Een nieuwe technologie zal ervoor zorgen dat auto's tot wel 45% lichter kunnen worden

Autofabrikanten zijn voortdurend op zoek naar lichte materialen om het gewicht van hun nieuwe auto’s te verminderen. Nu ontwerpt Plasan, een Israëlisch carrosseriebedrijf, een nieuw licht chassis met een composiet van koolstofvezel. Een nieuwe lichte carrosseriestructuur van koolstof en composieten zou de manier waarop elektrische auto’s in het komende decennium worden gebouwd kunnen revolutioneren.

Dit nieuwe materiaal is ontworpen door het Israëlische bedrijf Plasan, dat gespecialiseerd is in defensie- en carrosseriepanelen, en biedt een gewichtsvermindering van tot wel 45% ten opzichte van stalen chassis en 20% ten opzichte van aluminium chassis. Plasan heeft de nieuwe technologie gepresenteerd aan original equipment manufacturers en motorsportbedrijven wereldwijd, waaronder enkele met hoofdkantoor in Europa, en is onlangs openbaar gemaakt.

“We hopen dat er over twee of drie jaar onderdelen met onze technologie zullen zijn, en na enkele jaren een volledig chassis”, zei hoofdontwerper Nir Kahn in een interview.

Zo ziet de nieuwe technologie eruit die het gewicht van de carrosserieën van elektrische auto’s zou kunnen verminderen

Het hart van de technologie van Plasan bestaat uit trekgetrokken koolstofvezelbalken, ‘pultrusie’ genoemd, met koolstofvezelfilamenten die continu over de volledige lengte van de buiswanden zijn verdeeld. Dit resulteert in zeer sterke, stijve maar lichte structurele elementen. Elke balk is verbonden met composiet carrosseriepanelen om semi-structurele zijkanten, vloer en dak te vormen. Vervolgens worden deze subassemblages verbonden met metalen “knooppunten”. De knooppunten zijn gemaakt van tweedelig geperst aluminium, bedoeld om de montage te versnellen.

Plasan is van mening dat het ontwerp een grote doorbraak is, omdat de carrosserieën gebouwd kunnen worden met bestaande productielijnapparatuur en met dezelfde basistechnieken als een conventionele stalen carrosserie. “We zien echt de mogelijkheid van grootschalige productie van auto’s, dat is niet beperkt tot defensie- of motorsporttoepassingen, met haalbare jaarlijkse productiecijfers van honderdduizenden per jaar”, zei Plasan’s hoofd composieten, Ronen Berger.

Hoewel de koolstofvezelcarrosserietechnologie relatief duur is, schat Plasan dat de kosten van het besparen van elk kilogram gewicht in een elektrische auto gerechtvaardigd zijn op ongeveer acht euro per kg. “Dit maakt het voordeliger dan andere methoden om de efficiëntie of het actieradius van elektrische auto’s te verbeteren”, besloot Kahn. “Gewichtsvermindering zet een deugdelijke spiraal in gang.”