Momenta、ロボタクシーの都市部テストについてドイツ当局から承認を取得

ドイツの車両交通当局（KBA）は、自動運転技術で知られる中国企業Momentaに対し、都市部交通におけるレベル4自動運転テストを全国規模で実施する承認を与えました。これは、同社が1年前に発表したミュンヘンでのロボタクシー計画にとって決定的な規制上の一歩です。

Momentaは、都市部での走行に関してKBAからこの種の全国有効な許可を得た最初の中国企業となりました。これまで開発者は地域ごとに個別の許可を申請する必要があり、その行政上の障壁が、ソフトウェアの技術的制約以上にこうした取り組みを足止めしてきました。新たな許可により、Momentaは行政手続きを再度始め直すことなく、ドイツのどの都市でもテストを移転・拡大・継続できるようになります。さらに、安全性の検証は欧州の規則に直接沿ったものとなっており、欧州連合内の他市場への参入を後押しすると見られます。

ご存じのように、レベル4の自動運転とは、定められた運行領域内で車両が完全に自律的に走行でき、故障時には人の介入なしに安全な状態へ移行できることを意味します。そのため、緊急時に操作を引き継ぐ安全運転者は必要ありません。

ドイツは2021年の自動運転法によって専用の法的枠組みを整備した最初期の国の一つであり、その承認機関がKBAです。この機関は特に厳格な審査で知られており、今回の許可には国際的にも大きな重みがあります。

技術面では、Momentaは「World Model（ワールドモデル）」と呼ぶ仕組みに基づいています。これは周囲を認識するだけでなく、その将来の変化を予測するシステムです。同社はこれを、道路を見て理解し、状況が起きる前にその展開を予測する能力だと説明しています。自転車、路上に停められた配送バン、車両の間から飛び出してくる歩行者などがいる混雑した都市交通において、この予測能力こそが、反応型の支援システムと完全自動運転車との違いを生みます。

目標はミュンヘン

2025年9月、UberとMomentaは、2026年からバイエルン州の州都でロボタクシーを試験運行する意向を発表しました。その後はヨーロッパの他地域へも拡大する計画です。同社の欧州本社はシュトゥットガルト近郊のベーブリンゲンにありますが、ミュンヘンにもオフィスがあります。Momentaは中国のBMWやMercedes-Benzのモデルに支援システムを供給しており、後者は2017年からMomentaに出資しています。さらに、MomentaとVolkswagenグループ、特にブランドAudiとの間には一定の結びつきもあります。

今回の発表は、7月8日に行われたMomentaの香港証券取引所への上場の直後になされたものです。この上場によって同社は約68億米ドルを調達しましたが、そのうちおよそ5分の1がロボタクシー事業に充てられる予定です。今回の上場に伴い、Uberは同社への出資比率を高め、子会社を通じて約119万株、評価額で約4,500万米ドル相当を保有しています。その他の投資家には、Grab、Lumo、そしてSAIC Motorのモビリティサービスであるe EnjoyGoなども名を連ねています。