ディーゼル車を都市部で走らせるなら避けるべき理由

9月、自動車業界は専門メディアにも一般メディアにも取り上げられたあるニュースで大騒ぎになりました。Volkswagenがディーゼルエンジンの排出ガスデータを改ざんしていたことが発覚したのです。その結果、ディーゼル車の排出量は、これまで認識されていたよりもかなり多いことがわかりました。まもなく、そうしていたのは一社だけではなく、多くのディーゼル車が懸念すべき排出レベルを示していたことも明らかになりました。

これまで、ディーゼルエンジンはガソリンエンジンより汚染が少ないとよく言われてきました。しかし、それは半分しか真実ではありません。確かにガソリンエンジンよりCO2の排出量は少ないものの、その代わりに固体微粒子を排出しており、これは私たちの健康にとって非常に深刻な問題です。これらの粒子は大気中に蓄積し、誰にとっても重大なリスクとなりえます。都市部では、もちろんその存在が大きくなります。

ディーゼルエンジン車は都市部で歓迎されておらず、使用制限に直面する可能性があります。ディーゼルエンジンを搭載した車の運転は、都市生活とは相性がよくありません。これらのエンジンは、一定の温度に達したときに最適に機能するよう設計されており、その温度は一定時間、高い回転域で作動し続けたときにしか得られません。つまり、市街地での移動ではエンジンが最適な作動状態に達せず、効率的に機能しないのです。

ディーゼルエンジンは、長距離走行時にその性能を十分に発揮し、効率性と燃費の良さという結果を得るために必要なすべてを提供できます。さらに、これらの固体微粒子を捕集するフィルターも、良好に機能するためには高温が必要です。その温度に達しないと、十分に役割を果たせず、有用ではなくなってしまいます。粒子で目詰まりし、寿命が大幅に縮まるうえ、メンテナンス費用も余計にかかり、負担は決して小さくありません。

スペインの都市におけるディーゼル車の規制

ディーゼル車が都市部で引き起こす問題は、よく知られており、かつ顕著なものです。マドリードでは、大気汚染が深刻になった日が何度もあり、市当局が対策を講じてきました。また、欧州の大都市が中心部での交通を制限しているというニュースを目にすることも増えており、これは汚染の削減を目指したものです。

ディーゼル車の排気ガスに含まれるNOxと固体微粒子が、この汚染の原因となっています。自治体が次に取る措置は、ディーゼル車の市内走行を禁止することかもしれません。この措置が効果を発揮するまでには時間がかかり、細かい条件も多くなるでしょうが、次に打倒すべき敵は軽油で走る車になることは、ますます明らかになりつつあります。

自治体が取っている対策の一つは、タクシーや都市交通の車両にハイブリッド車（ガソリンエンジンと電気モーターで走るもの）の導入を促すことです。これまで、これらの車両は伝統的にディーゼルでした。燃費が良く、燃料価格も常に安いと考えられてきたからです。しかし実際には、ディーゼル車が実用的になるのは、年間12,000キロメートル以上走行する場合に限られます。これは、大多数のユーザーの利用範囲からは外れており、彼らは通常、街中の移動に車を使い、長距離の旅行は年に数回程度しかしないのです。

ディーゼル車はもう終わりなのでしょうか？もちろん、そんなことはありません。新しいエンジンは、汚染対策の面でより多くの保証を提供していますが、都市部では依然として多くの欠点があります。ハイブリッド車の普及と価格の低下（年々さらに進むと見込まれています）によって、ディーゼル車の存在は徐々に減っていくでしょう。そして、ドライバーへの教育、実際的で役立つ情報の提供によって、ディーゼル車を購入するのは本当にその特性を必要とする人だけになるかもしれません。