Teste MINI Cooper 3p Automático: diversão ao volante garantida

Desde o início de 2021 é comercializada a atual gama MINI, um carro com muito encanto que soube evoluir e adaptar-se mantendo toda a sua essência desde que chegou ao mercado em 2014. Entre as suas principais características, não é preciso dizer que a primeira é o design, que não deixa de ser a primeira motivação de compra para quem se decide por este modelo. É também um carro em que as sensações e a diversão ao volante prevalecem sobre outras considerações. E convém ter isto muito em conta.

A gama MINI oferece atualmente cinco versões de carroçaria: o MINI 3 portas, o MINI 5 portas, o MINI Cabrio, o MINI Clubman e o MINI Countryman. No primeiro caso pode escolher-se uma versão de propulsão 100% elétrica, o MINI Cooper SE. Com a carroçaria mais “aventureira” está disponível um interessante híbrido plug-in, o MINI Countryman PHEV.

Nesta ocasião vamo-nos centrar no MINI 3 portas na versão Cooper equipado com caixa automática, que para nós é a melhor opção da sua gama. E é principalmente por um motivo: o pequeno tricilíndrico a gasolina de 1,5 litros com 136 CV tem um desempenho que supera largamente o do MINI One e faz com que não seja necessário dar o salto para o motor de 4 cilindros e 178 CV do Cooper S, que custa quase 5.000 euros a mais.

Recordemos que, nas últimas renovações da gama, o MINI recebeu para-choques de novo desenho com novas tomadas de ar verticais onde antes se situavam os faróis de nevoeiro, que passam a integrar-se nos faróis principais. Outras alterações afetaram o desenho das jantes e os retrovisores. Foram também acrescentadas à gama novas cores de carroçaria, enquanto no interior o mais relevante afetou a instrumentação, o desenho do volante e o sistema multimédia.

O interior do MINI Cooper 3p

A nova instrumentação digital com um ecrã de 5 polegadas fixa à coluna da direção é uma das principais novidades do interior de um MINI que, em termos de espaço, conforto ou ergonomia, mudou muito pouco ao longo dos anos, sempre “limitado” pelo tamanho exterior e pelas concessões ao design.

Esta instrumentação tem mais coisas boas do que más. Confere ao MINI um toque mais sofisticado e tecnológico, e a informação principal consulta-se facilmente, com dois semicírculos laterais que, curiosamente, dão o mesmo protagonismo ao nível de combustível que ao conta-rotações. A zona central é a única configurável, onde pode escolher-se que informação mostrar. O menos bom desta instrumentação é que não se vê muito bem quando recebe diretamente a luz do sol. Por outro lado, ao deslocar-se com os ajustes do volante, consoante a sua posição de condução pode acontecer que a parte central deste tape parcialmente a zona inferior do ecrã.

Já agora, o volante tem dupla regulação, em altura e em profundidade, o que se agradece. Tem uma coroa grossa com muito bom toque; no entanto, os novos comandos integrados utilizam superfícies com acabamento em preto brilhante que não melhoram o toque nem a utilização dos anteriores.

O novo sistema multimédia baseia-se num ecrã tátil de 8,8 polegadas em formato paisagem que deixa livres a parte superior e a inferior do grande círculo situado no centro do tablier, rodeado por um anel decorativo LED. Na superior situa-se o botão das luzes de emergência, e na inferior os comandos principais do rádio.

O ecrã é tátil, mas pode ser operado através de um comando rotativo entre os bancos com botões de acesso direto à volta… desde que tenha o apoio de braço levantado; se não, é praticamente impossível. Destaca-se pela qualidade gráfica, por uma utilização fácil e intuitiva e pela incorporação dos “Live Widgets”, que podem ser configurados individualmente para mostrar as opções dos menus desejados.

Um aspeto que tem vindo a mudar ao longo das sucessivas evoluções do MINI é o acabamento e a qualidade que transmite. Hoje é difícil encontrar materiais que não sejam de nível médio para cima. No entanto, algo que não pode mudar é o que diz respeito à habitabilidade e à mala. E isto apesar de o espaço nos lugares traseiros ser melhor do que o esperado para o tamanho do carro; mas o acesso é complicado, tanto para entrar como para sair.

Quanto ao espaço para bagagem, os pouco mais de 200 litros da mala não dão para muito, embora o MINI também não seja um carro pensado para viajar. Se tiver de o fazer e precisar de levar bagagem com os lugares traseiros livres, os encostos dos bancos traseiros podem colocar-se na vertical para ganhar alguns litros de capacidade, ou rebater-se individualmente.

O melhor do MINI Cooper, sem dúvida, chega na hora de conduzi-lo. Sobretudo quando se segue para a sua estrada de curvas preferida. Também é verdade que, no dia a dia, cumpre bem como carro para deslocações urbanas ou interurbanas, sobretudo pela sua agilidade, capacidade de manobra e facilidade de estacionamento. Afinal, tem menos de 3,9 metros de comprimento. Mas há outros fatores que ajudam.

Ao volante do MINI Cooper Automático

A suspensão tem uma regulação decididamente firme, mas não tanto que o torne um desses carros que merecem o qualificativo de desconfortáveis. Notam-se claramente as irregularidades da estrada e a passagem pelas lombas; mas o conforto em estradas de bom piso permite até pensar em enfrentar viagens longas sem mais problemas do que o espaço disponível. E quando chega a altura de encadear curvas o MINI revela o seu carácter. Continua a ser um carro tremendamente ágil, mas agora já não à custa de uma direção nervosa, embora seja muito direta. Sente-se sempre muito leve e reativo às ordens no volante, e ajuda com a traseira a fazer a curva, sem complicar a vida ao condutor, com ajudas eletrónicas que intervêm precisamente quando devem, nem antes.

O motor de 3 cilindros, que não tem qualquer tipo de hibridização –corresponde-lhe a etiqueta C–, acompanha nesta equação em que o resultado procurado é a diversão e as sensações ao volante. Neste sentido, certamente haverá quem ache que os 136 CV do motor 1.5 turbo são pouco quando percebem que o chassi aguenta muito mais. Ou talvez a quem não convença totalmente aquele som em ralenti que denuncia a sua condição de tricilíndrico. Mas, uma vez dentro da matéria, o MINI Cooper é um carro rápido (210 km/h de velocidade máxima e 8,1 segundos de 0 a 100 km/h) e o motor não vibra nem faz mais barulho do que o necessário. Muitos nem sequer conseguiriam identificar que o motor debaixo do capô tem apenas três cilindros.

Recomendo vivamente a caixa automática de dupla embraiagem de sete velocidades, e não hesitaria em investir os 2.000 euros que custa. Aliás, prefiro o motor “pequeno” com caixa automática ao Cooper S com caixa manual, e ainda sobrariam 1.700 euros para algum capricho da lista de opções. O único senão é não ter patilhas no volante, mas gere-se muito bem em modo sequencial pela alavanca se não quiser deixar que faça tudo sozinho.

Um motor de 3 cilindros que não parece

Pode escolher-se entre três programas consoante vá fazer uma condução eficiente, normal ou desportiva. Para isso é preciso usar um dos interruptores da fila situada sob os comandos da climatização, o mais à direita, que fica um pouco longe e não é fácil de acionar por causa da alavanca de velocidades. Acho que um comando deste tipo devia estar mais perto do volante. Ao mudar entre modos, não só notará que se altera a forma como a instrumentação apresenta algumas informações (como a velocidade máxima) e o aro do círculo onde se integra o ecrã multimédia. Também se percebe uma clara diferença na resposta ao acelerador e na gestão da caixa automática, bem como na regulação da amortecimento adaptativo, se esta opção estiver montada.

Em qualquer caso, o motor empurra sempre com solvência, mesmo no modo “Green”, e até revela o seu carácter se escolher o programa desportivo, permitindo uma condução muito ágil. No modo mais eficiente as prestações não são tão limitadas que o tornem utilizável apenas pontualmente, e pode conduzir sem se preocupar muito com o acelerador, com médias de consumo que rondarão os 7 l/100 km. Se insistir, e se as condições forem favoráveis, chegará mesmo a fechar percursos com consumos muito próximos de 6 l/100 km. Mas na cidade, com trânsito intenso, não descerá dos 8,5 l/100 km, e se usar o modo Sport aproxima-se facilmente de consumos de dois dígitos.

O preço do MINI Cooper Automático parte dos 25.800 euros. Procurando alternativas com um preço semelhante e que, tal como o MINI, possam gabar-se de alguma exclusividade, encontramos o Audi A1 Sportback, disponível a partir de pouco mais de 26.000 euros na versão 30 TFSI S tronic, também com motor tricilíndrico a gasolina (neste caso com 110 CV) e caixa automática de dupla embraiagem.

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