Il furto di marmitte catalitiche, sempre più frequente: ecco come evitarlo

Purtroppo sentiamo sempre più spesso notizie legate a bande organizzate dedite al furto di marmitte catalitiche, o veniamo a sapere che qualche conoscente ne è stato vittima. Proprio di recente sono state arrestate sette persone a Malaga e Siviglia, responsabili di oltre 50 episodi di questo tipo. E non succede solo nel nostro Paese: tra gennaio 2021 e agosto 2022 sono arrivate a essere gestite oltre 3.600 pratiche di sinistro per furto di marmitte catalitiche.

Sempre in questi ultimi giorni ha fatto notizia lo smantellamento di una rete dedita al furto di catalizzatori negli Stati Uniti, con arresti in California, New Jersey, Minnesota, New York e Virginia. In totale 25 persone facevano parte di questa banda, a livello nazionale, che avrebbe commercializzato le marmitte rubate ricavando oltre 545 milioni di euro.

Perché vengono rubate le marmitte catalitiche?

Le marmitte catalitiche sono dispositivi installati nel sistema di scarico dei veicoli con motore a combustione, per ridurre le emissioni inquinanti trasformando i gas di scarico attraverso una reazione chimica.

Affinché questa reazione avvenga, la marmitta catalitica contiene al suo interno una serie di metalli preziosi, tra cui il palladio, il platino e il rodio. Sono proprio questi preziosi metalli, e non la marmitta in sé da riutilizzare come ricambio, a essere l’obiettivo dei ladri, che li commerciano sul mercato nero.

Va considerato che il prezzo al grammo di alcuni di questi metalli supera perfino quello dell’oro. Una marmitta catalitica standard contiene circa due grammi di palladio, tra tre e cinque grammi di platino e qualche milligrammo di rodio. Se si tiene conto che il prezzo al grammo del palladio si aggira sui 30 euro, quello del platino ne raddoppia il valore, e il rodio moltiplica il prezzo del platino per più di dodici, si capisce meglio perché le marmitte catalitiche siano oggi i componenti dell’auto più rubati.

Inoltre, a differenza di un veicolo, che dispone di una targa e di un numero di telaio, la marmitta catalitica non ha alcun tipo di codice o numero identificativo che permetta di tracciarla. Per questo, e per quanto sia facile sottrarla, è diventata un bersaglio molto ambito dai ladri.

Attenzione, non confondere la marmitta catalitica con il filtro antiparticolato. I filtri antiparticolato sono un complemento aggiuntivo alla marmitta catalitica, funzionano in modo diverso e non contengono i metalli preziosi che invece hanno le marmitte catalitiche. Anche loro sono oggetto di furti, ma molto meno, perché in questo caso vengono sottratti per immetterli nel mercato nero dei ricambi pirata.

Come si ruba la marmitta catalitica?

A colpi di flessibile. Proprio così, come hai letto. Normalmente l’accesso alla marmitta catalitica avviene dal sottoscocca del veicolo. I “ladruncoli” devono solo usare un potente utensile elettrico da taglio, come una sega per metalli o un flessibile, per praticare due tagli nel tratto di tubo di scarico in cui si trova la marmitta catalitica. Nei centri di demolizione dei veicoli a fine vita lo fanno con potenti pinze pneumatiche, ma non credere che i ladri impieghino molto di più con un buon flessibile elettrico…

E di solito non si complicano troppo la vita, perché, come abbiamo detto, il pezzo completo di norma non è destinato alla rivendita sul mercato nero come ricambio “pirata”. Per questo di solito “tagliano corto”, nel vero senso della parola, e l’“operazione” dura appena pochi secondi. Di solito le marmitte rubate finiscono in un commercio illegale e arrivano ad aziende che si occupano di lavorarle per estrarre i metalli preziosi, che poi entrano nel mercato nero.

Come faccio a rendermi conto che mi hanno rubato la marmitta catalitica?

Credimi, te ne accorgerai praticamente appena avvii il motore. Pensa che tagliando la marmitta catalitica e lasciando libero lo scarico, il rumore sarà molto forte e caratteristico. Inoltre, si accenderà subito una spia di avaria o guasto sul quadro strumenti, dato che i sensori associati alla marmitta catalitica non funzioneranno. Se sfortunatamente ti capita, devi spegnere il motore e chiamare il carro attrezzi, senza cercare di proseguire con l’auto fino all’officina.

Quali marmitte catalitiche sono le più rubate?

I ladri tendono a concentrarsi sulle auto che hanno più marmitte catalitiche, quelle con marmitte catalitiche più grandi… o su quelle in cui è più facile e rapido sottrarre il dispositivo antinquinamento, come i grandi pick-up. Su questi veicoli, molto diffusi nel mercato americano nelle versioni con grandi motori a benzina che spesso hanno più di una marmitta catalitica, è più facile infilarsi sotto grazie alla loro grande altezza da terra.

Ultimamente si associano molto i furti di marmitte catalitiche anche ai veicoli del marchio Toyota e Lexus. In realtà, la marmitta catalitica di qualsiasi auto ibrida a benzina è ambita dai ladri, perché contiene più materiali preziosi di quella di un’auto con motore a combustione convenzionale. Ma i furti di Toyota e Lexus “fanno più rumore” perché sono marchi che hanno molte auto ibride sul mercato. Inoltre, molti di questi modelli sono SUV, come la Rav4, sotto ai quali è più facile per i ladri infilarsi per manovrare.

L’assicurazione copre il furto della marmitta catalitica?

Di norma, se hai una polizza assicurativa All Risk, o una RC con furto, il furto della marmitta catalitica dovrebbe essere coperto dall’assicurazione. In ogni caso, non è mai superfluo verificare le “clausole scritte in piccolo” della tua polizza, o chiamare la compagnia assicurativa per informarti.

Quanto costa installare una marmitta catalitica nuova se me la rubano?

Poiché ogni modello di auto monta una marmitta catalitica diversa, e esistono moltissimi riferimenti, il prezzo varia molto in base al tipo di marmitta e al veicolo. Tieni presente che le auto a benzina hanno iniziato a utilizzare le marmitte catalitiche già a metà o alla fine degli anni ’80.

Ma ti anticipo che si tratta di un dispositivo costoso: installarne una nuova può costarti tra 1.500 e 3.000 euro. Inoltre, bisogna considerare che, a seconda dei danni che i ladri possono aver causato rompendo cavi, collegamenti o supporti per portarsi via il prezioso componente, il costo totale del montaggio di una marmitta catalitica nuova può superare nettamente questa cifra. Inoltre, alcune auto hanno due linee di scarico, e una marmitta catalitica per ciascuna di esse.

Consigli per evitare che ti rubino la marmitta catalitica

La prima misura da adottare per evitare il furto della marmitta catalitica riguarda il modo in cui i ladri agiscono per sottrarre questo dispositivo: evita di parcheggiare in zone isolate o poco illuminate, come terreni incolti, zone industriali fuori dagli orari di attività, ecc.

Esistono piastre protettive che impediscono l’accesso diretto alla marmitta catalitica, ma è una misura che non si può applicare a qualsiasi auto – dipende da dove si trova la marmitta e dalla forma del sottoscocca – e non è efficace al cento per cento. È chiaro che ha un effetto deterrente; ma un buon flessibile può tagliare la lamiera di protezione in pochissimo tempo.

La Polizia suggerisce inoltre qualsiasi misura che serva a rendere più difficile la vendita della marmitta catalitica sul mercato nero, come verniciarla con una vernice termica speciale di un colore molto vistoso, o incidere sulla marmitta la targa o il numero VIN dell’auto.

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