Almussafes blickt in die Zukunft: Die Mitarbeiter von Ford setzen beim Lastenheben Exoskelette ein

Sie gleichen nicht denen, die Leutnant Ripley in Alien (*) benutzt, verfolgen aber dasselbe Ziel. Die Fabrik von Ford in Almussafes, Valencia, ist weltweit das erste Werk, das Exoskelette zur Erleichterung des Hebens und Transportierens von Materialien für die Bediener einführt, um Rücken- und andere Verletzungen bei der Arbeit möglichst zu vermeiden. Die Exoskelette ermöglichen es den Mitarbeitern, schwere Gegenstände leichter zu handhaben und zu heben. Vor einigen Tagen haben wir berichtet, dass Audi dies einführen möchte, doch in einem Werk ist es bisher noch nicht vollständig umgesetzt.

Besonders bei routinemäßigen und repetitiven Tätigkeiten wie denen an den Montagebändern sind Schultern, Rücken und Gelenke der Arbeiter einer erheblichen Belastung und Abnutzung ausgesetzt, ebenso wie ihre Muskeln. Die Exoskelette stellen eine wichtige Verstärkung dar, die das Verletzungsrisiko verringert, indem sie die Belastung verteilen: Sie leiten das Gewicht auf die Hüften um, die stärker und widerstandsfähiger sind, und verringern so das Risiko arbeitsbedingter Verletzungen.

„Die Arbeit an der Montagelinie erfordert Wissen und Geschick und kann körperlich sehr anstrengend sein. Es mag so wirken, als seien Exoskelette etwas aus einem Science-Fiction-Film, doch diese Hilfsmittel können tatsächlich dazu beitragen, den Stress unserer Mitarbeiter zu verringern und die Ausführung körperlich anspruchsvoller Arbeiten zu erleichtern“, sagt Dale Wishnousky, Vizepräsident Fertigung von Ford Europa. Das Werk von Ford in Almussafes ist das erste, das sie einsetzt und diese Technologie in seinen Produktionsprozess integriert. In Almussafes produziert Ford den Kuga, den Mondeo, den S-Max, den Galaxy und den Transit Connect.

Wie in der Gesellschaft insgesamt (man geht davon aus, dass bis 2020 25 Prozent der Europäer über 60 Jahre alt sein werden) wird es künftig mehr ältere Arbeitnehmer und solche mit Mobilitätsproblemen oder muskuloskelettalen Beschwerden geben. Von der Nutzung dieser Exoskelette werden sie besonders profitieren. Man sollte daran denken, dass 61 Prozent aller Berufskrankheiten auf muskuloskelettale Störungen zurückzuführen sind.

Dank der Exoskelette können die Bediener Teile von mehr als drei Kilo nahezu ohne Kraftaufwand heben, bewegen oder tragen Die Exoskelette bestehen aus äußerst widerstandsfähigen Materialien wie Titan und Kohlefaser. Dank ihnen können die Arbeiter an der Montagelinie jedes Fahrzeugteil, das mehr als drei Kilo wiegt, heben, bewegen oder tragen, auch im Stehen und in Zwangshaltungen, und das ohne großen Kraftaufwand. Indem sie die Belastung bei sich wiederholenden Bewegungen verringern, bieten die Exoskelette Schutz und Unterstützung gegen Ermüdung und helfen, mögliche Verletzungen zu vermeiden, die sich langfristig auf den Körper der Bediener auswirken könnten.

Für die Einführung dieser Technologie hat Ford die Unterstützung seiner Mitarbeiter in Anspruch genommen. 200 von ihnen wurde gefragt, wie einer dieser Anzüge ihre Arbeit verbessern könnte. 100 davon, die als diejenigen galten, die am meisten von dieser Technologie profitieren würden, arbeiteten direkt mit den Konstrukteuren der Anzüge an der Entwicklung dieser Geräte zusammen. Derzeit nutzen bereits 9 Mitarbeiter sie, und bis April soll ihre Zahl auf 20 steigen.

„Meine Arbeit kann sein wie ein Besuch im Fitnessstudio. Man muss wirklich fit sein, um einige der Aufgaben erledigen zu können. Das Exoskelett macht einen großen Unterschied, und am Ende der Schicht fühle ich mich deutlich frischer“, versichert Ramón Navarrete, Bediener an der Montagelinie von Ford in Almussafes, wo er die Innenausstattung der Fahrzeuge montiert, eine Tätigkeit, bei der er nun das Exoskelett verwendet.

Seit einiger Zeit führt Ford zusammen mit der Einführung neuer Modelle in seine Produktionslinien eine ganze Reihe neuer Technologien im Bereich der Arbeitsergonomie in seine Fertigungsketten ein. Dadurch konnte das Unternehmen nicht nur die Unfallrate seiner Mitarbeiter deutlich senken, sondern auch die ergonomischen Probleme seiner Bediener um 90 Prozent reduzieren, insbesondere bei jenen Arbeitern, die repetitive Bewegungen und schwere Tätigkeiten ausführen.

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(*) Beispiele für die Verwendung von Exoskeletten im Kino gibt es viele und sie sind vielfältig. In Alien 2 nutzte Leutnant Ripley einen Exoskelett-Kran, um schwere und sperrige Gegenstände zu heben, und auch um sich gegen den Angriff der Königin des Bienenstocks zu „verteidigen“. Ähnliche Exoskelett-Krane sahen wir auch in Filmen wie Avatar oder Matrix, was viel darüber aussagt, wohin die Zukunft mit solchen Geräten führt. Am ehesten den Konzepten, die Ford in Almussafes verwendet, kommt aber die „Rüstung“ von Batman oder jene von Iron Man nahe, allerdings natürlich ohne die gesamte militärische Technologie, die beide enthalten.