Ariel Atom 4RR, une bête de 527 CV conçue pour le circuit mais également homologuée pour la route

Lorsque l’on pense aux voitures de sport légères, capables de procurer un plaisir immense sur circuit tout en pouvant, une fois la journée de track day terminée, rouler légalement sur route et même profiter de routes de montagne sinueuses, deux marques anglaises devraient immanquablement venir à l’esprit : Caterham et Ariel.

La première a fait parler d’elle il y a un mois avec la présentation d’une édition limitée exclusive, et la seconde, Ariel, est celle qui nous intéresse aujourd’hui, puisqu’elle célèbre le 25e anniversaire de son modèle le plus emblématique, l’Atom. Comme vous le savez, le concept de l’Ariel Atom consiste à proposer une voiture de sport dont l’objectif principal est de grappiller des kilos sur la balance ; associés à des composants de qualité et à un moteur puissant, ces ingrédients forment la recette parfaite pour passer des journées très amusantes en track days. Et, mieux encore, elle est homologuée pour un usage routier.

La célébration de cet anniversaire est très particulière pour Ariel, comme le démontre le lancement de l’Atom 4RR, une version fabriquée sur mesure et optimisée pour le circuit, où elle évoluera comme un poisson dans l’eau. Mais attention : fidèle à sa philosophie, l’Atom 4RR sera également homologuée pour circuler sur route ouverte. De plus, chaque futur propriétaire de l’Atom 4RR vivra une expérience unique, puisqu’il sera invité à l’usine Ariel de Crewkerne pour définir son Atom idéal, chaque exemplaire étant fabriqué selon des spécifications uniques et construit sur commande.

L’Ariel Atom 4RR attire fortement le regard grâce au kit aérodynamique dont il est équipé, qui le rend rapide en virage et très stable à haute vitesse. Il reprend certaines solutions de l’Atom 4R, comme les pontons latéraux en fibre de carbone, mais redessinés pour améliorer le refroidissement du moteur comme de la boîte de vitesses. La carrosserie elle-même, les becquets avant et arrière ainsi que les ailes sont en fibre de carbone et, sous ceux-ci, se logent des jantes forgées de 16 pouces à l’avant et de 17 pouces à l’arrière, chaussées de pneus Yokohama A05.

Sous cette tenue spectaculaire se trouve le châssis le plus évolué jamais monté sur un Atom, qui fonctionne de concert avec d’autres éléments tels que les amortisseurs Öhlins à double tube entièrement réglables, des supports en aluminium usiné, des bras de suspension et des biellettes de poussée réglables en chrome-molybdène. Le freinage est assuré par les nouveaux disques ventilés deux pièces AP Racing de 310 mm, associés à des étriers de compétition AP à quatre pistons, et par un ABS réglable sur 11 niveaux accessible depuis l’habitacle.

Sur le plan mécanique, le cœur de l’Atom 4RR demeure le robuste et fiable bloc KC20 d’origine Honda, plus précisément celui de la Civic Type R : un quatre cylindres de 2 000 cm³ dont la quasi-totalité des composants internes et externes importants ont été remplacés pour ce modèle , parmi lesquels des chemises de bloc fermé, des pistons et des bielles forgés sur mesure, une culasse et une géométrie de conduits revues, des arbres à cames spécifiques et une distribution à soupapes en alliage avec ressorts et guides renforcés, sans oublier le turbo de plus grande taille permettant d’atteindre une pression de 1,7 bar. L’ensemble porte la puissance à un impressionnant 525 CV et un couple de 550 Nm, transmis à l’essieu arrière par une boîte séquentielle Quaife à six rapports. Ces chiffres permettent d’accélérer de 0 à 100 km/h en 2,4 secondes et d’atteindre 160 km/h en seulement 5,1 secondes, ce qui, associé à son poids de seulement 700 kg, se traduit par un rapport poids/puissance de plus de 780 CV par tonne.

Comme vous pouvez le constater, l’Ariel Atom 4RR est un véhicule véritablement impressionnant, et qui, pour cette raison, devient presque exclusif. D’ailleurs, son prix sera un caprice réservé à quelques privilégiés : pour s’en offrir un, il faudra débourser au minimum 208 000 livres sterling hors taxes, prix de départ de la version.