カイエンカブリオが幸いにも日の目を見なかった理由

カイエン誕生20周年にあたり、ポルシェを1990年代の深刻な経営危機から救ったモデルが、これまで「ポルシェがSUVを作ることは決してない。ましてやディーゼルエンジンを積んだシュトゥットガルト製のモデルなど論外だ」と繰り返し否定してきたにもかかわらず、Porsche カイエンの開発当初からオープンボディ仕様が検討されていたことを改めて思い起こさせてくれます。

SUVとカブリオレの組み合わせは、このドイツのスポーツカーメーカーの開発部門では実を結びませんでした。その後、別のアプローチで挑戦したメーカーもあります。たとえばレンジ・ローバー・イヴォーク・カブリオレや、VolkswagenフォルクスワーゲンT-Roc・カブリオレがそれです。正直なところ、この二台がいずれも成功したとは言えません。

しかし当時の2022年頃、Porsche は従来型のカイエンSUVに加えて、三つの追加ボディバリエーションを最初から検討していました。ロングホイールベースで三列シートを備えた仕様、クーペ、そしてルーフのないカイエンです。ロングホイールベース版はその後音沙汰がなくなり、2ドアのカイエン・クーペ構想も2019年に四ドア仕様のPorsche カイエン・クーペが発表されるまでお蔵入りとなりました。これは、競合車がこのタイプのボディで成功を収めていたことが後押しとなった結果です。

カイエンと911ターガのハイブリッド

一方、当初もっとも大胆に見えたアイデア、つまりオープンボディのカイエンは、検討から外されないどころか、プロトタイプの製作にまで至った唯一の案でした。走行可能な車両ではありませんが、カイエン・カブリオは実在します。唯一の個体はポルシェ博物館に保管されています。なぜ量産化されなかったのか。率直に言えば、ポルシェは結果として、この車がブランドを代表するモデルとして十分な魅力を持たないと判断したからです。言い換えれば、「醜い」車になってしまったのです。さらに、採算性の見通しも決して明るいものではありませんでした。

こうした理由から、カイエン・カブリオは、デザインの試作段階を超えることはありませんでした。デザイナーたちは、屋根を取り除いたカイエンのスタイリングの解決策を模索するにとどまり、ボディの剛性を高めるために必要な措置を実装することはありませんでした。そのため、仮に実用化されていても、安全な走行性能は確保できなかったでしょう。

少なくともカイエン・カブリオは、いくつかの疑問への答えを探る役割は果たしました。前部のAピラーを短縮し、狭く下降するラインのルーフを持つ車両で、後部座席は実用になるのか。ドアが二枚しかなく、それぞれ20センチメートル長くなることは実用性にどう影響するのか。十分に上質でエレガントな幌を取り付けることは可能なのか。

正面から見ればデザインは受け入れられたかもしれませんが、実際にはリアのデザインでデザイン部門が行き詰まってしまいました。このリアについては二つの案が作られています。プロジェクトを進めていれば、この部分はさらに磨き上げられていたことでしょう。その際に使われる予定だったのは、Porsche 911ターガ（991世代）の幌機構でした。ルーフがロールバーの上を通ってスライドし、Z字状に畳まれてダブルヒンジの蓋の下に収納される仕組みで、蓋は二方向に開くことができました。幌自体はプロトタイプへの取り付けのために製造されましたが、その機構はシミュレーションの段階を超えることはありませんでした。

カイエン・カブリオ・コンセプトのギャラリー