Test van de Mercedes GLE 350 4Matic, een PHEV die ook off-road kan

De combinatie die Mercedes ons voorstelt is op zijn minst exotisch: het gaat om een voertuig met een dieselmotor, dat tegelijk een plug-inhybride is, met een actieradius van meer dan 70 km in volledig elektrische modus.

Zo is de Mercedes GLE 350 4Matic die we hebben getest, een SUV met goede off-roadeigenschappen die naast diesel ook een hybride systeem met een accu heeft, waarmee hij meer dan 70 km volledig elektrisch kan rijden, met slechts vier uur laden.

Design: opvallende AMG-uitvoering aan de buitenkant en een ruim, comfortabel interieur

Vrijwel alle modellen van de Mercedes-reeks hebben de AMG-uitvoering om het sportieve karakter te benadrukken, met een zeer eigen design dat hem van de rest van de reeks onderscheidt. Onze wagen heeft deze uitvoering, wat vooral opvalt door de enorme voorbumper (met sportieve lijnen), de enorme lichtmetalen velgen van 21 inch en de witte wieldoppen, aangevuld met de zijschermen.

De witte buitenkant wordt gecombineerd met zwarte elementen, zoals de spiegels en de inzetstukken in de voor- en achterbumper, wat samen een sportief uiterlijk creëert. De finishing touch komen van de enorme remklauwen met het merklogo.

Binnen is de GLE een zeer ruime wagen, of we nu op de voorste of achterste zitplaatsen zitten, want de ruimte is gegarandeerd. Alle stoelen hebben elektrische verstelling en verwarming (ook de achterstoelen), met een comfortabele zitting die ons een prettige reis bezorgt.

Het dashboard wordt gedomineerd door de enorme schermen voor het instrumentarium en het multimediasysteem, wat een futuristische touch geeft. Naar mijn mening zouden ze de integratie ervan beter kunnen doen, zodat ze niet lijken te “zweven” boven het dashboard (maar dit is een zeer persoonlijke mening).

De interieurafwerking is uitstekend, met zachte materialen, leer op bijna het hele dashboard, en we kunnen maar één minpuntje noemen: de centrale inzetstukken in aluminium (die van een edeler materiaal zouden kunnen zijn en een betere afwerking zouden kunnen hebben, net als de luchtroosters), maar verder voldoet het aan de verwachtingen.

De middenconsole is zeer hoog geplaatst; vanaf daar bedienen we het volledige multimediasysteem (of gebruiken we het touchscreen), de verschillende rijmodi en de hoogte van de vering. Er is ook een ruim handschoenenvakje en diverse vakjes om spullen in op te bergen, evenals een speciale plek om de telefoon draadloos op te laden.

De rijpositie is verhoogd, met een stoel die het lichaam goed ondersteunt en meerdere elektrische verstellingen. Vanaf de bestuurdersstoel kunnen we de stoel van de bijrijder bedienen; bovendien is er verwarming en ventilatie, en zelfs de armleuningen van de voordeuren en de middenconsole zijn verwarmd.

De achterbank is, zoals ik al zei, die van een staatsiekoets: ruim, met allerlei luxe en een aparte klimaatregeling om de temperatuur te regelen, evenals een USB-aansluiting om apparaten op te laden. Ze beschikken over elektrische verstelling, zowel in de lengte- als in de hoogterichting.

Het panoramadak en een uitstekende geluidsisolatie vormen de kroon op een hoogwaardig, comfortabel interieur met veel ruimte.

De kofferbak is ruim; hij verliest iets van zijn capaciteit door de accu’s, maar biedt desondanks 490 liter, die kan worden vergroot door de achterbank naar voren te schuiven.

Motor en prestaties: vier cilinders met 320 pk

Onder de benaming 350 de zit een dieselmotor van twee liter, vier cilinders en 194 pk, die gekoppeld is aan een elektromotor van 136 pk; samen leveren ze 320 pk en een koppel van 700 Nm.

Ik geef toe dat ik een grote fan ben van de 3.0 diesel met zes cilinders, en deze combinatie heb ik met veel argwaan uitgeprobeerd, maar naarmate de kilometers vorderden, werkt de combinatie prima.

Qua soepelheid doet hij niet onder voor de zescilinder, met een uiterst soepel rijgedrag. En qua prestaties verbaast de acceleratie en de respons van deze SUV met zijn enorme afmetingen en een gewicht van 2.600 kg. Als we het gaspedaal intrappen, reageert de motor krachtig en staan beide motoren (elektrisch en diesel) tot onze beschikking om al hun kracht te leveren (en dat is niet weinig: 700 Nm), waardoor we zonder problemen kunnen inhalen of een dynamisch tempo op de weg kunnen aanhouden.

Als we daarentegen rustig willen rijden, bieden beide motoren veel soepelheid en geeft de rijmodus voorrang aan elektrisch rijden boven diesel.

Elektromotor: 136 pk met een WLTP-actieradius van 98 km

Het elektrische systeem van deze GLE is zeer krachtig, zowel qua motorvermogen als qua accucapaciteit: in totaal 31 kWh, met een motor van 100 kW.

Volgens de technische fiche is de actieradius in 100% elektrische modus 98 km, een realistisch cijfer zolang we vooral in de stad rijden, want in verschillende tests die wij hebben uitgevoerd, haalden we 70-80 km in 100% elektrische modus bij een zorgeloze rijstijl.

Hij kan worden opgeladen via een Mennekes-aansluiting van 7,5 kW, waarvoor ongeveer vier uur nodig is om volledig op te laden, of via de CCS Combo-aansluiting, waarmee we in iets meer dan 30 minuten tot 80% kunnen opladen. Dit is een zeer praktisch detail, want veel plug-inhybrides hebben geen snellaadaansluiting, wat de laadtijden verlengt en het wachten eindeloos maakt.

Rijgedrag: soepel en zelfs leuk

Deze Mercedes GLE is een zeer veelzijdige wagen, waarmee we zuinig kunnen rijden, iets sportiever kunnen rijden of zelfs off-road kunnen gaan.

De sleutel ligt in de verschillende rijmodi (die de hoogte en stijfheid van de vering, de gevoeligheid van het gaspedaal, het stuur en de versnellingsbak beïnvloeden):

• Individual: hier kunnen we zelf de parameters kiezen
• Comfort: zachte vering voor meer comfort
• Sport: verbetert de reactie van de vering, maakt die stijver voor een sportievere rijstijl, en geeft een snellere respons van het gaspedaal en de versnellingsbak.
• Eco: streeft naar het laagste verbruik
• Electric: volledig elektrische modus zolang de accu voldoende geladen is
• Battery Level: maakt een rijstijl mogelijk die de accuvoeding bewaart voor later gebruik
• Off-Road: aanpassingen van de vering en de versnellingsbak voor off-roadgebruik

Het dynamische rijgedrag springt eruit door het vermogen om massatraagheid te verminderen, dankzij de luchtvering met instelbare hoogte en stijfheid, waardoor we in de sportmodus bepaalde vrijheden kunnen nemen; het is een handelbare en redelijk dynamische wagen op een bergpas. Eenmaal gewend kan het zelfs erg leuk zijn.

Bij rijden in de Comfort- of Eco-modus is het rijgedrag zeer soepel. De vering wordt zachter en rijden voelt als zweven over het asfalt, ongeacht de staat van de weg. Bovendien zijn in deze rijmodus zuinige verbruikscijfers haalbaar.

Bij rijden in de elektrische modus springt een functie in het oog die weinig plug-inhybrides hebben: een soort automatische regeneratieve remming, afhankelijk van de wagen voor ons of de route die we volgen (op basis van de GPS). Als we op een bochtige weg naderen tot de bocht en het gaspedaal loslaten, remt de wagen automatisch en wekt hij elektriciteit op; hetzelfde gebeurt als we een voertuig naderen.

Het vergt wat gewenning, maar eenmaal gewend is het echt praktisch en halen we veel energie terug die we later kunnen gebruiken. Op een route van 20 km over bochtige wegen kan men een paar kilometer accubereik terugwinnen. We beschikken ook over de schakelflippers om de energieterugwinning te versterken of te verzachten.

Tot slot is er het off-roadgedrag; op dit vlak is de elektronische aansturing de sleutel. Er is een optionele uitrusting die de respons buiten de verharde weg verbetert, maar onze wagen had die niet. Wel had hij de afdaalregeling en de off-roadmodus, die automatisch de tractie beheren.

Na tests in modder, sneeuw en zelfs ijs hebben we het aangenaam verrast. Onze banden waren zomerbanden, dus we hadden geen hoge verwachtingen van de tractie, en de wagen overtrof ruimschoots onze verwachtingen: hij reed een volledig bevroren helling op zonder tractieverlies en daalde over onverharde paden waar de grip zeer, zeer laag was, dankzij de afdaalregeling. Met geschikte banden is de tractie uitstekend.

Verbruik: minder dan één liter per 100 km

Omdat het een plug-inhybride is, bedraagt het gehomologeerde verbruik 0,7 l/100 km met een volle accu. Realistischer gezien, zonder accu, kunnen we rond de 8,5 liter per 100 km op de weg komen, en bij 100% elektrisch rijden ligt het gemiddelde verbruik rond de 29 kWh/100 km.

Zoals ik al zei bij het motorgedeelte, is het dankzij de accu makkelijk om meer dan 70 km in volledig elektrische modus te rijden, waarmee we het merendeel van de dagelijkse verplaatsingen afleggen zonder de dieselmotor te gebruiken.

Uitrusting: vrij compleet standaard en gegroepeerd in zeer interessante pakketten

Deze Mercedes GLE 350 4Matic heeft standaard de volgende elementen: meerdere airbags, kneeairbag, tweezone-airconditioning, automatische versnellingsbak, lichtmetalen velgen van 20 inch, voorstoelen met verwarming en gedeeltelijk elektrische verstelling, achteruitrijcamera, getinte ruiten, waarschuwing voor dode hoek, full LED-koplampen, Presafe, dubbel kleurenscherm voor instrumentarium en multimedia, navigatie en nog veel meer.

De startprijs van deze dieselplug-inhybride is 78.000 euro, maar als we rekening houden met de opties van onze testwagen komt de eindprijs op ongeveer 92.448 euro, maar dan wel volledig uitgerust.

Wat mijn mening betreft, is deze GLE moeilijk in een categorie te plaatsen, ik ga niet zo ver als degenen die direct hebben gezegd dat hij geen reden van bestaan heeft (ik denk van wel, en een goede).

Voor wie is hij bedoeld? Uiteraard voor wie op zoek is naar een grote, ruime SUV die uiterst comfortabel is op de weg of de snelweg, en zelfs effectief buiten de verharde weg (als we een meer 4×4-achtig gedrag zoeken, is het beter het pakket te kiezen dat de geschiktheid van de GLE verbetert).

Heeft hybride, diesel en plug-in zin? Ja, zeker als ons dagelijks leven of een deel ervan uit rijden in steden bestaat; daar krijgt het elektrische deel zijn volle betekenis, bespaart het op verplaatsingen en geeft het de felbegeerde “0 Emissies”-sticker, die altijd diverse voordelen biedt. En wat het dieselgedeelte betreft: dat heeft zin als we af en toe lange ritten of reizen maken, waarbij de hybride-diesel combinatie qua verbruik voordeliger is dan de hybride-benzine.

Foto’s | Testteam