Opony bezpowietrzne firmy Bridgestone są już dostępne na rynku, ale mają poważny problem

Od kilku lat czekamy na opony bezpowietrzne, które obiecała firma Bridgestone. Inżynierowie marki pracowali nad tym, aby te opony trafiły na rynek i mogły być używane w pojazdach, zwiększając bezpieczeństwo i łatwość użytkowania. W końcu te opony zaczęły być sprzedawane, jednak na ten moment mają poważną wadę.

I tak oto te opony bezpowietrzne, zaprojektowane według złożonego wzoru, który pozwala na ich użycie w pojazdach, nie mogą być używane przy prędkości większej niż 20 km/h. Sprawia to, że nie można ich stosować jako opon powszechnego użytku w samochodach osobowych i pojazdach użytkowych, i zostają one, przynajmniej na razie, przeznaczone dla pojazdów, które nie przekraczają tej prędkości.

W rzeczywistości pierwsze pojazdy, które wykorzystują pierwszą generację tych opon bezpowietrznych, to flota autonomicznych pojazdów poruszających się po japońskim mieście Higashiomi. Są to pojazdy stanowiące rozwiązanie transportowe do przewożenia osób starszych po mieście z bardzo ograniczoną prędkością, i to właśnie one korzystają z komercyjnej wersji tych opon Air Free.

W poszukiwaniu opony bezpowietrznej

Pomysł produkcji opon bezpowietrznych pojawił się w 2008 roku, kiedy to marka rozpoczęła prace nad tego typu kołami. Z biegiem lat udoskonalano oponę, zmieniając materiał, z którego jest produkowana. Na początku wykonano ją z litego materiału, który następnie zastąpiono bardziej wytrzymałym, nadającym się do recyklingu kompozytem, co pozwoliło oponie wytrzymać normalne użytkowanie, choć wciąż pozostawało wiele do zrobienia.

W 2023 roku zadebiutowała trzecia generacja tych opon bezpowietrznych. Testy wykazały, że choć opony są realne do zastosowania, nie mogły być używane przy prędkościach przekraczających 20 km/h. Żywica, z której wykonana jest ta opona, jest elastyczna, a jej struktura rozkłada obciążenia w bardziej praktyczny sposób.

Pierwszy krok został już wykonany i będą poszukiwane kolejne rozwiązania, aby opony bezpowietrzne stały się rzeczywistością za kilka lat. Na razie opony te będą wykorzystywane wyłącznie we wskazanych flotach wolnych pojazdów, aż do momentu znaczącego postępu w ich rozwoju.

Opony, które Bridgestone opracowuje dla pojazdów księżycowych, bazują na projekcie stworzonym dla AirFree, aby były bardziej praktyczne i wydajne w trudnych warunkach, takich jak powierzchnia Księżyca.