カルロス・サインツのダカール仕様MINIはこのようになります

2017年、MINI John Cooper Works Buggyの製造プロセスが承認されました。Carlos Sainzに、その見事な才能を補うのに最適な製品を提供するため、X-raidの50名以上のエンジニアがその設計に携わりました。

Dakar 2018は、この新型車にとって完璧なテストの舞台となりました。2019年には、進化したバージョンがCarlos Sainzにとって完璧なパートナーとなるでしょう。

Quandt本人の言葉によれば：

「CarlosがMINI John Cooper Works Buggyの開発中に寄せてくれた支援は、セッティングの面で私たちを前進させてくれました。」

車両の製作には1か月を要しましたが、実施に先立ち、まず車両のすべての部品をFIAの綿密な審査で承認してもらう必要があり、そのため工程はさらに数か月延びました。

MINI John Cooper Works Rallyは2016年に発表され、成功を収めたMINI ALL4 Racing（2012年、2013年、2014年、2015年にダカールで4度優勝）に代わるモデルとなりました。

重心がより低く、一新されたシャシーと優れた操縦性を備えています。今年のクロスカントリーラリー世界選手権での勝利が、その競争力を証明しました。

両プロトタイプはいずれも競技用に設計され、FIAの技術安全規定に適合しています。両車の基礎は、機械部品と安全部品を収めるチューブラーシャシーであり、その上に炭素繊維製のボディが取り付けられています。

RallyとBuggyのバージョンの違いは明確です。

まず、ダカールの2台のMINIは、量産車のエンジンM50dをベースにしたエンジンを搭載しており、もちろんそれぞれのカテゴリーの要件に合うよう調整されています。

エンジンはSteyrで手作業により組み立てられています。

トランスミッションについては、両車とも6速のシーケンシャルで、BuggyはX-Tracが、RallySadevが製造しています。

両モデルとも全輪駆動であり、スペアタイヤはわずか3本（Buggyは2本）です。これにより視界の改善という利点がありますが、予期せぬ事態が起きた際に交換部品が不足するリスクも高まります。

重量については、規定によりBuggyバージョンは1,675 kg未満、4×4バージョンは1,859 kg未満とすることが認められています。エンジンは車両の前半分寄りに配置されています。

Buggyのもう一つの大きな利点は、より長いストロークのサスペンションを装着できること、そしてより大型のタイヤを履けることです。さらに、砂地や砂丘で非常に効果的な装備、すなわちコックピットからタイヤの空気圧を調整できるシステムを搭載できる点でも恩恵を受けます。

この利点は明らかです。特に、4×4のドライバーは車から降りて、この作業を手動で行わなければならないことを考えると、明らかに時間のロスになります。

二輪駆動車は、より長いサスペンションストローク、タイヤ、ホイールベースのおかげで、オフロードでより優れた走りを見せます。このクルマを初めて試した後、前年に4×4で競technicalしていたDakar 2018の参加ドライバーの一人は、次のように述べています。

「非常に運転感覚の異なるクルマです。カーブに差しかかったら、それを分析しなければなりません。よりスライドしやすいので、きれいに攻めるための方法を考える必要があります。しかし一方で、穴だらけの直線であれば、その穴を気にする必要はありません。穴や段差の上をどれほど速く通過できるか信じられないほどで、車内にいるとそれに気づかないほどです。」

Carlos SainzとLucas Cruzは、体をより低く寝かせて乗るため、向かっていく地形を見るのにより苦労し、視界も悪くなります。しかし、より穏やかなサスペンションと長いストロークにより身体への負担は少なく、衝撃吸収性の高いタイヤも備えています。

そして、非常に過酷なダカールのステージでは、より快適に走れることが大きな利点です。さらに、重量が軽いため慣性も小さく、着地もより楽になり、純粋な性能も得やすくなります。