Proefrit MINI Cooper 3d Automaat: rijplezier verzekerd

Sinds begin 2021 wordt de huidige MINI-reeks verkocht, een auto vol charme die zich heeft weten te ontwikkelen en aan te passen zonder zijn essentie te verliezen sinds hij in 2014 op de markt kwam. Een van de belangrijkste kenmerken is natuurlijk het ontwerp, dat voor wie voor dit model kiest nog steeds de belangrijkste aankoopreden is. Het is ook een auto waarin de sensaties en het rijplezier boven andere overwegingen gaan. Dat is iets om goed in gedachten te houden.

Het MINI-assortiment biedt momenteel vijf carrosserieversies: de MINI 3-deurs, de MINI 5-deurs, de MINI Cabrio, de MINI Clubman en de MINI Countryman. In het eerste geval kun je kiezen voor een volledig elektrische versie, de MINI Cooper SE. Met de meer “avontuurlijke” carrosserie is er een interessante plug-inhybride verkrijgbaar, de MINI Countryman PHEV.

In dit geval richten we ons op de MINI 3-deurs in Cooper-uitvoering met automatische versnellingsbak, die voor ons de beste keuze binnen het assortiment is. En dat is vooral om één reden: de kleine driecilinder-benzinemotor van 1,5 liter met 136 pk presteert veel beter dan de MINI One en maakt de stap naar de viercilindermotor van 178 pk van de Cooper S overbodig, die bijna 5.000 euro meer kost.

Laten we niet vergeten dat de MINI bij de laatste updates nieuwe bumpers kreeg met verticale luchtinlaten op de plaats waar voorheen de mistlampen zaten, die nu in de hoofdkoplampen zijn geïntegreerd. Andere wijzigingen betroffen het ontwerp van de velgen en de buitenspiegels. Ook kwamen er nieuwe carrosseriekleuren bij, terwijl binnen de belangrijkste verandering het instrumentarium, het ontwerp van het stuur en het multimediasysteem betrof.

Het interieur van de MINI Cooper 3d

Het nieuwe digitale instrumentarium met een scherm van 5 inch, bevestigd aan de stuurkolom, is een van de belangrijkste nieuwigheden in het interieur van een MINI die, qua ruimte, comfort of ergonomie in de loop der jaren weinig is veranderd, altijd “beperkt” door de externe afmetingen en de concessies aan het design.

Dit instrumentarium heeft meer goede dan slechte kanten. Het geeft de MINI een wat verfijnder en technologischer tintje, en de belangrijkste informatie is eenvoudig af te lezen, met twee halve cirkels aan de zijkanten die, opvallend genoeg, evenveel aandacht krijgen voor het brandstofniveau als voor de toerenteller. Het middengedeelte is het enige dat configureerbaar is, zodat je zelf kunt kiezen welke informatie je wilt tonen. Het minder goede punt is dat het scherm niet goed te zien is wanneer het direct in het zonlicht staat. Verder kan het stuur, afhankelijk van je zithouding, het onderste deel van het scherm gedeeltelijk afdekken wanneer je het verstelt.

Het stuur heeft overigens dubbele verstelling, in hoogte en diepte, wat prettig is. De velg is dik en heeft een zeer goede grip; de nieuwe geïntegreerde bedieningselementen hebben echter zwart glanzende oppervlakken die de bediening niet beter maken dan die van de vorige generatie.

Het nieuwe multimediasysteem is gebaseerd op een touchscreen van 8,8 inch in liggend formaat dat de boven- en onderkant vrijlaat van de grote cirkel in het midden van het dashboard, omringd door een decoratieve LED-ring. Bovenaan zit de knop voor de alarmlichten en onderaan de belangrijkste radiobediening.

Het scherm is aanraakgevoelig, maar kan ook worden bediend via een draaiknop tussen de stoelen met directe toegangsknoppen eromheen… mits je de armsteun omhoog hebt; anders is het praktisch onmogelijk. Het valt op door de kwaliteit van de graphics, de eenvoudige en intuïtieve bediening en de “Live Widgets”, die individueel kunnen worden ingesteld om de gewenste menu-opties weer te geven.

Eén aspect dat in de loop van de opeenvolgende ontwikkelingen van de MINI is veranderd, is de afwerking en de kwaliteit die hij uitstraalt. Het is nu moeilijk materialen te vinden die niet minstens goed zijn. Wat niet kan veranderen, is de ruimte en de kofferbak. En dat terwijl de ruimte op de achterbank beter is dan verwacht voor de grootte van de auto; maar het instappen en uitstappen is lastig.

Wat de bagageruimte betreft, de iets meer dan 200 liter van de kofferbak is niet veel, al is de MINI ook geen auto die voor lange reizen is bedoeld. Als je toch moet reizen en bagage moet meenemen met de achterbank vrij, kunnen de achterrugleuningen rechtop worden gezet om een paar liter extra ruimte te winnen, of afzonderlijk worden neergeklapt.

Het beste van de MINI Cooper is zonder twijfel het rijden. Vooral wanneer je koers zet naar je favoriete bochtige weg. Maar het is ook zo dat hij in het dagelijks gebruik goed voldoet als auto voor stedelijke en interlokale verplaatsingen, vooral door zijn wendbaarheid, zijn manoeuvreerbaarheid en hoe gemakkelijk hij te parkeren is. Hij is immers minder dan 3,9 meter lang. Maar er zijn nog andere factoren die helpen.

Achter het stuur van de MINI Cooper Automaat

De wegligging is duidelijk stevig afgesteld, maar niet zo stug dat hij tot de auto’s behoort die als oncomfortabel worden bestempeld. De oneffenheden van de weg en het passeren van drempels voel je duidelijk; maar het comfort op goed wegdek maakt het zelfs mogelijk om lange reizen aan te gaan zonder andere problemen dan de beschikbare ruimte. En wanneer het erom gaat bochten te nemen, laat de MINI zijn karakter zien. Hij blijft een uiterst wendbare auto, maar nu zonder een zenuwachtige stuurbekrachtiging, hoewel deze zeer direct is. Hij voelt altijd erg licht en reageert snel op de stuurcommando’s, en helpt bij het afronden van de bocht met het achterstel, zonder de bestuurder in de problemen te brengen, met elektronische hulpsystemen die precies ingrijpen wanneer dat nodig is, en niet eerder.

De driecilindermotor, die geen enkele vorm van hybridisatie heeft – hij heeft het label C –, past in deze vergelijking waarin het resultaat plezier en rijsensatie is. In dit opzicht vinden sommigen de 136 pk van de 1.5 turbo misschien te weinig wanneer ze ontdekken dat het chassis veel meer aankan. Of misschien vinden sommigen het geluid op stationair toerental niet prettig, wat hun driecilindermotor verraadt. Maar eenmaal op dreef is de MINI Cooper een snelle auto (210 km/u topsnelheid en 8,1 seconden van 0 naar 100 km/u) en vibreert de motor niet en klinkt hij niet harder dan nodig. Velen zouden zelfs niet kunnen herkennen dat de motor onder de motorkap maar drie cilinders heeft.

Ik vind de automatische dubbele koppelingsbak met zeven versnellingen zeer aan te raden; ik zou niet aarzelen om de 2.000 euro te investeren die hij kost. Sterker nog, ik kies liever voor de “kleine” motor met automaat dan voor de Cooper S met handgeschakelde versnellingsbak, en er zouden dan nog 1.700 euro overblijven voor een extraatje uit de opties. Het enige minpuntje is dat er geen schakelpeddels op het stuur zitten, maar hij is met de versnellingspook in sequentiële stand prima te bedienen als je niet alles aan hem wilt overlaten.

Een driecilindermotor die niet zo lijkt

Je kunt kiezen uit drie programma’s, afhankelijk van of je zuinig, normaal of sportief wilt rijden. Daarvoor gebruik je een van de schakelaars in de rij onder de klimaatbediening, die het meest rechts zit; die is wat ver weg en niet makkelijk te bedienen omdat de versnellingspook in de weg zit. Ik vind dat een bediening als deze dichter bij het stuur zou moeten zitten. Bij het wisselen tussen de modi merk je niet alleen dat de manier waarop het instrumentarium bepaalde informatie toont (zoals de maximumsnelheid) verandert, en de ring van de cirkel waarin het multimediascherm is opgenomen. Ook is er een duidelijk verschil in de reactie op het gaspedaal en in het beheer van de automatische versnellingsbak, evenals in de afstelling van de adaptieve demping, als deze optie is gemonteerd.

In ieder geval trekt de motor altijd flink door, zelfs in de modus “Green”, en komt zijn karakter pas echt naar voren als je het sportprogramma kiest, wat zeer wendbaar rijden mogelijk maakt. In de zuinigste modus worden de prestaties niet zo beperkt dat je hem alleen incidenteel kunt gebruiken, en je kunt rijden zonder je al te veel zorgen te maken over het gaspedaal, met gemiddelde verbruikscijfers van rond de 7 l/100 km. Als je je erop toelegt en de omstandigheden gunstig zijn, haal je zelfs trajecten met een verbruik dat vrijwel 6 l/100 km benadert. Maar in de stad met dicht verkeer kom je niet onder de 8,5 l/100 km, en als je de Sport-modus gebruikt, kom je al snel bij verbruikscijfers van dubbele cijfers.

De prijs van de MINI Cooper Automaat begint bij 25.800 euro. Als je op zoek bent naar alternatieven met een vergelijkbare prijs die, net als de MINI, een zekere exclusiviteit kunnen bieden, vinden we de Audi A1 Sportback, verkrijgbaar vanaf iets meer dan 26.000 euro in de 30 TFSI S tronic-versie, eveneens met een driecilinder-benzinemotor (in dit geval met 110 pk) en een automatische dubbele koppelingsbak.

Fotogalerij MINI Cooper