Works Bespoke annonce un nouveau Classic Defender V8 dans son catalogue, inspiré de Winston Churchill

Chez Works Bespoke, l’objectif est de ne pas laisser disparaître le Land Rover Defender classique. Il y a quelques mois, on nous présentait le Defender 90 Soft Top ; aujourd’hui, la marque ajoute un nouveau membre à son catalogue, et attention, il s’agit d’un Defender proposé en édition strictement limitée, qui s’inspire d’un personnage historiquement très important, tant pour la marque elle-même, en raison de ses origines anglaises, que pour le monde entier, par ce qu’il a représenté : il s’agit de Sir Winston Churchill.

Le Premier ministre britannique Sir Winston Churchill possédait un Land Rover Series I de 1954 immatriculé « UKE 80 », un véhicule qui a réussi à survivre et à se conserver en parfait état au fil des années et qui appartient aujourd’hui à Emil Frey, propriétaire d’un concessionnaire disposant d’un service Land Rover Classic. C’est précisément lui qui a eu l’idée ou la proposition de créer une édition limitée à partir du Defender classique équipé du moteur V8.

L’histoire du Land Rover Series I à empattement de 86 pouces commence le 30 novembre 1954, date à laquelle il a été livré à la maison de campagne du dirigeant britannique, à Chartwell, à l’occasion de son 80e anniversaire. Détail curieux : ce Land Rover était conçu pour être conduit par le chauffeur de Churchill. Le siège du passager a donc été spécialement modifié avec un siège plus large, un accoudoir central rabattable, un plancher chauffant et une poignée supplémentaire recouverte de cuir. Sans oublier que l’immatriculation caractéristique « UKE 80 » était un autre élément décoratif.

Le UKE 80 de Churchill est resté à Chartwell jusqu’à sa mort en janvier 1965, date à laquelle il est passé entre les mains de son gendre, Christopher Soames, CBE et membre du Parlement britannique, et il est resté dans la famille jusqu’en 1973. Il a fallu attendre 2013, plus près de nous, pour qu’il soit acquis par le Suisse Emil Frey, qui l’a fait passer par des travaux de restauration avant de l’exposer, une fois terminé, dans le musée de voitures classiques de son propriétaire, où il se trouve encore aujourd’hui. C’est là que les experts de Land Rover Classic ont pu se rendre pour vérifier que la couleur de peinture d’origine et les revêtements intérieurs correspondaient le plus fidèlement possible.

Le Classic Defender V8 Churchill Edition a été peint dans la couleur Bronze Green, pour laquelle un travail minutieux a été réalisé afin qu’elle corresponde exactement à la teinte d’origine. Cette couleur a également été appliquée par les experts sur d’autres éléments, comme les jantes en acier haute résistance de 16 pouces. Côté extérieur, il reçoit un pare-chocs avant galvanisé et la calandre métallique classique, sans oublier le contour noir mat des phares, ainsi que des autocollants portant l’inscription UKE 80 sur les flancs avant et des insignes spéciaux à l’arrière.

À l’intérieur du Classic Defender V8 Churchill Edition, on a utilisé un cuir similaire au cuir aniline Bridge of Weir, dans la teinte Bottle Green qui équipait le Defender de Churchill, appliqué jusque sur les poignées du passager, avec en contraste le cuir Windsor couleur Ebony pour la sellerie et les garnitures. De plus, le tableau de bord accueille une montre au cadran bleu et à la ligne rouge, inspirée du champagne Pol Roger, dont Churchill était un fervent amateur.

Le Classic Defender V8 Churchill Edition sera proposé, comme à l’accoutumée, avec le V8 atmosphérique de 5 000 cm³, qui délivre une puissance de 402 CV et un couple de 515 Nm, transmis aux quatre roues par la boîte automatique ZF à huit rapports, avec boîte de transfert à deux vitesses, différentiels avant et arrière renforcés et différentiel central à répartition de couple. Comme les autres modèles restaurés, il reçoit des ressorts hélicoïdaux redessinés, des barres stabilisatrices Eibach et des amortisseurs télescopiques, ainsi que de nouveaux freins Alcon à quatre pistons, avec des disques avant de 335 mm et arrière de 300 mm.

Il sera proposé en carrosseries 90 et 110, toutes deux en Station Wagon, mais il existera aussi une version Soft Top 90, équipée d’une capote en toile sur mesure, qui peut s’ouvrir par fermeture à glissière et se replier sur les côtés et à l’arrière, tout en continuant à protéger des intempéries. Quelle que soit la carrosserie choisie, la fabrication se fera sur commande, et seules 10 unités seront produites dans le cadre de cette édition limitée.

Fiche technique de cette voiture

Tout-terrainLand Rover Defender23 versions · à partir de 78 700 €