Waarom je geen diesel zou moeten kopen als je in de stad gaat rijden

In september werd de autowereld opgeschrikt door een nieuws dat alle media overspoelde, zowel de gespecialiseerde als de algemene: Volkswagen was betrapt op het vervalsen van de uitstootgegevens van dieselmotoren, en bleek dat die veel meer vervuilden dan tot dan toe werd aangenomen. Al snel kwamen we erachter dat het niet het enige bedrijf was dat dit deed, en dat veel dieselmotoren zorgwekkende uitstootniveaus hadden.

We hebben altijd gehoord dat dit soort motoren minder vervuilden dan die op benzine, maar dat is maar half waar. Het klopt dat ze minder CO2 uitstoten dan benzinemotoren, maar in ruil daarvoor stoten ze vaste deeltjes uit, wat een zeer ernstig gevaar vormt voor onze gezondheid. Deze deeltjes hopen zich op in de lucht en kunnen een ernstig risico voor iedereen worden. In steden is hun aanwezigheid uiteraard groter.

Dieselmotoren zijn niet welkom in de steden en zouden te maken kunnen krijgen met gebruiksbeperkingen. Het rijden met een auto met dieselmotor is niet verenigbaar met het stedelijke leven. Het zijn motoren die zijn ontworpen om hun optimale werking te bereiken wanneer ze een bepaalde temperatuur bereiken, en dat wordt alleen bereikt wanneer ze gedurende een bepaalde tijd op een hoog toerental draaien. Met andere woorden: stadsritten zorgen er niet voor dat de motor zijn optimale werkingsniveau bereikt en efficiënt functioneert.

Een dieselmotor bereikt zijn volle rendement op lange ritten, waarbij hij zich kan “ontplooien” en alles kan leveren wat nodig is voor die efficiëntie en zuinigheid. Bovendien hebben de filters die deze vaste deeltjes opvangen ook een hoge temperatuur nodig om goed te werken. Wordt dat niveau niet bereikt, dan vervullen ze hun taak niet goed en zijn ze nutteloos. Ze verstoppen zich met deeltjes, hun levensduur neemt aanzienlijk af en er ontstaan extra onderhoudskosten die niet bepaald prettig zijn.

Beperkingen voor dieselmotoren in Spaanse steden

De problemen die dieselmotoren in de steden veroorzaken zijn zeer bekend en opvallend. Madrid heeft meerdere dagen gekend waarop de vervuiling de gemeente tot maatregelen dwong, en het wordt steeds gebruikelijker om nieuws te lezen over grote Europese steden die het verkeer in de stadscentra beperken, om de vervuiling terug te dringen.

De aanwezigheid van NOx en vaste deeltjes uit de uitlaten van dieselmotoren is de oorzaak van deze vervuiling. De volgende stap van de gemeentelijke overheden is het verbieden van het verkeer van auto’s met dieselmotoren in de steden. Misschien zal deze maatregel een tijd duren voordat ze effectief wordt en zal ze veel kleine lettertjes hebben, maar het wordt steeds duidelijker dat de volgende vijand die moet worden verslagen de auto’s op diesel zijn.

Een van de maatregelen die de gemeenten nemen is het stimuleren van hybride voertuigen (die werken met benzine- en elektromotoren) in taxivloten en het openbaar vervoer. Die waren traditioneel diesel, omdat altijd werd aangenomen dat ze minder verbruiken en de brandstofprijs altijd lager was. De realiteit is dat een dieselauto alleen praktischer is als er meer dan 12.000 kilometer per jaar wordt gereden. Dat valt buiten het gebruiksbereik van de meeste gebruikers, die de auto meestal voor stadsritten gebruiken en slechts een paar keer per jaar lange ritten maken.

Is de dieselauto dan op? Nee, uiteraard niet. De nieuwe motoren bieden meer garanties en maatregelen tegen vervuiling, al blijven ze in de stad veel nadelen houden. De komst van hybriden en hun goedkoper worden (naar verwachting zal dat met de jaren toenemen) zal ervoor zorgen dat hun aanwezigheid afneemt, en de voorlichting aan bestuurders, met echte en praktische informatie, zou ertoe kunnen leiden dat alleen mensen die echt de eigenschappen ervan nodig hebben, nog een auto met dieselmotor kopen.