Ariel Atom 4RR, een beest van 527 pk dat is ontworpen voor het circuit maar ook goedgekeurd voor de openbare weg

Wanneer we denken aan lichte sportwagens die op het circuit een walhalla van plezier kunnen zijn, maar die we na afloop van de trackdag track day ook legaal op de openbare weg kunnen gebruiken, zelfs voor ritten over kronkelende bergwegen, zijn er twee merken die onvermijdelijk in je opkomen, en beide zijn Brits: Caterham en Ariel.

Het eerste merk was een maand geleden in de schijnwerpers dankzij de presentatie van een exclusieve gelimiteerde editie, en het tweede, Ariel, is het onderwerp van vandaag, want het viert het 25-jarig jubileum van zijn meest representatieve model, de Atom. Zoals jullie al weten is het concept van de Ariel Atom een sportwagen waarbij het grote doel is om zo veel mogelijk kilo’s van de weegschaal af te halen. Dat, gecombineerd met componenten van hoge kwaliteit en een krachtige motor, levert het perfecte recept op voor zeer plezierige trackdagen. En wat nog beter is: hij is ook goedgekeurd voor gebruik op de openbare weg.

Het vieren van dit jubileum is erg bijzonder voor Ariel, en dat blijkt uit de lancering van de Atom 4RR, een versie die op maat wordt gebouwd en geoptimaliseerd voor gebruik op het circuit, waar hij zich als een vis in het water zal voelen. Maar let op: trouw aan zijn filosofie zal de Atom 4RR ook goedgekeurd zijn voor gebruik op de openbare weg. Bovendien zal elke toekomstige eigenaar van de Atom 4RR een unieke ervaring beleven, want zij worden uitgenodigd in de fabriek van Ariel in Crewkerne om hun ideale Atom samen te stellen. Elke auto wordt namelijk met unieke specificaties gebouwd en op bestelling vervaardigd.

De Ariel Atom 4RR trekt de aandacht dankzij het aerodynamische pakket dat hij krijgt; hij is snel in bochten en zeer stabiel bij hoge snelheden. Hij leent oplossingen van de Atom 4R, zoals de zijpanelen van koolstofvezel, maar die zijn opnieuw ontworpen om zowel de motor als de versnellingsbak beter te koelen. Zowel de carrosserie zelf als de voorste en achterste spoilers en de spatborden zijn van koolstofvezel, en daaronder bevinden zich gesmede velgen van 16 inch op de vooras en 17 inch op de achteras, met Yokohama A05-banden.

Onder deze opvallende uitrusting schuilt het meest geavanceerde chassis dat ooit in een Atom is gemonteerd, dat samenwerkt met andere elementen zoals de volledig verstelbare Öhlins-schokdempers met dubbele buis, steunen van gefreesd aluminium, wishbones en instelbare drukstangen van chroommolybdeen. Het remmen wordt verzorgd door de nieuwe geventileerde remschijven van twee delen van AP Racing van 310 mm, met racing-remklauwen van AP met vier zuigers, in combinatie met het ABS dat in 11 niveaus instelbaar is vanuit de cockpit zelf.

Mechanisch blijft het hart van de Atom 4RR het robuuste en betrouwbare KC20-blok van oorsprong, en meer specifiek van de Civic Type R, een viercilinder van 2.000 cc. Voor dit model worden echter bijna alle belangrijke interne en externe onderdelen vervangen, waaronder de gesloten bloemstukken, op maat gesmede zuigers en drijfstangen, een herziene cilinderkop en inlaat- en uitlaatkanalen, op maat gemaakte nokkenassen en een kleppenset van lichtmetaal met versterkte veren en geleiders. Daarbij komt de grotere turbo die een drukopbouw van 1,7 bar mogelijk maakt. Dit alles brengt het vermogen op een indrukwekkende 525 pk en 550 Nm koppel, dat via een zesversnellings sequentiële Quaife-versnellingsbak naar de achteras wordt overgebracht. Deze cijfers zorgen ervoor dat hij in een schitterende 2,4 seconden naar 100 km/u versnelt en in slechts 5,1 seconden 160 km/u bereikt. Gecombineerd met zijn gewicht van slechts 700 kg resulteert dit in een gewicht-vermogensverhouding van meer dan 780 pk per ton.

Zoals jullie zien is de Ariel Atom 4RR een werkelijk indrukwekkend voertuig, en daardoor wordt hij bijna exclusief. Sterker nog, de prijs is een luxe voor enkelen, want als je er een wilt kopen, zal je minstens 208.000 pond sterling plus belastingen moeten neertellen, want daar begint de prijs.