Historien om Audi quattro, begyndelsen på en succesfuld stamme

Audi quattro er en af de mest prisbelønnede og respekterede modeller i bilhistorien, og den fylder 40 år, derfor vil vi gennemgå dens succesfulde historie

Det var i 1980, at mærket med ringene bragte Audi quattro til Genève-biludstillingen. Vi taler ikke om en hvilken som helst model, og fyrre år senere kan den betragtes som en af de store revolutioner i producentens skød i Ingolstadt.

Faktisk er den teknologi, som denne fascinerende coupé debuterede med, allerede blevet udbredt til stort set hele mærkets nuværende program, og den er blevet afprøvet i modeller som Audi S6 eller Audi e-tron. I de 40 år denne teknologi har eksisteret, er der solgt hele 10,5 millioner biler med quattro-træk, og i løbet af det seneste år havde næsten halvdelen af de biler, mærket solgte, dette system.

For at fejre 40-årsjubilæet for Audi quattro vil vi fortælle hele dens historie, for det er uden tvivl en af de kultbiler, som enhver entusiast af firehjulede køretøjer ville have i garagen, hvis han kunne.

Historien om Audi quattro begyndte takket være et militærkøretøj

Ideen om at installere dette transmissionskoncept, der på det tidspunkt var forbeholdt lastbiler og terrængående køretøjer, opstod i vinteren 1976. Man var i gang med at teste den Volkswagen Iltis, som skulle gå til den tyske hær i Skandinavien.

Samtidig var Audi i gang med at udvikle et sportskøretøj med udgangspunkt i Audi 80, som havde den femcylindrede turbomotor under hjelmen, den samme som Audi 200 var udstyret med. Det militærkøretøjs trækkraft fik mærkets ingeniører til at overveje at bruge dette drivsystem i deres sportsbil.

På den måde begyndte projekt 262 om foråret 1977 med Walter Treser ved roret. Først i begyndelsen af 1978 kunne man se den første eksperimentelle prototype, som var udstyret med et simpelt system med faste aksler.

Med denne imponerede den alle under de første tests, der blev udført i de østrigske Alperne. Der kunne faktisk drages to konklusioner, en positiv og en negativ: den gode side var, at firehjulstrækket var langt overlegent i glatte vejbaner. Den negative side var på den anden side, at det udsatte transmissionen for meget høje drejningsmomenter, når der blev taget meget skarpe sving på tør asfalt.

Quattro-firehjulstrækket var ikke let at installere

Derfor fandt projektansvarlige det nødvendigt at udvikle teknologien, så den blev mere kompakt og let, og tilføjede desuden en central differentiale –gå ikke glip af reportagen, hvor vi forklarer dig hvordan en selvspærrende differentiale virker-. For at løse de problemer med størrelse og vægt, som det medførte at tilføje en transmission beregnet til terrængående køretøjer, tog ingeniørerne til takke med en opstilling af koncentriske hule aksler.

Den primære aksel stod for at fordele kraften fra den centrale differentiale til forakslen via det indre af den sekundære aksel, som ligeledes var hul og førte kraften fra gearkassen til den centrale differentiale. Takket være dette kunne gearkassens størrelse være næsten den samme som i en forhjulstrukket bil.

De tre differentialer fungerede frit, så for at sikre at kraftoverførslen var optimal i enhver situation, havde føreren nogle knapper placeret på midterkonsollen, hvormed han kunne låse den centrale og den bageste differentiale.

Og Audi quattro blev født

Med denne opbygning blev produktionsudgaven af Audi quattro født i 1980, en variant af Audi Coupé med permanent firehjulstræk og en overladet motor, som satte standarden for, hvad en god køredynamik var.

Under hjelmen havde den en femcylindret motor på 2.144 cc, drevet af en turbolader, der blæste med 0,85 bar. Med dette ydede den 200 hk, så den kunne accelerere fra 0 til 100 km/t på 7,1 sekunder og nåede en topfart på 220 km/t, hvilket er meget gode tal, selv efter nutidens standarder.

Audi quattro kom til de tyske forhandlere med en udsalgspris på 49.900 mark, hvilket omregnet svarede til lidt over 25.500 euro. Den havde desuden et godt standardudstyr, idet den omfattede sportssæder, tågeforlygter og aluminiumsfælge.

I 1983 præsenterede mærket på biludstillingen i Frankfurt Audi Sport quattro, en udvikling af den almindelige Audi quattro for at bevare den stjernestatus i konkurrencer, som den første version havde opnået.

214 enheder af dens udvikling for at homologere den vilde Gruppe B

For at blive godkendt til den brutale og nu uddøde Gruppe B i verdensmesterskabet i rally foreskrev reglerne, at der skulle fremstilles mindst 200 enheder i serie, og at motorens slagvolumen maksimalt måtte være 2.133 cc.

Mærkets ingeniører gik straks i gang, så de forkortede akselafstanden og udviklede en ny version af den femcylindrede motor, som nu ydede 306 hk. Med dette tal blev den mærkets første superbil og den mest kraftfulde serieproducerede bil fremstillet i Tyskland og fik tilnavnet «Shorty» på grund af sin kortere længde.

Mærket endte med at producere 214 enheder af Audi Sport quattro, og de blev sat til salg for en pris på op til 200.000 mark, altså lidt over 100.000 euro. I dag er den blevet en meget eftertragtet model blandt samlere, og dens pris på auktioner nærmer sig allerede en halv million euro.

Audi quattro blev en legende i rallysporten

Audi kom ind i rallyverdenen i 1978, men på det tidspunkt kunne den kun stille med forhjulstrukne modeller. Verdensmesterskabets reglement forbød brugen af køretøjer med firehjulstræk, og mærket med ringene havde endnu ikke udviklet Audi quattro.

Den tyske forbund, drevet af den lyst, de havde til at vise, hvad deres skabelse kunne, anmodede imidlertid FIA om tilladelse til, at denne type køretøjer kunne deltage i konkurrencerne.

FIA endte med at godkende dette dekret i sit reglement, så Audi quattro begyndte at skrive sin legende i Monte Carlo-rallyet i 1981 med Hannu Mikkola bag rattet. Monegaskernes baner var fyldt med sne, så mærkets bil følte sig hjemme og vandt de første tidsbestemte etaper. Dens ungdom kom dog dyrt, og på grund af et problem med generatoren måtte den udgå af løbet.

Det tog kun et år at vinde konstruktørmesterskabet

Det tog ikke lang tid at genoprette sit ry, så i det næste løb, Sverige-rallyet, lykkedes det at tage sejren. I 1982 vandt Audi allerede verdensmesterskabet for konstruktører, og i 1984 lykkedes dobbeltsejren, med både førerkampen og konstruktørtitlen.

I 1984 udviklede modellen sig til Sport quattro, og takket være de 214 gadeenheder, der blev produceret, opnåede den et stort antal succeser på grund af sin korte akselafstand. I 1985 gik den et skridt længere med Audi Sport quattro S1, som allerede havde 476 hk til en samlet vægt på kun 1.090 kilo, hvilket gjorde det muligt at accelerere fra 0 til 100 km/t på 3,1 sekunder.

Denne sidste version var den, der førte den til Olympen blandt konkurrencebiler takket være sin sejr i et af verdens vigtigste løb: bjergløbet op ad Pikes Peak i Colorado, med ingen ringere end Walter Röhrl bag rattet.