Biler med historie: Opel Manta, en model med et søfartsinspireret navn

At et mærke fejrer et halvt århundrede med en af sine modeller er altid gode nyheder. Selvom modellen ikke længere er i produktion, viser det, at den stadig huskes så mange år efter, at det er en bil, der huskes af en god grund. Og når vi taler om Opel Manta, er der flere af dem, der har gjort, at dette år, 50-årsjubilæet, bliver særligt.

For at fejre det kørte 40 af disse biler, i perfekt stand, den samme rute, som var en del af den verdenspræsentation af Opel Manta for 50 år siden. Området omkring Timmendorfer Strand har været vært for disse 40 eksemplarer af modellen, som kørte strækningen mellem hotellet “Maritime” og hotellet “Suiza“, hvor den første præsentationskørsel blev genskabt.

Oprindelsen til Opel Manta

Denne bil med sit søfartsinspirerede navn, som har fået sit navn efter en mantarokke, har sin oprindelse i et møde mellem George Gallion og den legendariske Jacques Cousteau. Under mødet blev den amerikanske designers opmærksomhed fanget af et fotografi af en mantarokke. Billedet passede til det, han ledte efter: et dyr, der udstrålede elegance, styrke og smidighed. På det tidspunkt besluttede han at kalde sit forslag Opel Manta.

I september 1970 så den første Opel Manta dagens lys, og den blev præsenteret i Timmendorfer Strand for omkring 400 journalister fra hele verden. Den firesædede coupé delte platform, affjedring og motorer med Ascona. Til disse motoriseringer kom en 1,6 liters firecylindret motor på 68 CV, som i S-versionen nåede op på 80 CV. Den kraftigste motor i Manta var 1,9 liters S-firecylinderblokken på 90 CV, kendt fra Opel Rekord.

Efterhånden kom der nye versioner til modellen, bl.a. en 1,2 liters motor på 60 CV, som var indgangsmodellen, og Manta Berlinetta som topmodel. Den havde som standard et sportsrat, varmeruder bagtil, halogenlygter, elektrisk vinduesviskervæske og vinylertag.

Også Manta GT/E kom, udstyret med en 1,9 liters motor på 105 CV med Bosch L Jetronic-indsprøjtning, i 1974. Et år senere kom Manta B, som tilbød andre varianter og oplevelser for bilisterne.

Til mødet i Tyskland kunne man se flere af disse modeller, bl.a. en sort D.O.T. Turbo fra Broadspeed, ejet af arrangementets organisator, Manfred Henning. Af denne version blev der kun fremstillet 28 eksemplarer til det britiske marked, og der findes kun 6 eksemplarer tilbage i verden, og kun to eller tre i gode stand.

Bilens egen designer tilbød deltagerne en række plancher med de tidlige designskitser, en gave, som ejerne af Opel Manta kan gemme sammen med deres bil som hyldest til en bil, der var meget populær i Europa i et årti.