Almussafes wkracza w przyszłość: pracownicy Ford używają egzoszkieletów do dźwigania

Nie są takie jak te, których w filmie Alien używa porucznik Ripley (*), ale spełniają tę samą misję. Fabryka Ford w Almussafes, Walencja, jest pierwszą fabryką na świecie, która wprowadziła stosowanie egzoszkieletów, ułatwiających pracownikom przenoszenie materiałów i możliwie najskuteczniej zapobiegających urazom pleców czy innym dolegliwościom podczas pracy. Egzoszkielety pozwalają pracownikom łatwiej obsługiwać i przenosić ciężkie przedmioty. Kilka dni temu informowaliśmy, że Audi chce to wdrożyć, jednak w żadnej fabryce nie zrobiło tego jeszcze w pełni.

Szczególnie w przypadku rutynowych i powtarzalnych czynności, takich jak te wykonywane na liniach montażowych, barki, plecy i stawy pracowników są narażone na duży wysiłek i zużycie, podobnie jak ich mięśnie. Egzoszkielety stanowią istotne wsparcie, które minimalizuje ryzyko doznania urazu, rozkładając obciążenie, ponieważ przenoszą ciężar na biodra, mocniejsze i bardziej wytrzymałe, i w ten sposób zmniejszają ryzyko urazów zawodowych.

„Praca na linii montażowej wymaga wiedzy, umiejętności i może być fizycznie wymagająca. Może się wydawać, że egzoszkielety to coś wyjętego z filmu science fiction, ale prawda jest taka, że te narzędzia mogą pomóc zmniejszyć stres naszych pracowników i ułatwić wykonywanie fizycznie wymagających zadań” – mówi Dale Wishnousky, wiceprezes ds. produkcji Ford Europa. Fabryka Ford w Almussafes jest pierwszą, która je stosuje i integruje tę technologię w swoim procesie produkcyjnym. W Almussafes Ford produkuje Kugę, Mondeo, S-Maxa, Galaxy i Transit Connect.

Podobnie jak w społeczeństwie (przewiduje się, że do 2020 roku 25 procent Europejczyków będzie miało ponad 60 lat), starsi pracownicy oraz ci, którzy mają problemy z poruszaniem się lub z zaburzeniami mięśniowo-szkieletowymi, będą liczniejsi niż kiedyś. To oni najbardziej skorzystają z używania tych egzoszkieletów. Warto przypomnieć, że 61 procent wszystkich chorób zawodowych wynika z zaburzeń mięśniowo-szkieletowych.

Dzięki egzoszkieletom operatorzy mogą podnosić, przemieszczać lub dźwigać dowolny element o wadze ponad trzech kilogramów niemal bez wysiłku. Egzoszkielety są wykonane z materiałów o dużej wytrzymałości, takich jak tytan i włókno węglowe. Dzięki nim operatorzy linii montażowej mogą podnosić, przemieszczać lub dźwigać dowolny element pojazdu ważący ponad trzy kilogramy, pracując w pozycji stojącej i w wymuszonej postawie, bez wysiłku. Ograniczając napięcie i wysiłek przy powtarzalnych ruchach, egzoszkielety zapewniają ochronę i wsparcie przeciwko zmęczeniu oraz pomagają eliminować potencjalne urazy, które mogłyby w dłuższej perspektywie obciążyć ciało operatorów.

Przy wdrażaniu tej technologii Ford skorzystała z pomocy swoich pracowników. Zapytano 200 z nich o opinię na temat tego, jak jeden z tych kombinezonów mógłby usprawnić ich pracę. 100 z nich, czyli ci, którzy według oceny mogliby najbardziej skorzystać z tej technologii, współpracowali bezpośrednio z projektantami kombinezonów przy opracowywaniu tych urządzeń. Obecnie już 9 pracowników ich używa, a przed kwietniem liczba ta wzrośnie do 20.

„Moja praca może przypominać chodzenie na siłownię. Trzeba być naprawdę w dobrej formie, żeby wykonać niektóre zadania. Egzoszkielet robi ogromną różnicę i na koniec zmiany czuję się dużo bardziej świeży” – zapewnia Ramón Navarrete, pracownik linii montażowej Ford w Almussafes, gdzie montuje wnętrza samochodów, a przy tej pracy korzysta teraz z egzoszkieletu.

Od pewnego czasu, równolegle z wprowadzaniem nowych modeli na swoje linie produkcyjne, Ford wdraża całą serię nowych technologii dotyczących ergonomii pracy na swoich liniach produkcyjnych, dzięki którym oprócz znacznego obniżenia wskaźnika wypadków, jakim ulegają pracownicy, zmniejszyła też o 90 procent problemy ergonomiczne swoich operatorów, zwłaszcza tych, którzy wykonują powtarzalne ruchy i ciężkie prace.

https://www.youtube.com/watch?v=e6CnP69OjQY

(*) Przykładów wykorzystania egzoszkieletów w kinie jest wiele i są różnorodne. W Obcym 2 porucznik Ripley używała egzoszkieletu-dźwigu do przenoszenia ciężkich i obszernych przedmiotów, a także do „obrony” przed atakiem matki roju. Podobne dźwigi-egzoszkielety widzieliśmy także w filmach takich jak Avatar czy Matrix, co wiele mówi o tym, dokąd zmierza przyszłość takich rozwiązań. Jednak najbliższe podejściu, jakie stosuje Ford w Almussafes, jest bez wątpienia „zbroja” Batmana lub ta, której używa Iron Man, choć oczywiście bez całej technologii militarnej, jaką obie kryją.