De luchtloze banden van Bridgestone zijn al op de markt, maar ze hebben een serieus probleem

Al enkele jaren wachten we op de luchtloze banden die Bridgestone had beloofd. De ingenieurs van het merk hebben eraan gewerkt dat deze banden op de markt komen en door voertuigen gebruikt kunnen worden, waardoor de veiligheid en het gebruiksgemak toenemen. Eindelijk zijn deze banden in de verkoop gegaan, maar voorlopig hebben ze een serieus nadeel.

En dat is dat deze luchtloze banden, ontworpen met een complex profiel dat ervoor zorgt dat ze op voertuigen gebruikt kunnen worden, niet boven de 20 km/h gebruikt mogen worden. Daardoor is het onhaalbaar dat ze als gewone banden voor personenauto’s en bedrijfswagens gebruikt kunnen worden, en ze blijven, althans voorlopig, beperkt tot voertuigen die deze snelheid niet overschrijden.

In feite zijn de eerste voertuigen die de eerste generatie van deze luchtloze banden gebruiken een vloot zelfrijdende voertuigen die door de Japanse stad Higashiomi rijden. Deze voertuigen zijn een vervoersoplossing om oudere mensen door de stad te vervoeren, tegen een zeer lage snelheid, en zij maken gebruik van een commerciële versie van deze Air Free-banden.

Op zoek naar de luchtloze band

Het idee om luchtloze banden te maken ontstond in 2008, toen het merk met de ontwikkeling van dit type wielen begon. In de loop der jaren werd de band verder verbeterd en werd het materiaal waaruit hij is gemaakt steeds vervangen. In het begin werd hij gemaakt van een massief materiaal dat later werd vervangen door een recyclebaar, sterker composiet waarmee de band het normale gebruik kon doorstaan, al lag er nog een lange weg te gaan.

In 2023 kwam de derde generatie van deze luchtloze banden uit. Uit de tests bleek dat de banden weliswaar levensvatbaar waren, maar ze konden niet op snelheden boven de 20 km/h gebruikt worden. De hars waaruit deze band is samengesteld is flexibel en de structuur verdeelt de belastingen op een praktischere manier.

De eerste stap is al gezet en er zullen nog oplossingen gezocht worden om luchtloze banden binnen enkele jaren werkelijkheid te laten worden. Voorlopig zullen deze banden alleen gebruikt worden in bepaalde vloten van langzame voertuigen, totdat er een aanzienlijke vooruitgang in hun ontwikkeling is geboekt.

De banden die Bridgestone ontwikkelt voor maanvoertuigen zijn gebaseerd op het ontwerp dat is gemaakt voor de AirFree, om ze praktischer en efficiënter te maken in vijandige omgevingen zoals het maanoppervlak.