Samochody z historią: Mercedes-Benz W125

Tuż przed II wojną światową Niemcy Adolf Hitler chciał, aby jego kraj był potęgą dominującą nie tylko we wszystkich dyscyplinach sportu, ale także w wyścigach. W tym celu w 1934 roku przyznał dotację dla Mercedes-Benz oraz dla Auto Union, co pozwoliło obu markom w pełni wejść w świat międzynarodowych zawodów i zdominować go niemal według własnego uznania.

W 1937 roku, mimo że Mercedes W25 i Auto Union Typ C wygrały wiele wyścigów międzynarodowego sezonu 1935, rok 1936 nie był zbyt korzystny dla samochodów z gwiazdą; niemieccy inżynierowie zaczęli zarysowywać następcę W25. Wspomagani ogromną swobodą, jaka panowała w tamtych latach w kwestii przepisów (wymogiem było, aby samochody ważyły mniej niż 750 kilogramów), nie istniał żaden limit mocy. W 1937 roku Mercedes przedstawił nowy samochód napędzany silnikiem o pojemności 5,7 litra, rzędowym ośmiocylindrowym, z doładowaniem kompresorowym.

Utrzymanie maksymalnej masy tych Mercedes było prawdziwym wyzwaniem technologicznym, które pokazywało przewagę Niemiec w inżynierii nad zaciekłymi rywalami, Włochami, a także nad samym Auto Union (marką prekursorską Audi). Dzięki zastosowaniu aluminium i stali niklowo-chromowo-molibdenowej W125 okazały się lekkie, mimo wagi potężnego silnika, a przy tym niezwykle sztywne. Z niezależnym zawieszeniem z przodu i ogólnie miększymi nastawami niż w sezonie 1935, W125 zaprezentował się w 1937 roku, gotowy zdominować sezon.

Z Rudolfem Caracciolą, Manfredem von Brauchitschem, Hermannem Langiem, Richardem Seamanem i Christianem Kautzem niemieckie samochody wygrały niemal wszystkie wyścigi roku, a także te, które nie przynosiły punktów. Zwycięstwo wymknęło im się tylko w Belgii. Na szybkich torach, takich jak AVUS, stosowano specjalną wersję z karoserią, która pozwalała osiągać maksymalnie 380 km/h. Nie ma wątpliwości, że tak wysokie prędkości i taka moc nie zostały osiągnięte aż do wielu lat później, w Formule 1.

Wraz z ograniczeniem pojemności silników w kolejnych latach W125 wycofano z rywalizacji, choć pozostał jeszcze jeden rekord, który W125 miał zdobyć: rekord świata prędkości na drodze publicznej. W 1938 roku specjalna wersja W125, z karoserią i silnikiem V12 o mocy prawie 750 koni mechanicznych, ustanowiła maksymalną prędkość 433 km/h, rekord, który utrzymuje się do dziś.

Źródło | Ultimate Car Page, Supercars