Essai et avis : Volkswagen Caddy, la Golf des utilitaires

Plus de 3 millions d’unités ont été vendues à ce jour des quatre générations précédentes du Volkswagen Caddy. La première est apparue en 1979, la deuxième est arrivée en 1996, la troisième a été lancée sur le marché en 2003, et la quatrième était commercialisée depuis 2015. En Espagne, 30 000 unités ont été vendues au cours des 5 dernières années, ce qui représente 40 % du total des véhicules utilitaires livrés par la marque.

Aujourd’hui, la cinquième génération du Volkswagen Caddy arrive mieux préparée et avec plus d’options que jamais, avec des solutions pour les indépendants et les entreprises (Caddy Cargo et Kombi), des alternatives pour combiner loisirs et travail (Caddy Outdoor, Origin et Life) et les versions Camper (le Caddy Outdoor lui-même et le Caddy California). Toutes peuvent être équipées d’une carrosserie standard de 4,5 mètres ou d’une carrosserie Maxi, de 4,85 mètres de long.

Pour comprendre l’importance du Volkswagen Caddy pour la marque, retenez ces chiffres : il s’adresse à un segment qui représente 48 % du total des véhicules utilitaires. Dans cette catégorie, 26 % des véhicules vendus sont des versions fourgon et 74 % des modèles pour le transport de personnes. Par canal, dans le segment du Caddy, 55 % des ventes concernent les entreprises, 38 % les particuliers et 7 % les loueurs de voitures.

Volkswagen Caddy Cargo et Kombi : pour le professionnel

Les versions Cargo et Kombi sont destinées à un usage commercial, comme camionnette de livraison : le Cargo pour le transport de marchandises, sans vitres arrière, et le Kombi, pour les passagers, avec une conception beaucoup moins « raffinée » que les versions destinées aux particuliers.

Dans le cas du Caddy Cargo, la capacité de charge totale atteint 3,1 m³ pour la version courte et 3,7 m³ pour le Cargo Maxi. La nouvelle plateforme, avec un essieu arrière redessiné, permet d’élargir l’écartement des passages de roue et d’augmenter de 701 à 840 mm la largeur de la porte coulissante. Le Maxi peut accueillir jusqu’à deux palettes euro.

Quant au Kombi, il peut être équipé d’une troisième rangée de sièges et devenir un véhicule à sept places, tant en empattement court qu’en empattement long. Les sièges des deuxième et troisième rangées sont démontables, et la capacité du coffre dépasse 1 200 litres avec cinq places utilisées et un chargement jusqu’au haut des dossiers des sièges arrière, soit plus du double de ce que peut offrir un grand monospace.

Dans ces variantes du Caddy, on peut choisir entre trois versions du moteur 2.0 TDI de 75 CV (uniquement pour le Caddy Cargo), 102 CV ou 122 CV. Pour le plus puissant, une boîte de vitesses DSG à double embrayage est proposée en option, et une transmission 4Motion sera également disponible ultérieurement. Outre les mesures d’efficacité, comme la double injection d’AdBlue, l’amélioration de l’aérodynamique (Cx de 0,30, contre 0,33 sur le modèle précédent) permet également une réduction importante de la consommation.

Tous les Caddy Cargo sont équipés de série de rétroviseurs extérieurs à réglage électrique, d’une direction à assistance variable, d’un frein de stationnement automatique avec fonction Auto Hold et d’un verrouillage centralisé avec télécommande séparée pour le compartiment de chargement. En option, il peut être équipé de tout, de l’instrumentation numérique aux dispositifs électriques de fermeture des portes, en passant par des feux LED, différents types de systèmes multimédias, des sièges AGR ergoComfort et de nombreux éléments destinés à faciliter et améliorer son utilisation comme véhicule de transport. Les prix commencent à 19 300 euros pour le Caddy Cargo 2.0 TDI 75 CV.

Le Volkswagen Caddy pour usage particulier : une alternative au monospace

Outre les versions à usage commercial, les variantes du Caddy destinées à un usage personnel sont particulièrement intéressantes, même si beaucoup en exploitent les qualités pour les loisirs et le travail. Il s’agit des Caddy Origin, Outdoor, Life et California. Toutes les versions peuvent être proposées avec un empattement court ou long, et les deux carrosseries peuvent recevoir une troisième rangée de sièges pour disposer de sept places, équipement de série sur les versions à empattement long. Les portes arrière sont toujours coulissantes, tandis que le hayon, selon les versions, peut être classique et articulé en haut, ou à double ouverture vers les côtés.

Et, croyez-moi, nous sommes face à un véhicule qui peut être une excellente alternative aux véhicules qui ont connu un véritable boom il y a quelques années, avant d’être détrônés par les SUV : les monospaces. Ici, le nouveau Caddy rivalise avec des concurrents de haut niveau, comme le Citroën Berlingo, le Peugeot Rifter, le Opel Combo Life ou le Toyota Proace.

L’accès à la gamme Caddy pour les particuliers se fait par la version Origin, qui démarre à environ 24 000 euros. À partir de là, vous pouvez monter en gamme et opter pour la version Outdoor, le raffiné Life ou le Caddy California, la version aménagée pour les plus aventuriers. Cette dernière est équipée de série d’éléments conçus pour profiter du camping, comme le lit escamotable, la cuisine ou le chauffage stationnaire.

La gamme de moteurs comprend le 1.5 TSI essence de 114 CV avec système de désactivation sélective des cylindres, disponible avec boîte manuelle ou DSG à 7 rapports, et le 2.0 TDI dans des variantes de 102 et 122 CV. Pour le plus puissant, on peut opter pour la boîte DSG et même pour la transmission intégrale 4Motion. Plus tard, Volkswagen ajoutera une version du 1.5 TSI adaptée au fonctionnement au gaz naturel comprimé GNC, ainsi qu’un hybride rechargeable, prévu pour la fin de 2021.

Les moteurs diesel sont dotés du nouveau système de dépollution des gaz d’échappement de Volkswagen, avec filtre à particules et double dosage d’AdBlue. Il convient de souligner l’importance que les moteurs turbodiesel conservent dans ce secteur, puisqu’ils représentent encore 90 % des ventes.

Au-delà de son design, marqué par un saut générationnel important et un rapprochement clair avec la Golf sur certains traits, la nouvelle génération du Caddy se distingue aussi par le fait qu’elle ressemble beaucoup plus à une voiture particulière en matière de poste de conduite, de sensations au volant et de possibilités d’équipement. La plateforme sur laquelle il est fabriqué est la MQB de Volkswagen, la même que celle de la Golf (et de bien d’autres modèles).

Il peut être équipé de jusqu’à 19 systèmes d’aide à la conduite, dont beaucoup ont été améliorés et d’autres totalement nouveaux. C’est le cas du Travel Assist, avec caméra et radar pour maintenir le véhicule dans sa voie et conserver la distance avec le véhicule qui précède ; de l’Emergency Assist, qui avertit en cas de manque d’attention détecté et peut même arrêter le véhicule ; ou du Trailer Assist, du Side Assist et de l’alerte de trafic arrière, particulièrement utile lors des manœuvres en marche arrière.

Il peut également être équipé des systèmes d’infodivertissement les plus avancés, les mêmes que ceux de la Golf. Et ici, Volkswagen ne lésine pas sur le très grand écran tactile pouvant atteindre 10 pouces, ni même sur l’instrumentation numérique Cockpit, avec un écran pouvant atteindre 10,25 pouces.

Au volant du Volkswagen Caddy

Notre premier contact avec le Caddy Life de 122 CV à boîte DSG nous a laissé de très bonnes impressions. Mis à part sa silhouette de « camionnette », que même les jantes en alliage, les barres de toit ou des détails comme les rétroviseurs de couleur contrastée ne parviennent pas à dissimuler, sa conduite est très proche de celle d’une voiture particulière. À cela contribue, comme nous l’avons mentionné, le fait que le Caddy peut disposer d’un équipement de tout premier ordre.

Ce qui frappe en premier, c’est l’espace et la quantité de rangements pratiques, tous très bien conçus. Même l’emplacement destiné à poser le téléphone portable pendant qu’il charge dispose d’un couvercle pratique permettant de continuer à utiliser toute cette zone comme un plateau et d’oublier complètement le téléphone, une fois connecté au système multimédia. Mis à part la grande hauteur disponible jusqu’au toit, qui peut d’ailleurs être vitré, on a la sensation d’être au volant d’une voiture particulière, et non d’un véhicule utilitaire ou dérivé.

Et en roulant, c’est la même chose. La nouvelle plateforme et la suspension arrière de nouvelle conception, avec ressorts et barre Panhard, combinent la robustesse nécessaire à un véhicule destiné en grande partie au transport de charges importantes avec un agrément de conduite remarquable. La précision de la direction et un roulis de caisse très bien maîtrisé y contribuent.

Le bruit dans l’habitacle, sans être gênant, est ce qui distingue le plus le Caddy d’une voiture particulière en conduite quotidienne. D’une part, parce qu’avec une « boîte » intérieure aussi grande, il y a toujours une certaine résonance, par exemple lors du passage sur des nids-de-poule, ou le bruit aérodynamique propre à la circulation sur autoroute, dû à la grande surface frontale. D’autre part, parce que le bruit mécanique n’est pas aussi bien isolé que dans une voiture particulière. Mais, comme je le disais, rien d’inquiétant.

Le moteur TDI de 122 CV est une véritable garantie de performances et de faible consommation. Dans le Caddy, la différence de raffinement avec le 1.5 TSI que l’on trouve dans une Golf, par exemple, se ressent davantage. Mais c’est à mon avis la meilleure option, car la version de 102 CV peut s’avérer un peu juste. Je ne rejetterais pas le 1.5 TSI pour ceux qui choisiraient un Caddy pour un usage plus personnel que professionnel et qui ne parcourront pas beaucoup de kilomètres par an.

Quant aux places arrière et à la capacité du coffre, l’espace est remarquable. Les trois sièges de cette deuxième rangée ont les mêmes dimensions, peuvent être rabattus ou pliés (ils ne coulissent pas longitudinalement), et il est même possible de les démonter pour les sortir du véhicule. Ils offrent également différents réglages d’inclinaison du dossier.

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