알무사페스는 미래로 나아갑니다: Ford의 작업자들이 짐 나르기 작업에 외골격을 사용합니다

알리엔 영화에서 리플리 중위가 입었던 것과는 다르지만, 같은 임무를 수행합니다. 스페인 발렌시아 알무사페스에 있는 Ford 공장은 작업자들이 자재를 나르는 작업을 수월하게 하기 위해 외골격을 도입한 세계 최초의 공장입니다. 이를 통해 작업 중 허리나 기타 부위의 부상 위험을 최대한 줄입니다. 외골격은 작업자들이 무거운 물체를 더 쉽게 다루고 옮길 수 있도록 해 줍니다. 며칠 전 저희는 Audi가 이를 도입하고자 한다고 발표했지만, 아직 어느 공장에서도 전면적으로 도입하지는 않았습니다.

특히 조립 라인에서 이루어지는 일상적이고 반복적인 작업의 경우, 작업자들의 어깨, 등, 관절과 근육은 상당한 부담과 마모를 겪습니다. 외골격은 하중을 분산시켜 부상 위험을 줄이는 중요한 보강 장치입니다. 무게를 더 강하고 튼튼한 엉덩이 부위로 전달하여 직업 관련 부상의 가능성을 낮춥니다.

“조립 라인에서 일하려면 지식과 기술이 필요하며, 육체적으로도 힘들 수 있습니다. 외골격은 공상과학 영화에나 나올 법한 것처럼 보일 수 있지만, 이러한 도구는 직원들의 스트레스를 줄이고 육체적으로 힘든 작업의 수행을 쉽게 하는 데 도움을 줄 수 있습니다”라고 Ford 유럽 제조 부사장 데일 위스노우스키는 말합니다. Ford의 알무사페스 공장은 이를 처음으로 사용하고 생산 공정에 이 기술을 통합한 곳입니다. 알무사페스에서 Ford는 쿠가, 몬데오, S-맥스, 갤럭시, 트랜짓 커넥트를 생산합니다.

사회 전반과 마찬가지로(2020년까지 유럽인의 25퍼센트가 60세 이상이 될 것으로 예상됩니다) 고령 작업자와 이동성에 문제가 있는 사람 또는 근골격계 질환을 가진 사람들이 과거보다 더 많아질 것입니다. 이들이 외골격 사용의 혜택을 가장 많이 받을 것입니다. 모든 직업병의 61퍼센트가 근골격계 질환에서 비롯된다는 점을 기억할 필요가 있습니다.

외골격 덕분에 작업자들은 3kg이 넘는 어떤 부품이든 거의 힘을 들이지 않고 들어 올리거나 옮기거나 나를 수 있습니다. 외골격은 티타늄과 탄소 섬유 같은 매우 강한 소재로 만들어집니다. 이 덕분에 조립 라인 작업자들은 서 있거나 무리한 자세를 취한 상태에서도 3kg이 넘는 차량 부품을 힘들이지 않고 들어 올리고 옮기고 나를 수 있습니다. 반복 동작에 따른 긴장과 부담을 줄여, 외골격은 피로에 대한 보호와 지지를 제공하고 장기적으로 작업자의 신체에 영향을 줄 수 있는 부상을 줄이는 데 기여합니다.

이 기술을 도입하기 위해 Ford는 직원들의 도움을 받았습니다. 200명에게 이러한 보호복 중 하나가 자신의 작업을 어떻게 개선할 수 있을지 의견을 물었습니다. 이 중 기술 사용으로 가장 큰 혜택을 받을 것으로 여겨진 100명은 보호복 개발 과정에서 설계자들과 직접 함께 일했습니다. 현재 이미 9명의 작업자가 이를 사용하고 있으며, 4월 전에는 그 수가 20명으로 늘어날 예정입니다.

“제 일은 헬스장에 가는 것과 비슷할 수 있습니다. 일부 작업을 하려면 정말 체력이 좋아야 합니다. 외골격은 큰 차이를 만들어 주고, 교대 근무가 끝날 때 훨씬 덜 지친 느낌이 듭니다“라고 알무사페스의 Ford 조립 라인 작업자 라몬 나바레테는 말합니다. 그는 자동차 내장을 조립하는 일을 하며, 이 작업에서 지금 외골격을 사용하고 있습니다.

최근 생산 라인에 신型 모델을 도입하면서, Ford는 조립 공정에 도입하고 있습니다. 그 결과 직원들의 사고율을 크게 줄였을 뿐만 아니라, 작업자들의 인간공학적 문제를 90퍼센트나 줄였습니다. 특히 반복 동작과 무거운 작업을 하는 작업자들이 겪던 문제가 크게 개선되었습니다.

https://www.youtube.com/watch?v=e6CnP69OjQY

(*) 영화에서 외골격이 사용된 사례는 많고 다양합니다. 에일리언 2에서 리플리 중위는 무겁고 부피가 큰 물건을 옮기고, 여왕 벌집의 공격에 “맞서기” 위해 외골격 크레인을 사용했습니다. 아바타나 매트릭스 같은 영화에서도 이와 비슷한 외골격 크레인을 볼 수 있으며, 이는 이런 장비의 미래가 어디로 향할지를 잘 보여 줍니다. 하지만 Ford가 알무사페스에서 사용하는 방식과 가장 가까운 것은 배트맨의 “아머”나 아이언맨이 입는 장비일 것입니다. 물론 이들이 지닌 모든 무기 기술은 빠져 있습니다.