Momenta krijgt groen licht van de Duitse autoriteiten om stadsproeven met zijn robotaxi's uit te voeren

De Duitse autoriteit voor voertuigtransport (KBA) heeft Momenta, een gerenommeerd Chinees bedrijf gespecialiseerd in autonoom rijden, de landelijke vergunning verleend om autonome tests van niveau 4 in stedelijk verkeer uit te voeren. Dit is een beslissende regelgevende stap voor het robotaxiproject in München dat het Chinese bedrijf al een jaar geleden aankondigde.

Momenta is daarmee het eerste Chinese bedrijf dat van het KBA dit soort vergunning krijgt, die in het hele land geldig is om in stedelijk gebied te rijden. Tot nu toe moesten ontwikkelaars per gemeente een aparte vergunning aanvragen, een bureaucratische hindernis die dit soort initiatieven vaak meer vertraagde dan de technische beperkingen van de software. Met de nieuwe licentie kan Momenta zijn tests verplaatsen, uitbreiden of voortzetten in elke Duitse stad zonder de administratieve procedure opnieuw te moeten starten. Bovendien sluit de veiligheidsvalidatie direct aan op de Europese regelgeving, wat de toegang tot andere markten binnen de Europese Unie zou moeten vergemakkelijken.

Zoals je waarschijnlijk al weet, betekent autonoom rijden op niveau 4 dat het voertuig volledig zelfstandig kan rijden binnen een afgebakend operationeel gebied en bij een storing zelfstandig in een veilige toestand kan komen zonder menselijke tussenkomst. Er is dus geen veiligheidsbestuurder nodig die in noodsituaties de controle overneemt.

Duitsland was een van de eerste landen die een specifiek wettelijk kader creëerde met de Wet op het autonoom rijden van 2021, waarbij het KBA als goedkeuringsautoriteit optreedt. De reputatie van deze instantie als bijzonder strenge toetser geeft de vergunning een opmerkelijk internationaal gewicht.

Technisch is Momenta gebaseerd op wat het een World Model noemt: een systeem dat de omgeving niet alleen waarneemt, maar ook de toekomstige ontwikkeling ervan anticipeert. Het bedrijf omschrijft dit als het vermogen om de weg te zien, te begrijpen en te voorzien hoe een situatie zich zal ontwikkelen voordat deze zich voordoet. In het drukke stadsverkeer met fietsers, slecht geparkeerde bestelbusjes of voetgangers die tussen voertuigen door opduiken, maakt dit voorspellende vermogen het verschil tussen een reactief assistentiesysteem en een volledig autonoom voertuig.

Doel München

In september 2025 kondigden Uber en Momenta hun voornemen aan om vanaf 2026 robotaxi’s in de Beierse hoofdstad te testen, om vervolgens uit te breiden naar de rest van Europa. Het Europese hoofdkantoor van het bedrijf staat in Böblingen, nabij Stuttgart, maar het heeft ook kantoren in München. Momenta levert assistentiesystemen aan de Chinese modellen van BMW en Mercedes-Benz, waarvan die laatste sinds 2017 investeerder is. Er bestaan bovendien bepaalde banden tussen Momenta en de groep Volkswagen, vooral met het merk Audi.

Deze aankondiging volgt kort op de beursgang van Momenta in Hongkong op 8 juli. Het bedrijf haalde daarmee ongeveer 6,8 miljard dollar op, waarvan ongeveer een vijfde naar de robotaxitak gaat. Met deze beursgang heeft Uber zijn belang in het bedrijf vergroot en bezit het nu ongeveer 1,19 miljoen aandelen, met een waarde van circa 45 miljoen dollar, via een dochteronderneming. Tot de investeerders behoren ook Grab, Lumo en EnjoyGo, de mobiliteitsdienst van SAIC Motor.