Qu'était et comment fonctionnait le système de sécurité « Procon-Ten » de Audi ?

Aujourd’hui, lorsque nous décidons d’acheter une voiture neuve, nous prêtons à peine attention aux mesures de sécurité de base qu’elle intègre, principalement parce que nous considérons déjà comme acquis que des éléments tels que les airbags ou l’ABS sont déjà installés de série sur 99 % des véhicules, voire 100 %. Ce sur quoi nous nous concentrons désormais, c’est de savoir si elle intègre, ou peut intégrer, certaines des aides à la conduite disponibles, également destinées à nous protéger, nous et les autres, comme l’assistance au franchissement involontaire de ligne, la surveillance d’angle mort…

Mais il fut une époque, pas si lointaine, où il était novateur pour les marques et certains modèles d’intégrer ce que nous considérons aujourd’hui comme naturel, comme l’airbag, l’ABS ou même des éléments mécaniques comme le turbo ou l’injection. C’est pourquoi, dans les années 80 et 90, pratiquement tous les véhicules affichaient sur leurs vitres arrière des inscriptions destinées à mettre en valeur la technologie dont ils étaient équipés, avec des mots comme Turbo, ABS, Injection, Quattro et… Procon-Ten.

Procon-Ten ? Eh oui, et même si cela ne te dit rien, tu l’as sans doute vu de nombreuses fois (cela dépend aussi de ton âge) sur les vitres arrière des modèles 100 et 200 de Audi, puis sur les Audi 80 et 90. Pendant les années de commercialisation de ces modèles, les airbags commençaient à être installés sur de plus en plus de véhicules, mais Audi, pourtant l’un des principaux constructeurs allemands et européens, ne l’a fait qu’en 1994, lorsqu’elle a commencé à les installer systématiquement.

Alors que le reste des constructeurs, y compris ses principaux concurrents allemands, montait des airbags, Audi commercialisait ces modèles avec la technologie Procon-Ten, un système ingénieux et efficace qui remplissait la même fonction que l’airbag, mais d’une manière différente. Comme vous le savez, lors d’une collision frontale, le moteur se déplace généralement vers l’habitacle ; les ingénieurs de Audi ont donc pensé que ce mouvement pourrait être mis à profit pour installer des câbles en acier qui, associés à un système de poulies, rétractaient le volant et tendaient les ceintures de sécurité, évitant ainsi les blessures causées par un choc de la tête contre le volant.

Le système Procon-Ten s’est révélé efficace, même plus que ce que les ingénieurs avaient prévu au départ, car Audi montait ses moteurs en position longitudinale et très près du pare-chocs avant. Mais après son introduction en 1986 sur les Audi 100 et 200 équipées du moteur V8, le système Procon-Ten a finalement été abandonné en 1994, l’airbag le remplaçant, car il s’est avéré trop lourd. Aujourd’hui encore, Audi conserve toutefois la marque déposée Procon-Ten, alors qui sait si nous le reverrons un jour sur une Audi.

Vous pourrez voir ci-dessous une vidéo qui commence par la publicité du système Procon-Ten, suivie d’essais de collision au cours desquels son fonctionnement était évalué. L’audio est en anglais, mais vous n’aurez aucun mal à juger par vous-mêmes du système Procon-Ten.

https://youtu.be/6JX_CFlFZ0w