Uma nova tecnologia permitirá que os carros sejam até 45% mais leves

Os fabricantes de automóveis não param de procurar materiais leves para reduzir o peso dos seus carros novos. Agora, Plasan, uma empresa israelense de carroçarias, está a desenhar um novo chassi leve com um composto de fibra de carbono. Uma nova estrutura de carroçaria leve em carbono e compostos poderá revolucionar a forma como se fabricam os carros elétricos na próxima década.

Desenhado pela empresa israelense de painéis de defesa e carroçarias, Plasan, este novo material oferece uma redução de peso até 45% em relação aos chassis de aço e 20% em relação aos chassis de alumínio. A Plasan apresentou a nova tecnologia a fabricantes de equipamento original e empresas de desporto motorizado de todo o mundo, incluindo algumas com sede na Europa, e foi recentemente tornada pública.

“Esperamos que daqui a dois ou três anos haja componentes construídos com a nossa tecnologia, e um chassi completo após alguns anos”, afirmou o diretor de design Nir Kahn numa entrevista.

Eis a nova tecnologia que poderá reduzir o peso das carroçarias dos carros elétricos

No cerne da tecnologia da Plasan estão as vigas de fibra de carbono extrudidas por tração (‘pultrusão’) com filamentos de fibra de carbono distribuídos continuamente ao longo de todo o comprimento das paredes do tubo, o que resulta em elementos estruturais muito resistentes, rígidos mas leves. Cada viga é unida a painéis de carroçaria em composto para criar laterais, piso e teto semiestruturais. Depois, estes subconjuntos são unidos com “nós” metálicos. Os nós são feitos de alumínio prensado em duas peças, concebido para acelerar a montagem.

A Plasan acredita que o seu design representa um grande avanço, porque as carroçarias podem ser construídas utilizando equipamento da linha de produção existente e com as mesmas técnicas básicas de uma carroçaria de aço convencional. “Vemos realmente possível uma produção em grande escala em automóveis, não se limitando a aplicações de defesa ou desporto motorizado, com taxas de produção anuais viáveis de centenas de milhares por ano”, afirmou o responsável de compostos da Plasan, Ronen Berger.

Embora a tecnologia de carroçaria em fibra de carbono seja relativamente cara, a Plasan estima que o custo de poupar cada quilograma de peso num carro elétrico se justifica em cerca de oito euros por kg. “Isto torna-o mais rentável do que outros métodos para melhorar a eficiência ou a autonomia dos carros elétricos”, concluiu Kahn. “Há uma espiral virtuosa ao reduzir o peso”.