We testen de nieuwe Mercedes Clase A 2018: een compacte auto met ster

We zaten achter het stuur van de twee versies van de nieuwe Mercedes Clase A die in Spanje al te koop zijn, de A 180d en de A 200, en we bevestigen wat we al verwachtten: de nieuwe compacte auto maakt de ster op zijn front waar.

Na een uitgebreide beschrijving van alle nieuwigheden van de Mercedes Clase A 2018, en het bespreken van de prijzen en uitrusting van de Clase A voor Spanje, is het tijd om er zelf achter het stuur te gaan zitten voor een eerste kennismaking. Dat hebben we gedaan met de twee versies van de nieuwe Mercedes Clase A 2018 die te koop zijn: de A 180 d met de herziene 1.5 dieselmotor, en de A 200 met de nieuwe 1.4 benzinemotor.

Het eerste nieuws is niet goed als je op zoek bent naar een premium compacte auto en krap bij kas zit. Want de Mercedes Clase A heeft voorlopig een hoge startprijs vergeleken met twee van zijn directe concurrenten, de BMW Serie 1 en de Audi A3 Sportback. Terwijl je die laatste twee al vanaf ongeveer 27.000 euro vindt met een dieselmotor van rond 115 CV, begint de A 180 d bij 32.700 en de A 200 bij 31.400 euro. Deze hogere prijs wordt deels verklaard door de keuze van Mercedes om de Clase A te lanceren met de goed uitgeruste Progressive-lijn; over de uitrusting praten we later. Maar ook omdat de A 180 d voorlopig alleen wordt aangeboden met de 7G-DCT automatische dubbele koppeling, die als optie 2.170 euro kost. Later komt de diesel met handgeschakelde versnellingsbak, die op 30.600 euro uitkomt, en de automaat voor de benzineversie.

Prijzen Mercedes Clase A 2018

• Mercedes A 200: 31.400 euro
• Mercedes A 200 7G-DCT: 33.650 euro
• Mercedes A 180 d 7G-DCT: 32.700 euro

https://youtu.be/N5LvTz6hgnE

De Clase A van binnen: kwantiteit en kwaliteit

Hoewel we nog een versie met minder opties moeten zien, en het MBUX-multimediasysteem in de basisversie (die altijd minimaal twee schermen van 7 inch heeft, en het centrale scherm kan 10,25 inch zijn, of beide schermen van dit formaat in de topversie), straalt de Clase A meer kwaliteit uit dan de vorige generatie, zowel visueel als qua pasvorm, afwerking en aandacht voor detail.

Ook de ruimte is verbeterd, vooral in breedte op de voorste en achterste zitplaatsen; dit is niet doorslaggevend, maar blijft in lijn met de concurrentie. De kofferbak wordt 30 liter groter en heeft een ruimere laadopening en regelmatigere vormen.

Maar wat echt nieuw is aan de Clase A is het genoemde MBUX-multimediasysteem en de integratie ervan in het design. Persoonlijk vind ik de schermen die in het dashboard zijn geïntegreerd beter dan het “zwevende” ontwerp dat Mercedes in de Clase A gebruikt(niet in andere topmodellen met twee schermen), maar het resultaat is ontegenzeggelijk spectaculair. Wel moet ik je vast waarschuwen dat het enige aanpassing vraagt om alle mogelijkheden te ontdekken en de bediening te leren. In het begin lijkt het ingewikkeld en kan de hoeveelheid grafieken en informatie overweldigend zijn. Maar met gebruik ontdek je al snel dat alles een reden heeft en goed is doordacht, en dat het makkelijker is dan het eerst lijkt, vooral voor de meer “technoverslaafden”.

Goed van Mercedes dat niet alles via touch bediend wordt, maar dat er een groep knoppen voor de airconditioning onder het hoofdscherm is bewaard. Vanaf hier zijn de mogelijkheden enorm. Voor het eerst bij het merk is het multimediascherm touchscreen, maar het is beter om het te laten voor de passagier voorin, want vanaf de bestuurdersplaats is het niet makkelijk om alle hoeken goed te bereiken.

Fotogalerij MBUX-multimediasysteem

Daarvoor heeft de bestuurder een “touchpad” (een aanraakoppervlak) tussen de stoelen, en twee groepen knoppen op het multifunctionele stuur, die gewone knoppen combineren met kleine aanraakknoppen; vanaf de linkerkant van het stuur bedien je alle functies van het linkerscherm, en vanaf de rechterkant die van het multimediascherm. Ze werken zeer goed, vooral het centrale touchpad, en ze hebben haptische feedback die helpt bij het navigeren door de menu’s en het herkennen van een bevestigde keuze, al vind ik draaiknoppen nog steeds praktischer. Daarnaast is er ook spraakbesturing. En die herkent en begrijpt gewone alledaagse zinnen, zodat je geen commando’s hoeft te leren. Zeg tegen de Clase A “ik heb het koud”, en de temperatuur in de cabine gaat omhoog. Zeg “ik heb honger”, en hij raadt restaurants in de buurt aan. Adressen intypen voor de navigatie of telefoonnummers handmatig invoeren is voorbij.

https://youtu.be/5-OCn-2nI0c

Zoals je in de video en de fotogalerij kunt zien, zijn de mogelijkheden indrukwekkend. Je kunt de instrumentatie naar wens aanpassen, zelfs welke informatie je in elke weergave wilt zien; de grafieken zijn van zeer hoge kwaliteit en bewegen heel vloeiend. In ieder geval heb ik in deze eerste test, op een zonnige dag, geen situatie meegemaakt waarin het niet-beschermde “zwevende” scherm weerspiegelingen vertoonde die de informatie onleesbaar maakten.

Nog meer interessante zaken, met betrekking tot connectiviteit en het multimediasysteem. Voor ongeveer 330 euro extra heeft de navigatie de optie “augmented reality”, die de navigatieervaring verbetert door de grafische kaartinformatie te combineren met realtime beelden van de camera achter de voorruit. Mercedes gebruikt in de Clase A ook kunstmatige intelligentie zodat de auto leert van je gewoonten op basis van gegevens die aan boord en in de cloud worden opgeslagen, en hij kan een route voorstellen die je regelmatig rijdt of je favoriete radiozender laden. En je kunt tot 8 profielen personaliseren, waarbij je onafhankelijk de favorieten van de navigatie, de sfeerverlichting binnen (meer dan 60 mogelijkheden met het optionele LED-systeem) en nog talloze andere zaken instelt.

De Clase A heeft ook een “digitale sleutel”, waarmee je de auto met een mobiele telefoon kunt openen of vergrendelen via de NFC-communicatieprotocol. Via het Mercedes Me-portaal, dat nog veel meer functies bevat, kun je bijvoorbeeld iemand uit je omgeving (een vriend of familielid) uitnodigen om de auto te delen, waarbij de sleutel in het voertuig wordt geactiveerd. De geautoriseerde persoon hoeft alleen naar de auto te lopen en hem met zijn mobiele telefoon te ontgrendelen om toegang tot de sleutel te krijgen.

Motoren: de benzine is beter

Ik was erg benieuwd naar de prestaties van de nieuwe benzinemotor van de A 200, met directe injectie en cilinderuitschakeling. Eerlijk gezegd had ik meer verwacht, vooral als we het vergelijken met andere motoren in deze categorie. Hij is een van de soepelste en meest verfijnde, maar schittert niet bepaald door trekkracht.

En zonder een uitgebreidere test lijkt hij ook geen maatstaf te zetten qua verbruik. Tussen 8,5 en 9 l/100 km heb ik gemeten op een route waar je met andere compacte auto’s met benzinemotor die meer “vermogen” bieden, op hetzelfde tempo rijdend, zonder moeite onder 8 l/100 km kunt komen. Een paar voorbeelden: de VW Golf met de 1.5 TSI van 150 CV, de Ford Focus met de 1.5 Ecoboost van 182 CV, of de Honda Civic met de 1.5 VTEC van 180 CV. Voorlopig is de Honda voor mij de benzinemotor in deze categorie met de beste verhouding tussen prestaties en verbruik.

Toch is, omdat je met de A 200 ook weinig kunt verbruiken als je efficiënt rijdt, de 1.5 turbodiesel van de A 180 d misschien de betere keuze, nu met 116 CV in plaats van 109 CV. Het werkelijke verschil in gemiddeld verbruik bedraagt minimaal rond 2 l/100 km in het voordeel van de A 180 d, maar de benzine is duidelijk aangenamer om te rijden door het lagere geluidsniveau en de minder trillingen, en de prestaties zijn veel beter. Beide hebben een roetfilter, met als nadeel dat de diesel meer onderhoud vraagt en nu AdBlue gebruikt.

10 redenen waarom je het roetfilter zult haten

Nog een opmerking: de 7G-DCT automatische versnellingsbak werkt niet alleen prima, met de soepelheid van veel koppelomvormers en de snelheid die je van een dubbele koppeling verwacht. Hij bespaart ook brandstof, namelijk van 6,0 naar 5,3 l/100 km volgens de homologatiecijfers, en dat is niet niets. Hij kost ongeveer 2.200 euro, maar is het overwegen waard. Zoals gebruikelijk bij Mercedes zit de hendel op de stuurkolom, waardoor de middenconsole vrij blijft voor het touchpad. Voor handmatig schakelen zitten de schakelpaddels op het stuur.

De Mercedes Clase A onderweg

Mercedes heeft hard en goed gewerkt om het dynamische gedrag te verbeteren van een Clase A die al op een hoog niveau presteerde. Nu blijft de nieuwe Clase A 2018 erg comfortabel, maar wint hij aan precisie en wendbaarheid in bochten, en ook aan isolatie en rijkwaliteit. Dat komt deels door een zeer directe besturing met een goed gekozen mate van ondersteuning. Maar ook de stijfheid van het chassis (30% meer) en de gekozen vering spelen hier een rol.

Voor Spanje heeft Mercedes gekozen voor het zogenoemde “comfortonderstel” dat in andere markten standaard is, maar hier komt de carrosseriehoogte 15 mm lager uit. In lijn met een steeds vaker voorkomende trend in deze categorie wordt bij de achterwielophanging in de minder krachtige versies een torsie-as gebruikt, en een meer uitgewerkte multilink-as die standaard zal zijn bij de A 250 en toekomstige krachtigere of 4MATIC-varianten.

De auto rijdt zeer goed met de standaardconfiguratie, maar de optionele adaptieve demping kan zeer interessant zijn, want voor ongeveer 1.300 euro omvat dit, naast regelbare schokdempers, ook de overstap van de torsie-as naar de multilink-vering.

Uitrusting en opties van de Mercedes Clase A

Het is lang geleden dat Mercedes-modellen, behalve duur, weinig standaarduitrusting hadden en de opties onbetaalbaar waren. En ja, de nieuwe Mercedes Clase A heeft een hoge prijs. Maar door de beslissing om in Spanje de Progressive-lijn als instapmodel van het gamma te verkopen, krijg je een zeer complete Clase A. Let op wat er standaard in zit: achteruitrijcamera; startknop zonder sleutel; het MBUX-systeem met Connect 20, touchpad en twee schermen van 7 inch; airconditioning; comfortstoelen; multifunctioneel stuur; lichtmetalen velgen van 17 inch; LED-koplampen met hoog rendement, DYNAMIC SELECT-systeem met 4 rijmodi… en alle stijl- en decoratieelementen aan de buiten- en binnenkant die deze uitvoering kenmerken, en dat zijn er niet weinig.

Om de Clase A verder te personaliseren is vanaf 1.064 euro het complete Night-pakket beschikbaar, met 18-inch velgen en vele decoratieve details voor de carrosserie en het interieur. Ook interessant is het Advantage-pakket dat voor iets meer dan 1.200 euro harde-schijfnavigatie, actief parkeersysteem, elektrisch inklapbare buitenspiegels en fotosensitief interieur, en het MBUX-multimediasysteem met het grote 10,25-inch scherm omvat.

Als losse opties die interessant zijn, raad ik aan de sportstoelen voorin (vanaf 315 euro) niet uit het oog te verliezen, het onderstel met adaptieve demping (inclusief multilink-achterwielophanging in plaats van starre as, vanaf 1.320 euro) of de smartphone-integratie via Apple CarPlay en Android Auto.

Andere opvallende optionele uitrustingen zijn de Head-up display (1.200 euro, als je minimaal het Advantage-pakket neemt), draadloze oplaadfunctie voor mobiele telefoons (vanaf 140 euro), automatisch grootlicht (560 euro) of panoramadak (1.240 euro). Onder de optionele rijhulpsystemen vinden we de 360-gradencamera met actieve parkeerhulp (545 euro), of het assistentiepakket dat voor 2.400 euro onder meer actieve snelheids- en afstandsregeling DISTRONIC Plus met verkeers- en kruispuntassistent en noodremfunctie PRE-SAFE omvat.

Fotogalerij Mercedes A 180 d

Fotogalerij Mercedes A 200