Momenta obtient le feu vert des autorités allemandes pour mener des essais urbains de ses robotaxis

L’autorité allemande en charge des véhicules (KBA) a accordé à Momenta, une entreprise chinoise reconnue spécialisée dans la conduite autonome, l’autorisation à l’échelle nationale de réaliser des essais de conduite autonome de niveau 4 dans la circulation urbaine. Il s’agit d’une étape réglementaire décisive pour le projet de robotaxis à Munich que la société chinoise avait annoncé il y a déjà un an.

Momenta devient ainsi la première entreprise chinoise à obtenir du KBA ce type d’autorisation valable dans tout le pays pour circuler en milieu urbain. Jusqu’à présent, les développeurs devaient demander une autorisation distincte dans chaque localité, un obstacle bureaucratique qui freinait ce type d’initiatives plus encore que les limitations techniques des logiciels. Avec la nouvelle licence, Momenta peut déplacer, étendre ou poursuivre ses essais dans n’importe quelle ville allemande sans recommencer la procédure administrative. De plus, la validation de sécurité s’aligne directement sur la réglementation européenne, ce qui devrait faciliter l’entrée sur d’autres marchés de l’Union européenne.

Comme vous le savez sans doute déjà, la conduite autonome de niveau 4 signifie que le véhicule est capable de circuler de manière totalement autonome dans un périmètre opérationnel défini et d’atteindre un état sûr sans intervention humaine en cas de défaillance. Il n’est donc pas nécessaire de disposer d’un conducteur de sécurité prêt à reprendre le contrôle en cas d’urgence.

L’Allemagne fut l’un des premiers pays à créer un cadre juridique spécifique avec la loi sur la conduite autonome de 2021, dans laquelle le KBA joue le rôle d’autorité d’homologation. La réputation de cet organisme, réputé pour son extrême exigence, confère à cette autorisation un poids international notable.

Sur le plan technique, Momenta repose sur ce qu’elle appelle un World Model : un système qui ne se contente pas de percevoir l’environnement, mais anticipe également son évolution future. L’entreprise le définit comme la capacité à voir la route, à la comprendre et à prévoir comment une situation va évoluer avant qu’elle ne se produise. Dans la circulation urbaine dense, avec les cyclistes, les camionnettes de livraison mal garées ou les piétons qui surgissent entre les véhicules, cette capacité prédictive fait la différence entre un système d’assistance réactif et un véhicule pleinement autonome.

Objectif Munich

En septembre 2025, Uber et Momenta ont annoncé leur intention de tester des robotaxis dans la capitale bavaroise à partir de 2026, avant de s’étendre ensuite au reste de l’Europe. Le siège européen de l’entreprise se trouve à Böblingen, près de Stuttgart, mais elle dispose aussi de bureaux à Munich. Momenta fournit des systèmes d’assistance aux modèles chinois de BMW et Mercedes-Benz, cette dernière investissant dans l’entreprise depuis 2017. Il existe par ailleurs certains liens entre Momenta et le groupe Volkswagen, en particulier avec la marque Audi.

Cette annonce intervient peu après l’introduction en bourse de Momenta à Hong Kong, le 8 juillet dernier. L’entreprise a levé avec cette opération environ 6,8 milliards de dollars, dont environ un cinquième sera consacré à l’activité des robotaxis. Avec cette introduction en bourse, Uber a accru sa participation dans la société et détient désormais environ 1,19 million d’actions, valorisées à près de 45 millions de dollars, par l’intermédiaire d’une filiale. Parmi les investisseurs figurent également Grab, Lumo et EnjoyGo, le service de mobilité de SAIC Motor.