A história do Audi quattro, o início de uma linhagem de sucesso

O Audi quattro é um dos modelos mais premiados e respeitados da história da indústria automóvel e completa 40 anos, razão pela qual vamos recordar a sua bem-sucedida história

Foi em 1980 que a marca dos quatro anéis levou ao Salão Automóvel de Genebra o Audi quattro. Não estamos a falar de um modelo qualquer, e é que quarenta anos depois, pode ser considerado uma das grandes revoluções no seio do fabricante de Ingolstadt.

De facto, a tecnologia estreada por este fascinante Coupé já se estendeu a praticamente toda a gama atual da marca, tendo sido experimentada em modelos como o Audi S6 ou o Audi e-tron. Nos 40 anos de vida desta tecnologia, foram vendidos nada menos que 10,5 milhões de carros com tração quattro e, durante o ano passado, quase metade dos carros vendidos pela marca contavam com este sistema.

Para celebrar o 40.º aniversário do Audi quattro, vamos contar-vos toda a sua história, pois sem dúvida é um daqueles carros de culto que qualquer apaixonado pelas quatro rodas teria na garagem se pudesse.

A história do Audi quattro nasceu graças a um veículo militar

A ideia de instalar este conceito de transmissão, reservado naquele momento a camiões e veículos todo-o-terreno, surgiu no inverno de 1976. Estavam a realizar-se os testes do Volkswagen Iltis que seria destinado ao exército alemão na Escandinávia.

Por sua vez, Audi estava a desenvolver um veículo desportivo utilizando como base o Audi 80, que tinha sob o capô o motor turbo de cinco cilindros que equipava o Audi 200. A capacidade de tração do veículo militar Volkswagen levou os engenheiros da marca a considerar utilizar esse sistema motriz no seu desportivo.

Desta forma, durante a primavera de 1977 começou a andadura do projeto 262, com Walter Treser ao comando. Só no início de 1978 se pôde ver o primeiro protótipo experimental, que equipava um sistema básico de eixos solidários.

Com este, impressionou a todos nos primeiros testes realizados nos Alpes austríacos. De facto, puderam tirar-se duas conclusões, uma positiva e outra negativa: a parte boa era que a tração integral era muito superior às demais em pavimentos escorregadios. Por outro lado, a parte negativa era que submetia a transmissão a torções muito elevadas quando se faziam curvas muito apertadas em superfícies secas.

O sistema de tração integral quattro não foi fácil de instalar

Por isso, os responsáveis pelo projeto viram necessário desenvolver esta tecnologia para a tornar mais compacta e leve, acrescentando-lhe ainda um diferencial central –não percas a reportagem em que te explicamos como funciona um diferencial autoblocante-. Para resolver os problemas de tamanho e peso que causava acrescentar uma transmissão pensada para veículos todo-o-terreno, os técnicos recorreram a uma disposição de eixos ocos concêntricos.

O eixo primário encarregava-se de repartir a força desde o diferencial central até ao dianteiro, passando pelo interior do eixo secundário, que por sua vez era oco e levava a potência da caixa de velocidades até ao diferencial central. Graças a isto, o tamanho da caixa de velocidades podia ser praticamente igual ao de um veículo de tração dianteira.

Os três diferenciais funcionavam livremente, pelo que, para garantir que a transmissão de potência fosse ideal em qualquer situação, o condutor tinha uns comandos colocados na consola central com os quais podia bloquear os diferenciais central e traseiro.

E nasceu o Audi quattro

Com este esquema nasceu o Audi quattro de produção em 1980, uma variante do Audi Coupé com tração total permanente e um motor sobrealimentado que fez escola sobre o que era um bom comportamento dinâmico.

Debaixo do capô tinha um motor de cinco cilindros e 2.144 cc, animado por um turbocompressor que soprava a 0,85 bar. Com isto, desenvolvia 200 CV de potência, pelo que era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h em 7,1 segundos e atingia uma velocidade máxima de 220 km/h, números muito bons mesmo para os padrões atuais.

O Audi quattro chegou aos concessionários alemães com um preço de venda de 49.900 marcos, o que, à taxa de câmbio, seriam pouco mais de 25.500 euros. Além disso, tinha um bom equipamento de série, uma vez que incluía bancos desportivos, faróis de nevoeiro ou jantes de liga leve.

Foi em 1983 que a marca apresentou no Salão de Frankfurt o Audi Sport quattro, uma evolução do Audi quattro convencional para manter o protagonismo na competição que a primeira versão tinha conquistado.

214 unidades da sua evolução para homologar o selvagem Grupo B

Para ser admitido no brutal e já extinto Grupo B do Campeonato do Mundo de Ralis, o regulamento determinava que se tinham de fabricar em série um mínimo de 200 unidades, limitando a cilindrada do motor a 2.133 cc.

Os engenheiros da marca puseram mãos à obra e encurtaram a distância entre eixos e desenvolveram uma nova versão do motor de cinco cilindros que já debitava 306 CV. Com este número, conseguiu tornar-se o primeiro superdesportivo da marca e o carro de série mais potente fabricado na Alemanha, sendo apelidado de «Shorty» pelo seu menor comprimento.

A marca acabou por produzir 214 unidades do Audi Sport quattro e foram colocadas à venda por um preço que chegava aos 200.000 marcos, ou seja, pouco mais de 100.000 euros. Hoje em dia, conseguiu tornar-se um modelo muito procurado pelos colecionadores, e o seu preço em leilão já ronda os meio milhão de euros.

O Audi quattro tornou-se uma lenda dos ralis

O Audi entrou no mundo dos ralis em 1978, embora naquele momento só pudesse apresentar modelos de tração dianteira. O regulamento do Mundial de Ralis proibia a utilização de veículos de tração total e a marca dos quatro anéis ainda não tinha desenvolvido o Audi quattro.

No entanto, a Federação Alemã, impulsionada pela vontade que Audi tinha de demonstrar do que era capaz a sua criação, solicitou à FIA a autorização para que este tipo de veículos pudesse competir.

A FIA acabou por aprovar este decreto no seu regulamento, pelo que o Audi quattro começou a forjar a sua lenda no Rali de Monte Carlo de 1981, com Hannu Mikkola ao volante. Os traçados monegascos estavam cheios de neve, pelo que o carro da marca dos quatro anéis se sentia em casa, levando os primeiros troços cronometrados. No entanto, a sua juventude custou-lhe caro e, devido a um problema no alternador, teve de abandonar a prova.

Demorou apenas um ano a ganhar o campeonato de construtores

Não demorou muito a redimir-se e, na prova seguinte, o Rali da Suécia, conseguiu vencer. Em 1982, o Audi já conquistou o Campeonato do Mundo de construtores e, em 1984, conseguiram o duplo, vencendo o de pilotos e o de construtores.

Foi em 1984 que o modelo evoluiu para o Sport quattro que, graças às 214 unidades de estrada produzidas, conseguiu um bom número de êxitos graças à sua distância entre eixos curta. Em 1985 foi mais longe graças ao Audi Sport quattro S1, que já contava com 476 CV para um conjunto que mal pesava 1.090 quilogramas, o que lhe permitia acelerar de 0 a 100 km/h em 3,1 segundos.

Esta última versão foi a que o levou ao Olimpo dos carros de competição graças à sua vitória numa das provas mais importantes do mundo: a subida ao Pikes Peak, no Colorado, com nada menos que Walter Röhrl ao volante.