Une nouvelle technologie permettra aux voitures d'être jusqu'à 45 % plus légères

Les constructeurs automobiles ne cessent de rechercher des matériaux légers pour réduire le poids de leurs voitures neuves. Aujourd’hui, Plasan, une entreprise israélienne de carrosserie, conçoit un nouveau châssis léger en composite de fibre de carbone. Une nouvelle structure de carrosserie légère en carbone et composites pourrait révolutionner la façon dont les voitures électriques seront fabriquées au cours de la prochaine décennie.

Conçu par Plasan, l’entreprise israélienne de blindages et de carrosseries, ce nouveau matériau offre une réduction de poids allant jusqu’à 45 % par rapport aux châssis en acier et de 20 % par rapport aux châssis en aluminium. Plasan a présenté cette nouvelle technologie à des constructeurs d’équipements d’origine et à des entreprises de sport automobile du monde entier, dont certaines basées en Europe, et elle vient d’être rendue publique.

« Nous espérons que dans deux ou trois ans, des composants seront fabriqués avec notre technologie, et qu’un châssis complet suivra après quelques années », a déclaré le directeur technique Nir Kahn dans un entretien.

Voici la nouvelle technologie qui pourrait réduire le poids des carrosseries des voitures électriques

Au cœur de la technologie de Plasan se trouvent des poutres en fibre de carbone obtenues par pultrusion, avec des filaments de fibre de carbone disposés en continu sur toute la longueur des parois du tube, ce qui donne des éléments structurels très résistants, rigides mais légers. Chaque poutre est reliée à des panneaux de carrosserie composites pour former les flancs semi-structurels, le plancher et le toit. Ces sous-ensembles sont ensuite assemblés à l’aide de « nœuds » métalliques. Ces nœuds sont en aluminium embouti en deux parties, conçu pour accélérer l’assemblage.

Plasan estime que sa conception représente une avancée majeure, car les carrosseries peuvent être fabriquées avec des équipements de la chaîne de production existante et selon les mêmes techniques de base qu’une carrosserie en acier classique. « Nous pensons réellement qu’une production à grande échelle est possible pour les automobiles, et que cela ne se limite pas aux applications de défense ou de sport automobile, avec des cadences annuelles réalisables de plusieurs centaines de milliers d’unités par an », a déclaré le responsable des composites de Plasan, Ronen Berger.

Bien que la technologie de carrosserie en fibre de carbone soit relativement coûteuse, Plasan estime que le coût de l’économie de chaque kilogramme sur une voiture électrique est justifié à environ huit euros par kg. « Cela la rend plus rentable que d’autres méthodes pour améliorer l’efficacité ou l’autonomie des voitures électriques », a conclu Kahn. « Réduire le poids crée un cercle vertueux. »