Almussafes avança para o futuro: os trabalhadores de Ford utilizam exoesqueletos para o carregamento

Não são como os que a tenente Ripley usa em Alien (*), mas cumprem a mesma missão. A fábrica da Ford em Almussafes, Valência, é a primeira fábrica do mundo a introduzir a utilização de exoesqueletos para facilitar o carregamento de materiais pelos operários e evitar, na medida do possível, lesões nas costas ou de outro tipo durante o trabalho. Os exoesqueletos permitem aos trabalhadores manusear e carregar objetos pesados de forma mais fácil. Há alguns dias anunciávamos que a Audi queria implementá-los, mas ainda não o fez por completo numa fábrica.

Sobretudo quando se trata de tarefas rotineiras e repetitivas, como as que se realizam nas linhas de montagem, os ombros, as costas e as articulações dos trabalhadores ficam sujeitos a um esforço e desgaste consideráveis, tal como os seus músculos. Os exoesqueletos representam um reforço importante que minimiza o risco de sofrer lesões, ao distribuir a carga do esforço e transferir o peso para as ancas, mais fortes e resistentes, reduzindo assim o possível risco de lesões laborais.

“Trabalhar na linha de montagem exige conhecimentos, habilidade e pode ser fisicamente exigente. Pode parecer que os exoesqueletos são algo saído de um filme de ficção científica, mas a verdade é que estes utensílios podem ajudar a reduzir o stress dos nossos colaboradores e facilitar a execução de trabalhos fisicamente exigentes“, afirma Dale Wishnousky, vice-presidente de Fabrico da Ford Europa. A fábrica da Ford em Almussafes é a primeira a utilizá-los e a integrar esta tecnologia no seu processo de produção. Em Almussafes, a Ford produz o Kuga, o Mondeo, o S-Max, o Galaxy e a Transit Connect.

Tal como acontece na sociedade (prevê-se que até 2020 25% dos europeus tenham mais de 60 anos), os trabalhadores mais velhos e os que têm problemas de mobilidade ou perturbações musculoesqueléticas serão cada vez mais numerosos. Serão eles os principais beneficiários da utilização destes exoesqueletos. Convém lembrar que 61% de todas as doenças profissionais se devem a perturbações musculoesqueléticas.

Graças aos exoesqueletos, os operários podem levantar, mover ou carregar qualquer peça com mais de três quilos quase sem esforço. Os exoesqueletos são fabricados com materiais altamente resistentes, como o titânio e a fibra de carbono. Graças a eles, os operários da linha de montagem podem levantar, mover ou carregar qualquer peça do veículo com mais de três quilos quando estão de pé e numa postura forçada, sem esforço. Ao reduzir a tensão e o esforço dos movimentos repetitivos, os exoesqueletos oferecem proteção e apoio contra a fadiga e contribuem para eliminar possíveis lesões que possam afetar o corpo dos operários a longo prazo.

Para a implementação desta tecnologia, a Ford contou com a ajuda dos seus trabalhadores. A 200 deles foi pedida a sua opinião sobre a forma como um destes fatos poderia melhorar o seu trabalho. 100 deles, aqueles considerados os mais beneficiados pela utilização desta tecnologia, trabalharam diretamente com os designers dos fatos no desenvolvimento destes dispositivos. Atualmente, já há 9 trabalhadores a utilizá-los e, antes de abril, o número ascenderá a 20.

“O meu trabalho pode ser como ir ao ginásio. É preciso estar realmente em forma para conseguir realizar algumas das tarefas. O exoesqueleto faz uma grande diferença e sinto-me muito mais fresco no final do turno“, afirma Ramón Navarrete, operário da linha de montagem da Ford em Almussafes, onde trabalha na montagem dos interiores dos carros, tarefa em que agora utiliza o exoesqueleto.

Há algum tempo, juntamente com a introdução de novos modelos nas suas linhas de produção, a Ford está a implementar uma série de novas tecnologias em matéria de ergonomia laboral nas suas linhas de fabrico, graças às quais, além de conseguir uma redução importante na taxa de acidentes sofridos pelos colaboradores, também reduziu em 90% os problemas ergonómicos dos seus operários, sobretudo os dos trabalhadores que realizam movimentos repetitivos e tarefas pesadas.

https://www.youtube.com/watch?v=e6CnP69OjQY

(*) Os exemplos de utilização de exoesqueletos no cinema são múltiplos e variados. Em Aliens, o recrutamento, a tenente Ripley usava um exoesqueleto-grua para carregar objetos pesados e volumosos e também para “se defender” do ataque da rainha-mãe da colmeia. Exoesqueletos-grua semelhantes também os vimos em filmes como Avatar ou Matrix, o que diz muito sobre o rumo que o futuro levará com este tipo de elementos. Mas sem dúvida o mais próximo das conceções utilizadas pela Ford em Almussafes encontramo-lo na “armadura” do Batman ou na que usa o Iron Man, embora, evidentemente, sem toda a tecnologia bélica que ambos encerram.