uitsluitend voorwielaandrijving en bevindt zich op dezelfde positie als bij hypercars die afgeleid zijn van straatmodellen.

Aston Martin kondigde, samen met de 60e verjaardag van de overwinning in Le Mans in 1959, aan dat het zich bij de koninklijke klasse aansluit om om alles te strijden. Toyota heeft ook zijn aanwezigheid bevestigd en Lamborghini werkt naar verluidt al aan zijn SC18.