Volvo, özel kristal vites topuzlarını bu şekilde üretiyor

İsveç’in küçük Kosta kasabasında bir cam fabrikası kurulduğunda, sahipleri bir gün otomobiller için vites kolu topuzları üreteceğini hiç düşünmemişti. Nitekim bu, 1742 yılıydı ve o dönemde otomobil parçalarına olan talep oldukça sınırlıydı.

Yine de 277 yıl sonra Kosta’daki mağaza, Volvo vites topuzlarının üretimi için beklenmedik bir çıkış noktası. Tabii ki bunlar sıradan vites topuzları değil: Orrefors Crystal Eye birimleri, 18. yüzyılda kullanılanlarla neredeyse aynı araç ve tekniklerle, el yapımı kristal olarak üretiliyor, dövülüyor ve şekillendiriliyor.

Bunlar güzel, son derece zarif ve bazı sürücüler için tamamen gereksiz: standart bir topuzu cam bir topuzla değiştirmek, örneğin bir Volvo XC90’ın vites değiştirme sürelerini hiç iyileştirmez. Ancak giderek daha popüler hale geliyorlar ve Volvo bunların gamındaki kullanılabilirliğini genişletiyor.

“Endüstri dışından bir şey alıp bir otomobile taşıma fikri bana çok hoş geldi“, diyor Volvo’nun renk ve malzeme tasarımcısı Anders Bergström. “İsveç mirasımız üzerine inşa etmek istedik ve bu da bize cam kullanma fikrini verdi.”

Lüks vites topuzuyla Volvo’nuzu donatır mıydınız?

Bergström’e göre vites topuzu işe yarıyor, çünkü “büyük bir kütle olması gerekiyordu. Camın güzelliği, canlandığını görmen. Vites topuzu otomobilin merkezinde yer alıyor ve ona dokunuyorsun, malzemeyi hissedip bu şekilde de keyif almak için.”

Şaşırtıcı biçimde, bu fikri gerçeğe dönüştürmek 10 yıl sürdü. Nedenini anlamak için İsveç’in cam ülkesinin kalbi olan Småland’ın kırsal iç bölgelerine, Kristal Krallık’a gittik.

Doğal kaynaklar (silisyumca zengin kum ve yakıt sağlayacak geniş ormanlar) buradaki cam endüstrisini besledi ve bölgeye dağılmış düzinelerce cam fabrikası bulunuyor.

Kosta kasabası, cam fabrikasının kurucularının adını taşıyor. Yakındaki Orrefors kasabası, 1898’de kendi cam fabrikasını kazandı. Orrefors ve Kosta Boda markaları 1990’da birleşti (bu konsolidasyon yalnızca otomotiv endüstrisine özgü bir eğilim değil) ve 2013’ten bu yana el sanatları operasyonları Kosta’da birleştirildi.

Mağaza, Orrefors-Kosta operasyonunun kalbi. İçeride her biri bir cam üretim hattının merkezi olan büyük fırınlar var. Robot ve otomasyon içermeyen modern bir otomobil fabrikasından çok uzak. Her şey elle yapılıyor.

Her fırının dört kişilik bir ekibi var ve iki ekip iki tür Crystal Eye üretiyor: biri Volvo XC40 için, diğeri daha büyük olan Volvo XC60, Volvo XC90 ve Volvo V90 için. “Daha büyük arabaların daha büyük bir vites topuzuna ihtiyacı var,” diyor Bergström. “Biraz şık oluyor.”

Volvo’nun kristal vites topuzları nasıl üretiliyor?

Cam bir vites topuzu hayata kum olarak başlar. Kurşunsuz granül parti, yerel olarak Glasma kardeşler şirketi tarafından hazırlanıyor ve Crystal Eye üretim ekibinin şefi Lars Sjögren’in “özel bir gizli tarif” dediği şeyle karıştırılıyor. Evet, gizli kum. “Mesele elementlerin karışımında,” diyor Sjögren.

İlk görev, gizli kumu eritmek. Bu işlem 1400 °C’de 16 saat sürer ve her fırındaki çömlek potada yapılır. Bir potada eritilebilecek kum miktarındaki sınırlamalar nedeniyle, her ekip iki fırın kullanıyor ve günün yarısında değiştiriyor. Kum eridikten sonra fırın kapatılır: 1400 °C’de erimiş cam çalışmak için fazla sıcaktır. 1180 °C’de ise görünüşe göre tam uygun.

Üretim, bir cam ustasının eriyik camdan uygun boyutta bir parça alıp bir metal çubuğun ucuna ustalıkla takmasıyla başlıyor; ardından dikkatlice bir tezgaha kaldırıyor ve burada kabaca şekillendiriliyor.

Bir demir döküm kalıp kullanılarak vites topuzu şekline sokuluyor, ardından bir ızgaraya yerleştiriliyor. Sonra bir hat boyunca hareket ederken döndürülüyor, bir fanla soğutuluyor veya bir alevle ısıtılıyor. Rastgele görünüyor, ama bu bilim: süreç camı güçlendirir ve cilalar.

Sık sık bir cam ustası durup üzerinde çalıştığı vites topuzuna yakından bakar, hafifçe iç çeker ve sonra metal çubuğu yakındaki bir su kovasına daldırır. Bu bir reddetmedir ve standartlar çok yüksektir. Ekip saatte yaklaşık 50 birim üretir, ama bunların yalnızca 35 kadarı kesimi geçer.

Sjögren’e göre çalışanlar, cam üretmeyi öğrenmeye başlamadan önce bile şirkette en az beş yıl geçiriyor. Çoğu on yıllardır orada ve tek bir ürüne odaklanıyor. Bu aşamada sıcak mağazada yaklaşık 30 dakika geçirdim, ama yine de denemeye kararlıyım.

Bir cam ustası sonunda bir istasyondan diğerine erimiş cam vites topuzu yüklü bir çubuğu taşıyarak “yardım etmeme” izin veriyor. Sıcak olduğu konusunda nazikçe beni uyarıyor (her ne kadar uçtaki parlak erimiş cam bunun bir ipucu olsa da). Topuzu çevirerek düzgün bir iş çıkardığımı hissediyorum, ama yaklaştığım her birim doğrudan su kovasına atılıyor. Sadece reddetme oranını artırmayı başarıyorum.

Hayatta kalan topuzlar bir tavlama fırınına yerleştiriliyor; cam, sekiz saat sonra oda sıcaklığında çıkmadan önce başka bir ısıtma-soğutma döngüsüne giriyor. Ardından, XC40 topuzlarına Orrefors logosu basılıyor, daha büyük birimde ise logo 3B etkisiyle içine oyuluyor. Sjögren nasıl yapıldığını açıklamıyor. Bu da bir başka sır. Yine de logo, saygının bir işareti.

Tamamen manuel bir süreç

Bu tamamlandıktan sonra, her topuzu titizlikle inceleyen başka bir uzman cam ustası tarafından daha fazla kontrol yapılıyor. Yanında, standartlarını karşılamayan ekipman topuzlarıyla dolu bir kap duruyor. En yaygın hata nedir? “Kabarcıklar,” diyor Sjögren, bir ürperişle. Sjögren kabarcıklardan nefret ediyor. “Bir kabarcık varsa, reddederiz.” Cam yapmakta açıkça bir geleceğim olmadığına göre, belki kalite kontrolde yardımcı olabilirim. Ancak reddedilenler kabının içini karıştırırken, Sjögren işaret edene kadar zar zor görebildiğim kadar küçük kabarcıklı birimler buluyorum.

Neyse ki yüksek reddetme oranları israf yaratmıyor: reddedilen birimler sadece eritilip yeniden kullanılıyor. “Sürdürülebilirlik bizim için gerçekten önemli,” diyor Sjögren.

Sjögren’in sayımına göre, her vites topuzu bir otomobile takılmaya hazır olarak Volvo sevk edilmeden önce en az altı kez kontrol ediliyor. Çok sayıda kontrol kısmen standartlardan, kısmen de otomotiv parçaları için gereken katı düzenlemelere uymanın zorluğundan kaynaklanıyor.

“Bir otomotiv şirketinin tedarikçisi olmak kolay değil,” diyor Sjögren. “Her vites topuzunun üretiminin aynı olduğunu garanti edebilmemiz gerekiyor. Biz otomobil üreticisi değiliz: cam sofra takımı üretiyoruz. Volvo bunu çözmek için bize çok yardımcı oldu.”

Volvo’nun lüks topuzlarının da aşırı sıcaklık testlerinden geçmesi ve bir Volvo’nun, örneğin bir şampanya kadehinin genellikle gerektirmediği aşırı engebeli yollarda sürüldüğünde dayanabildiklerini kanıtlaması gerekiyor. Şimdiye kadar, tek bir topuz bile kırılmadı. “Asla olmayacak,” diyor Sjögren. “Asla asla asla.”

Her iki şirket de çabanın değdiğini düşünüyor. “Bizim daha yenilikçi olmamıza ve şirketimiz hakkında farkındalık yaratmamıza yardımcı oluyor,” diyor Orrefors’un başkanı Ulf Kinneson. “Daha neler yapabileceğimizi gösteriyor.”

Gurur parlıyor, tıpkı üretime harcanan çaba gibi; ama bu, özünde tamamen gereksiz bir şey için. Ne var ki giderek teknolojiye odaklanan bir dünyada, cam vites topuzları daha sağlam bir şeye somut bir bağlantı. “Gerçek müşterilerin tutunabileceği bir şey,” diyor Bergström. “Cam, öncü ve zamansız bir malzeme, ama biz onu yeni bir şekilde kullanıyoruz.”