Carros com história: Opel Manta, um modelo com nome de marinheiro

Que uma marca celebre o meio século de vida de um dos seus modelos é sempre uma boa notícia. Mesmo que esse modelo já não esteja em serviço, o facto de ser recordado tanto tempo depois demonstra que se trata de um carro lembrado por algum bom motivo. E se falamos do Opel Manta, são vários os motivos que fizeram com que este ano, o do seu 50.º aniversário, seja especial.

Para o celebrar, 40 destes carros, em perfeito estado, percorreram o mesmo circuito que fez parte da apresentação mundial do Opel Manta há 50 anos. A zona de Timmendorfer Strand acolheu estas 40 unidades do modelo, que percorreram o trajeto entre o hotel “Maritime” e o hotel “Suiza“, recriando essa primeira viagem de apresentação.

A origem do Opel Manta

Este carro, de nome tão marinheiro, que recebe a sua designação de uma raia-manta, tem a sua origem num encontro entre George Gallion e o mítico Jacques Cousteau. Nessa reunião, a atenção do designer norte-americano centrou-se na fotografia de uma raia-manta. A imagem correspondia ao que procurava: um animal que transmitia elegância, força e agilidade. Foi nesse momento que decidiu dar à sua proposta o nome de Opel Manta.

Em setembro de 1970 viu a luz o primeiro Opel Manta, que foi apresentado em Timmendorfer Strand perante cerca de 400 jornalistas de todo o mundo. O cupé de quatro lugares partilhava plataforma, suspensão e motores com o Ascona. A essa motorização juntou-se um motor de 1.6 litros, de quatro cilindros, com 68 CV, que chegava aos 80 CV na versão S. O motor mais potente do Manta era o bloco de 1.9 litros S, de quatro cilindros, com 90 CV, conhecido do Opel Rekord.

Pouco a pouco foram sendo incorporadas novas versões ao modelo, incluindo um motor de 1.2 litros com 60 CV, que constituía o escalão de entrada, e o Manta Berlinetta como topo de gama. Esta oferecia de série um volante desportivo, vidro traseiro térmico, faróis halógenos, lava-para-brisas elétrico e teto de vinil.

Chegaram também o Manta GT/E, equipado com um motor de 1.9 litros com 105 CV e injeção Bosch L Jetronic, em 1974. Um ano depois chegou o Manta B, que trouxe outras variantes e experiências aos condutores.

Na reunião na Alemanha puderam ver-se vários destes modelos, incluindo um D.O.T. Turbo preto da Broadspeed, propriedade do organizador do evento, Manfred Henning. Desta versão só foram fabricadas 28 unidades para o mercado britânico, e restam apenas 6 unidades no mundo, das quais só duas ou três estão em bom estado.

O próprio designer do carro ofereceu aos participantes uma série de litografias com os desenhos prévios, um presente que os proprietários do Opel Manta poderão guardar junto ao seu carro, em homenagem a um automóvel que foi muito popular na Europa durante uma década.