Os protótipos com que a Audi antecipou o futuro

Audi recorda-nos alguns dos protótipos mais importantes da história da marca nas últimas três décadas. Uma revisão muito curiosa, que permite ver não só a evolução do design e da tecnologia. Também demonstra que, em muitas ocasiões, estes concept-cars que animam os principais salões do automóvel encerram muitas horas de desenvolvimento que frequentemente servem para acelerar o lançamento de futuros carros de estrada.

Audi quattro Spyder Concept (1991)

Parece mentira que, no início dos anos 90, a Audi já tivesse um protótipo como o Spyder Concept, mas não lançasse no mercado o seu primeiro superdesportivo, o Audi R8, até quase duas décadas depois. O quattro Spyder Concept já se gabava de uma construção leve em alumínio, e contava com um motor em posição central e tração quattro.

Audi AVUS quattro Concept (1991)

Foi apresentado no Salão de Tóquio de 1991 e, de certo modo, confirmava o que já era um segredo de polichinelo: a Audi estava perto de lançar no mercado um carro fabricado inteiramente em alumínio. O seu motor era tão revolucionário como o seu design: um W12 de 6 litros e 509 CV. Dez anos depois, este conceito de motor em W passou para a série no Audi A8.

Audi ASF (1993)

Aqui temos o primeiro protótipo da Audi que antecipava numa percentagem muito elevada o que foi a versão de produção. Uma estratégia que a marca dos quatro anéis seguiu posteriormente em muitas ocasiões. A sua carroçaria em alumínio sem pintura proclamava aos quatro ventos as vantagens da tecnologia de construção leve Audi Space Frame, que a Audi continua a utilizar hoje em dia, mas combinando diferentes materiais, não apenas alumínio. Um ano depois foi apresentado o Audi A8 baseado no ASF, que também antecipava o que seria a escalada de potência dos motores TDI, equipando um V8 TDI biturbo que também passou para a produção.

Audi AI2 (1997)

O modelo de estrada a que deu origem este protótipo, o Audi A2 apresentado em 1999, não teve sucesso comercial porque se tratava de um carro muito caro de produzir para ser um veículo do segmento B. Mas, provavelmente, o AI2 foi um dos concept-cars da Audi que mais se antecipou ao seu tempo. Muito leve graças à sua construção em alumínio, muito aerodinâmico e com um motor 1.2 TDI numa época em que ainda faltavam muitos anos para a chegada do downsizing, o A2 já conseguia, no final da década de 90, consumos inferiores a 3 l/100 km, sem nenhum tipo de eletrificação.

Audi Rosemeyer (2000)

O seu motor W16 com 700 CV nunca chegou a ver a luz num carro de produção da Audi. Mas, para além de um impressionante exercício de estilo, o Rosemeyer merece ser mencionado porque foi dos primeiros protótipos da Audi a utilizar câmaras de vídeo em vez de retrovisores. Uma tecnologia para a qual foi preciso esperar até 2018 num carro de série: os Audi virtual mirrors do SUV elétrico e-tron.

Audi Pikes Peak quattro (2003)

Outro desses concepts que claramente antecipavam um modelo de produção, neste caso o Audi Q7, cuja primeira geração foi lançada em 2005, com um design quase idêntico ao do protótipo. Com o Pikes Peak, a Audi deixava já bem clara a sua aposta no segmento SUV: três filas de bancos, lugares traseiros com sistema de entretenimento… E começámos a ver sistemas de assistência à condução que parecia difícil chegarem à série e que hoje são um padrão. Por exemplo, o sistema de manutenção de faixa.

Audi Nuvolari quattro (2003)

No Audi Nuvolari quattro de 2003 temos muitos exemplos de antecipação do futuro. Esteticamente, mostrava a linguagem de design que os modelos vindouros da marca iriam seguir. Tecnicamente, deixou clara a aposta na iluminação com tecnologia LED, e estreou um motor V10 biturbo de 5 litros que pouco depois vimos nos Audi S e RS de gama alta.

Audi Le Mans quattro Concept (2003)

Três anos antes da chegada ao mercado do Audi R8, o Audi Le Mans quattro Concept já revelava as linhas mestras do biplaça desportivo de altas prestações da Audi. A desculpa para a sua apresentação em 2003 foi a comemoração das vitórias em Le Mans. Mas, na realidade, o protótipo era quase exatamente o carro de produção, com o seu motor V10 de 610 CV, construção leve, faróis LED, aerodinâmica ativa e a suspensão adaptativa Audi magnetic ride que posteriormente foi utilizada inclusive no Audi TT.

Audi Roadjet Concept (2006)

Como novidade técnica, no Audi Roadjet Concept vimos pela primeira vez na Audi a caixa de velocidades de dupla embraiagem e 7 velocidades num carro com motor em posição longitudinal. Aqui vimos o Audi drive select, a direção com desmultiplicação variável e uma tecnologia que demorou quase cinco lustros a tornar-se realidade: a troca de dados “Car-to-X” entre veículos, através de redes de ligação WLAN.

Audi Cross Coupé quattro (2007)

Para o seu primeiro SUV compacto, o Audi Q3, a marca seguiu a mesma estratégia que no caso do Q7: apresentar um protótipo muito semelhante ao que seria o modelo de produção. Era o Cross Coupé quattro, que viu a luz no Salão do Automóvel de Xangai de 2007, quatro anos antes do lançamento no mercado da primeira geração do Q3. Naquela altura os TDI dominavam o mercado. Aqui foi apresentado com um 2.0 de 204 CV que já depurava os gases de escape através de um filtro de partículas.

Audi A1 project quattro (2007)

Certamente não te custa ver neste singular protótipo as formas do que mais tarde seria o Audi A1, o primeiro carro da marca no segmento dos citadinos, que chegou em 2010. No entanto, já em 2007, a Audi trabalhava na eletrificação: o A1 project quattro equipava um sistema híbrido plug-in, com um motor 1.4 TFSI de 150 CV no eixo dianteiro e um motor elétrico no traseiro. Anunciava cerca de 100 km de autonomia em modo elétrico.

Audi Sportback concept (2009)

Novamente, um concept-car servia para anunciar o interesse da Audi num segmento do mercado inédito para a marca. E com o Sportback concept anteciparam as linhas mestras do Audi A7 Sportback de produção que chegaria quase dois anos depois. Contava com um avançado sistema de estacionamento automático, como início das ajudas à condução autónoma.

Audi Crosslane Coupé (2012)

Construção leve, mas combinando as vantagens do alumínio com outros materiais, como o plástico reforçado com fibra de carbono (CFRP) e o plástico reforçado com fibra de vidro (GFRP), permitiam ao Crosslane Coupé um peso inferior a 1.390 quilos. Importante, tendo em conta que este carro pode ser considerado o avanço de uma ofensiva híbrida plug-in que se está a concretizar agora. O seu motor 1.5 TFSI combinava-se com dois motores elétricos, oferecendo uma potência de sistema de 177 CV e um consumo médio de 1,1 l/100 km.

Audi Sport quattro concept (2013)

Um dos protótipos da Audi que gostaríamos de ver tornado realidade. Prestava homenagem ao mítico Audi quattro, concretamente à versão Sport quattro. E encerrava todo um arsenal tecnológico: faróis Matrix LED, propulsão híbrida plug-in de alto rendimento com um motor V8 TFSI e um motor elétrico para render 700 CV… numa segunda evolução apresentada no ano seguinte, o Audi Sport quattro laserlight, combinaram-se os faróis matrix LED com a luz laser da Audi, que vimos pouco depois pela primeira vez na produção em série no Audi R8.

Audi RS 5 TDI concept (2014)

Podemos considerar o Audi RS 5 TDI concept como a antecipação dos sistemas Mild Hybrid. O seu motor V6 TDI de 283 kW (385 CV) e 750 Nm de binário máximo combinava dois turbos e um compressor elétrico. Para garantir o correto funcionamento deste último, a Audi utilizou um sistema elétrico de 48 volts. Em 2016, o Audi SQ7 equipou um motor com este sistema de propulsão com dupla sobrealimentação.

Audi e-tron quattro concept (2015)

Provavelmente um dos carros que mais voltas deu pelo mundo como protótipo, antes do seu lançamento. Lógico: o Audi e-tron quattro iria ser o primeiro carro 100% elétrico da Audi, e era preciso deixar tudo muito bem amarrado. O concept-car mostrava fielmente a linha do que seria o modelo de produção, e naquela altura já anunciava uma autonomia praticamente inalcançável… exceto para Tesla: mais de 500 km, embora no ciclo NEDC. Também foi apresentado com uma arquitetura que não vimos até à recente apresentação das novas versões S e-tron, com três motores elétricos, um no eixo dianteiro e dois no traseiro.

Audi Q8 concept (2017)

Para além de deixar bem claro como seria esteticamente o Audi Q8, a aposta da Audi no segmento dos grandes SUV desportivos com estilo coupé, o Q8 concept antecipava, tal qual, a tecnologia híbrida plug-in que hoje podemos desfrutar no Q7 TFSIe: um motor V6 TFSI com um motor elétrico permitiam ao protótipo anunciar uma potência de 445 CV e uma autonomia em modo elétrico de 60 km. O seu head-up display com tecnologia inteligente de realidade aumentada não vai demorar muito a chegar aos Audi de estrada.

Protótipos agora, futuros modelos de série muito em breve

Até aqui, vimos protótipos que anteciparam modelos ou tecnologias que já podemos ver na gama da Audi atualmente à venda. Mas nos últimos dois anos, a Audi já mostrou alguns concept-cars que antecipam futuros modelos que ainda não estão no mercado.

É o caso do Audi Audi e-tron GT concept de 2018, um coupé desportivo de quatro portas que partilha muitos elementos técnicos com o Porsche Taycan. O concept está equipado com dois motores elétricos que proporcionam uma potência de 590 CV, e a sua bateria de 90 kWh de capacidade permite anunciar mais de 400 km de autonomia. Em breve vê-lo-emos no catálogo de carros de propulsão elétrica da marca, juntamente com os e-tron e e-tron Sportback.

Também se juntará à gama elétrica muito em breve o Audi Q4 e-tron concept. Ou, melhor dizendo, a versão de produção deste protótipo apresentado em 2019 sobre a plataforma MEB. Um SUV compacto que promete grandes doses de desportividade com os seus dois motores elétricos que geram 306 CV, e uma autonomia superior a 450 km segundo o ciclo WLTP, graças à bateria de 83 kWh.

Mais futurista parece o Audi AI:ME de 2019, embora para nós seja o exemplo perfeito de como poderia ser o carro urbano para as grandes cidades do futuro. Tem um tamanho muito compacto, com um formato de carroçaria que permite o máximo aproveitamento interior. O seu motor elétrico de 170 CV garante a mobilidade dentro e fora da cidade, e está dotado de condução autónoma. Se se cumprir a mesma estratégia que vimos com os restantes concepts da Audi, poderíamos vê-lo a circular pelas ruas das nossas cidades antes do que esperamos.