Almussafes guarda con il futuro: i lavoratori di Ford utilizzano esoscheletri per il carico

Non sono come quelli che usa il tenente Ripley in Alien (*), ma svolgono la stessa missione. La fabbrica di Ford ad Almussafes, Valencia, è la prima fabbrica al mondo a introdurre l’uso di esoscheletri per facilitare le operazioni di carico dei materiali da parte degli operai e ridurre il più possibile il rischio di lesioni alla schiena o di altro tipo durante il lavoro. Gli esoscheletri consentono ai lavoratori di maneggiare e caricare oggetti pesanti in modo più agevole. Qualche giorno fa vi avevamo annunciato che Audi intendeva introdurli, ma non li ha ancora implementati del tutto in uno stabilimento.

Soprattutto quando si tratta di mansioni ripetitive e di routine come quelle che si svolgono nelle linee di montaggio, spalle, schiena e articolazioni dei lavoratori sono sottoposte a un notevole sforzo e usura, così come i loro muscoli. Gli esoscheletri rappresentano un importante rinforzo che riduce al minimo il rischio di infortuni, ripartendo il carico dello sforzo e trasferendo il peso sui fianchi, più forti e resistenti, riducendo così il possibile rischio di infortuni sul lavoro.

“Lavorare sulla linea di montaggio richiede conoscenze, abilità e può risultare fisicamente impegnativo. Potrebbe sembrare che gli esoscheletri siano qualcosa uscito da un film di fantascienza, ma in realtà questi strumenti possono aiutare a ridurre lo stress dei nostri dipendenti e facilitare l’esecuzione di lavori fisicamente impegnativi“, afferma Dale Wishnousky, vicepresidente della produzione di Ford Europa. La fabbrica di Ford ad Almussafes è la prima a utilizzarli e a integrare questa tecnologia nel proprio processo produttivo. Ad Almussafes Ford produce la Kuga, la Mondeo, la S-Max, la Galaxy e la Transit Connect.

Come accade nella società (si prevede che entro il 2020 il 25 per cento degli europei avrà più di 60 anni), i lavoratori più anziani e quelli con problemi di mobilità o disturbi muscolo-scheletrici saranno più numerosi che in passato. Saranno loro a trarre maggiore beneficio dall’uso di questi esoscheletri. Va ricordato che il 61 per cento di tutte le malattie professionali è dovuto a disturbi muscolo-scheletrici.

Grazie agli esoscheletri gli operai possono sollevare, spostare o caricare qualsiasi pezzo di oltre tre chili con pochissimo sforzo. Gli esoscheletri sono realizzati con materiali altamente resistenti, come il titanio e la fibra di carbonio. Grazie a essi, gli operai della linea di montaggio possono sollevare, spostare o caricare qualsiasi pezzo del veicolo che pesi più di tre chili quando sono in piedi e in una postura forzata, senza sforzo. Riducendo la tensione e lo sforzo dei movimenti ripetitivi, gli esoscheletri offrono protezione e sostegno contro la stanchezza e contribuiscono a eliminare possibili lesioni che potrebbero compromettere il corpo degli operai a lungo termine.

Per l’introduzione di questa tecnologia, Ford ha contato sull’aiuto dei propri lavoratori. A 200 di loro è stato chiesto un parere su come una di queste tute potrebbe migliorare il loro lavoro. 100 di loro, quelli considerati più avvantaggiati dall’uso di questa tecnologia, hanno lavorato direttamente con i progettisti delle tute allo sviluppo di questi dispositivi. Attualmente, sono già 9 i lavoratori che li utilizzano e prima di aprile il loro numero salirà a 20.

“Il mio lavoro può essere come andare in palestra. Bisogna essere davvero in forma per poter svolgere alcune mansioni. L’esoscheletro fa una grande differenza e alla fine del turno mi sento molto più fresco“, afferma Ramón Navarrete, operaio della linea di montaggio di Ford ad Almussafes, dove lavora al montaggio degli interni delle auto, attività in cui ora utilizza l’esoscheletro.

Da qualche tempo, insieme all’introduzione di nuovi modelli nelle linee di produzione, Ford sta introducendo una serie di nuove tecnologie in materia di ergonomia del lavoro nelle proprie linee di fabbricazione, grazie alle quali, oltre a ottenere una notevole riduzione del tasso di infortuni subiti dai dipendenti, ha anche ridotto del 90 per cento i problemi ergonomici dei propri operai, in particolare quelli di chi svolge movimenti ripetitivi e mansioni pesanti.

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(*) Gli esempi di utilizzo di esoscheletri nel cinema sono molteplici e vari. In Aliens, il tenente Ripley usava un esoscheletro-gru per caricare oggetti pesanti e ingombranti e anche per “difendersi” dall’attacco della regina madre dell’alveare. Esoscheletri-gru simili li abbiamo visti anche in film come Avatar o Matrix, il che dice molto su dove andrà il futuro di questo tipo di elementi. Ma senza dubbio quello più vicino all’impostazione di quelli che utilizza Ford ad Almussafes lo troviamo nella “armatura” di Batman o in quella di Iron Man, anche se ovviamente senza tutta la tecnologia bellica che entrambe racchiudono.