Lexus IS 500 F Sport Performance : la berline sportive nippone revient avec la faim de la M3

Lexus a annoncé il y a quelques jours que son département de sportives F Sport Performance, division renaissant grâce au Lexus IS 500 F Sport Performance. La berline japonaise retrouve en effet un illustre nom qui avait disparu, et revient avec la même essence mais avec des touches modernes qui en feront un sérieux rival tant de la BMW M3 que de la Mercedes-AMG C 63. Dans ce contexte, Lexus renoue avec un important héritage qui se déclinera vers d’autres membres de la gamme, bien que nous ignorions encore si elle sera commercialisée en Europe.

Il ne faut en effet pas oublier que la génération actuelle de la Lexus IS n’est pas commercialisée sur notre continent, si bien que nous doutons que sa variante radicale y fasse son apparition. Quoi qu’il en soit, nous pouvons continuer à nous délecter de son allure et de ses nouveautés, qui ne sont pas minces et pourraient bien être déterminantes pour anticiper des versions F Sport d’autres modèles qui, eux, arriveraient de ce côté-ci de l’Atlantique.

Commençons par le volet esthétique : nous trouvons un avant imposant, dominé par une calandre de grandes dimensions et par un suggestif splitter. Le profil arbore des jantes d’un tout nouveau dessin de 19 pouces et des lignes de tension qui témoignent du caractère musclé typiquement japonais, mais le point culminant se trouve à l’arrière. On y retrouve la caractéristique quadruple sortie d’échappement en position diagonale, qui promet une douce mélodie.

Dans l’habitacle, nous découvrons l’arsenal technologique de la Lexus, des matériaux de première qualité et un volant parfaitement rond flanqué de deux palettes métalliques. On s’attend à ce qu’il soit possible d’opter pour des sièges de type baquet, déjà vus sur d’autres versions F Sport par le passé, mais la véritable raison d’être de cette IS 500 F Sport Performance se trouve dans sa partie mécanique.

Ici, on renonce à une motorisation hybride au profit d’un moteur à l’ancienne : un V8 atmosphérique de 5,0 litres. Celui-ci développe 470 CV et 535 Nm de couple. Ces valeurs sont transmises exclusivement à l’essieu arrière et gérées par une boîte automatique à 8 rapports et un différentiel Torsen à glissement limité. Ainsi, l’IS 500 F Sport Performance garantit un 0 à 100 km/h en 4,5 secondes.

Le prix de cette variante de la berline japonaise n’est pas encore connu, mais elle est prête à compliquer la tâche des M3 et C 63 déjà évoquées, au moins en Amérique. Tout indique en effet que la nouvelle IS 500 F Sport Performance et son V8 atmosphérique ne fouleront pas le sol européen.