Bilar med historia: Opel Manta, en modell med ett sjömanshaftigt namn

Att ett varumärke firar ett halvt sekel av en av sina modeller är alltid goda nyheter. Även om den modellen inte längre är i tjänst, visar det att den minns så länge efteråt att det är en bil som man minns av något gott skäl. Och när vi talar om Opel Manta finns det flera exemplar som gör att detta år, 50-årsjubileet, är särskilt.

För att fira det körde 40 av dessa bilar, i perfekt skick, samma bana som ingick i den globala presentationen av Opel Manta för 50 år sedan. Området kring Timmendorfer Strand har tagit emot dessa 40 exemplar av modellen, som färdades sträckan mellan hotellet “Maritime” och hotellet “Suiza“, och återskapade den första presentationsresan.

Ursprunget till Opel Manta

Denna bil med sitt så sjömanshaftiga namn, som fått sin benämning från en mantarocka, har sitt ursprung i ett möte mellan George Gallion och den legendariske Jacques Cousteau. Vid det mötet fästes den amerikanske designerns uppmärksamhet på ett foto av en mantarocka. Bilden stämde överens med det han sökte: ett djur som utstrålade elegans, styrka och smidighet. Vid det tillfället bestämde han sig för att kalla sitt förslag Opel Manta.

I september 1970 såg den första Opel Manta dagens ljus och presenterades i Timmendorfer Strand inför omkring 400 journalister från hela världen. Den fyrsitsiga coupén delade plattform, fjädring och motorer med Ascona. Till detta motorutbud lades en 1,6-liters fyrcylindrig motor med 68 CV, som i S-versionen nådde till och med 80 CV. Den mest kraftfulla motorn i Manta var 1,9-liters fyrcylindrigt S-block med 90 CV, känt från Opel Rekord.

Successivt tillkom nya versioner av modellen, bland dem en 1,2-liters motor med 60 CV, som utgjorde ingångsnivån, och Manta Berlinetta som toppmodell. Denna erbjöd som standard ett sportratt, värmeledad bakruta, halogenstrålkastare, elektrisk vindrutespolare och vinyltak.

År 1974 kom även Manta GT/E, utrustad med en 1,9-liters motor med 105 CV och Bosch L Jetronic-insprutning. Ett år senare lanserades Manta B, som erbjöd andra varianter och upplevelser för förarna.

Vid träffen i Tyskland kunde man se flera av dessa modeller, bland dem en svart D.O.T. Turbo från Broadspeed, ägd av evenemangets arrangör, Manfred Henning. Av denna version tillverkades endast 28 exemplar för den brittiska marknaden, och i dag finns bara 6 exemplar kvar i världen, varav endast två eller tre är i gott skick.

Bilens egen designer erbjöd deltagarna en serie skisser med de tidiga konstruktionerna, en gåva som ägarna till Opel Manta kan spara tillsammans med sin bil som hyllning till en bil som var mycket populär i Europa under ett decennium.