Der zunehmende Diebstahl von Katalysatoren: So kannst du ihn verhindern

Antonio Roncero @roncero_antonio 8 November 2022 7 min.

Warst du schon einmal Opfer oder hast du vom Diebstahl des Autokatalysators gehört? Wir erklären dir, warum dieses Bauteil bei Dieben so begehrt ist, wie sie ihn entwenden und was du tun kannst, um dich davor zu schützen.

Leider hören wir immer häufiger Nachrichten über organisierte Banden, die sich auf den Diebstahl von Autokatalysatoren spezialisiert haben, oder wir kennen jemanden, der davon betroffen war. Erst kürzlich wurden in Málaga und Sevilla sieben Personen festgenommen, die für mehr als 50 solcher Aktionen verantwortlich sein sollen. Und das passiert nicht nur in unserem Land, wo zwischen Januar 2021 und August 2022 über 3.600 Schadensfälle wegen Katalysatordiebstahls bearbeitet wurden.

Auch in den letzten Tagen machte die Zerschlagung eines Netzwerks Schlagzeilen, das in den Vereinigten Staaten Katalysatoren stahl; es kam zu Festnahmen in Kalifornien, New Jersey, Minnesota, New York und Virginia. Insgesamt 25 Personen gehörten landesweit zu dieser Bande, die die gestohlenen Katalysatoren offenbar verkauft und damit mehr als 545 Millionen Euro erlöst haben soll.

Warum werden Katalysatoren gestohlen?

Katalysatoren sind Bauteile, die im Abgassystem von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotoren eingebaut werden, um die Schadstoffemissionen zu verringern, indem sie die Abgase durch eine chemische Reaktion umwandeln.

Damit diese Reaktion stattfinden kann, enthält der Katalysator eine Reihe von wertvollen Metallen in seinem Inneren, darunter das Palladium, das Platin oder das Rhodium. Diese wertvollen Metalle, nicht der Katalysator selbst als Ersatzteil, sind das Ziel der Diebe, die sie auf dem Schwarzmarkt verkaufen.

Man muss bedenken, dass der Preis pro Gramm einiger dieser Metalle sogar den von Gold übersteigt. Ein Standardkatalysator enthält rund zwei Gramm Palladium, drei bis fünf Gramm Platin und einige Milligramm Rhodium. Wenn man berücksichtigt, dass der Preis pro Gramm Palladium bei etwa 30 Euro liegt, der von Platin das Doppelte davon beträgt und Rhodium den Preis von Platin um mehr als das Zwölffache übersteigt, versteht man besser, warum Katalysatoren heute zu den am häufigsten gestohlenen Autoteilen gehören.

Anders als ein Fahrzeug, das über sein Kennzeichen und seine Fahrgestellnummer verfügt, trägt der Katalysator keinerlei Code oder Identifikationsnummer, die seine Rückverfolgung ermöglichen würde. Deshalb und weil sie so leicht zu stehlen sind, sind sie zu einem sehr begehrten Ziel für Diebe geworden.

Achtung, verwechsle den Katalysator nicht mit dem Partikelfilter. Partikelfilter sind eine zusätzliche Ergänzung zum Katalysator, arbeiten anders und enthalten nicht die wertvollen Metalle, die Katalysatoren enthalten. Auch sie werden gestohlen, allerdings viel seltener, denn in diesem Fall werden sie entwendet, um sie auf dem Schwarzmarkt für Piraten-Ersatzteile zu verkaufen.

Wie wird der Katalysator gestohlen?

Mit der Flex. Ja, richtig gelesen. Normalerweise gelangt man von der Unterseite des Fahrzeugs an den Katalysator. Die „Diebe“ brauchen nur ein leistungsstarkes elektrisches Schneidwerkzeug, etwa eine Metallsäge oder eine Flex, um zwei Schnitte in den Abschnitt des Auspuffrohrs zu machen, in dem sich der Katalysator befindet. In Verwertungsbetrieben für Altfahrzeuge geschieht das mit leistungsstarken pneumatischen Zangen, aber man sollte nicht glauben, dass Diebe mit einer guten elektrischen Flex viel länger brauchen…

Und sie machen es sich meist nicht besonders schwer, denn wie gesagt ist das komplette Bauteil normalerweise nicht für den Weiterverkauf als „Piraten“-Ersatzteil auf dem Schwarzmarkt bestimmt. Deshalb „schneiden sie es einfach ab“, und die „Aktion“ dauert oft nur wenige Sekunden. Die gestohlenen Katalysatoren landen in der Regel bei illegalen Händlern und dann bei Unternehmen, die sie verarbeiten, um die wertvollen Metalle zu gewinnen, die dann auf dem Schwarzmarkt landen.

Woran merke ich, dass mir der Katalysator gestohlen wurde?

Glaub mir, du wirst es praktisch sofort beim Start bemerken. Denk daran: Wenn der Katalysator abgeschnitten wird und die Auspuffanlage frei liegt, ist das Geräusch sehr laut und charakteristisch. Außerdem leuchtet sofort eine Warn- oder Störungsanzeige im Armaturenbrett auf, da die mit dem Katalysator verbundenen Sensoren ausfallen. Wenn du das Pech hast, dass dir das passiert, solltest du den Motor abstellen und den Abschleppdienst rufen; versuche nicht, mit dem Auto bis zur Werkstatt zu fahren.

Welche Katalysatoren werden am häufigsten gestohlen?

Die Diebe konzentrieren sich meist auf Fahrzeuge, die mehr Katalysatoren haben, also solche mit größeren Katalysatoren… oder bei denen sich das emissionsmindernde Bauteil leicht und schnell entfernen lässt, etwa große Pick-ups. Bei diesen Fahrzeugen, die auf dem amerikanischen Markt in Versionen mit großen Benzinmotoren sehr beliebt sind und oft mehr als einen Katalysator haben, ist es wegen der großen Bodenfreiheit einfacher, sich darunter zu schieben.

In letzter Zeit werden Katalysatordiebstähle auch häufig mit Fahrzeugen der Marke Toyota und Lexus in Verbindung gebracht. Eigentlich ist der Katalysator jedes Hybridfahrzeugs mit Benzinmotor bei Dieben begehrt, weil er mehr wertvolle Materialien enthält als der eines Fahrzeugs mit herkömmlichem Verbrennungsmotor. Aber Diebstähle bei Toyota und Lexus machen mehr Schlagzeilen, weil diese Marken viele Hybridfahrzeuge auf dem Markt haben. Außerdem sind viele davon SUVs wie der Rav4, bei denen es für Diebe leichter ist, sich von unten heranzuarbeiten.

Übernimmt die Versicherung den Schaden, wenn der Katalysator gestohlen wird?

Normalerweise übernimmt die Versicherung den Diebstahl des Katalysators, wenn du eine Vollkaskoversicherung oder eine Teilkaskoversicherung mit Diebstahlschutz hast. Auf jeden Fall lohnt es sich, das „Kleingedruckte“ deiner Police zu prüfen oder die Versicherungsgesellschaft anzurufen, um dich zu informieren.

Was kostet ein neuer Katalysator, wenn er mir gestohlen wird?

Da jedes Fahrzeugmodell einen anderen Katalysator hat und es unzählige Varianten gibt, schwankt der Preis stark je nach Katalysatortyp und Fahrzeug. Bedenke, dass Benzinfahrzeuge bereits Mitte oder Ende der 80er-Jahre mit Katalysatoren ausgestattet wurden.

Ich verrate dir aber schon jetzt: Es ist ein teures Bauteil. Der Einbau eines neuen kann zwischen 1.500 und 3.000 Euro kosten. Hinzu kommt, dass der Gesamtpreis für den Einbau eines neuen Katalysators je nach Schaden, den die Diebe angerichtet haben, indem sie Kabel, Anschlüsse oder Halterungen beschädigt haben, deutlich über diesem Betrag liegen kann. Außerdem gibt es Fahrzeuge mit zwei Auspuffsträngen und je einem Katalysator pro Strang.

Tipps, um zu verhindern, dass dir der Katalysator gestohlen wird

Die erste Maßnahme gegen den Katalysatordiebstahl hängt mit der Vorgehensweise der Diebe zusammen: Parke nach Möglichkeit nicht in einsamen oder schlecht beleuchteten Gegenden, etwa auf Brachflächen oder in Industriegebieten außerhalb der Betriebszeiten.

Es gibt Schutzplatten, die den direkten Zugang zum Katalysator verhindern. Diese Maßnahme lässt sich aber nicht bei jedem Auto anwenden – das hängt davon ab, wo der Katalysator sitzt und wie der Unterboden geformt ist – und sie ist auch nicht hundertprozentig wirksam. Sie wirkt zweifellos abschreckend, aber eine gute Flex kann das Schutzblech in sehr kurzer Zeit durchtrennen.

Die Polizei rät außerdem zu zusätzlichen Maßnahmen, die den Verkauf des Katalysators auf dem Schwarzmarkt erschweren, etwa ihn mit einer auffälligen, hitzebeständigen Spezialfarbe zu lackieren oder das Kennzeichen oder die VIN-Nummer des Fahrzeugs in den Katalysator zu gravieren.