Assim será o MINI de Carlos Sainz para o Dakar

Em 2017 foi aprovado o processo de fabrico do MINI John Cooper Works Buggy. Mais de 50 engenheiros da X-raid participaram no seu desenho, para poder oferecer a Carlos Sainz o melhor produto para complementar o seu incrível talento.

O Dakar 2018 converteu-se no cenário de testes perfeito para este novo carro. Em 2019, a versão evoluída será o aliado perfeito para Carlos Sainz.

Nas palavras do próprio Quandt:

“O apoio de Carlos durante o desenvolvimento do MINI John Cooper Works Buggy levou-nos a avançar nos ajustes”.

A construção foi realizada durante um mês; contudo, para que pudesse acontecer, primeiro todos os componentes do veículo têm de ser aceites através dos exaustivos estudos da FIA, o que prolonga o processo por muitos meses.

O MINI John Cooper Works Rally foi lançado em 2016, substituindo o bem-sucedido MINI ALL4 Racing (vencedor do Dakar em 4 ocasiões, 2012, 2013, 2014, 2015).

Conta com um centro de gravidade mais baixo, um chassis renovado e melhor manobrabilidade. A sua competitividade foi demonstrada este ano com a vitória na Copa Mundial de Rali Cross-Country.

Ambos os protótipos foram concebidos para a competição e cumprem as normas técnicas de segurança da FIA. A base de ambos é um chassis tubular que alberga os componentes mecânicos e de segurança, sobre o qual se monta uma carroçaria em fibra de carbono.

As diferenças entre a versão Rally e Buggy são claras.

Por um lado, os dois MINI do Dakar têm um motor baseado no propulsor de série BMW M50d, adaptado, naturalmente, para cumprir as exigências das respetivas categorias.

Os motores são montados à mão em BMW Steyr.

Quanto à caixa de velocidades, ambas são sequenciais de seis velocidades, construídas pela X-Trac no Buggy e pela Sadev no Rally.

A tração integral está presente em ambos os modelos, e levam apenas 3 rodas sobresselentes (2 no Buggy), o que lhes dá vantagem na melhoria da visibilidade, mas também aumenta o risco de não dispor de peças de substituição em caso de situações inesperadas.

Quanto ao peso, o regulamento permite à versão Buggy um peso inferior a 1.675 kg e 1.859 kg na versão 4×4. O motor está situado na metade dianteira do veículo.

Outra grande vantagem do Buggy é que pode montar suspensões com maior curso, bem como pneus de maiores dimensões. Além disso, beneficia também de um elemento muito eficaz na areia e nas dunas, já que pode equipar um sistema de enchimento e esvaziamento dos pneus a partir do habitáculo.

Esta vantagem é evidente, sobretudo se tivermos em conta que os pilotos de 4×4 têm de sair do carro e realizar esta operação manualmente, o que supõe, claro está, uma clara perda de tempo.

O carro de duas rodas motrizes rende melhor em terrenos fora de pista, graças aos seus maiores cursos de suspensão, pneus e distância entre eixos. Depois de testar o veículo pela primeira vez, um dos pilotos participantes no Dakar 2018 -que no ano anterior tinha competido com o 4×4- declarou que:

“É um carro muito diferente de conduzir. Quando chegas à curva tens de a analisar, porque derrapa mais e deves pensar em como atacar para o fazer de forma limpa. Mas, por outro lado, se estiveres numa reta cheia de buracos não precisas de te preocupar com eles. É incrível a rapidez com que podes ir sobre buracos ou lombas, e não te apercebes disso a partir do interior do carro”.

Carlos Sainz e Lucas Cruz terão mais dificuldade em ver o terreno que se aproxima, por irem com o corpo mais deitado e terem pior visibilidade, mas sofrerão um menor castigo corporal com suspensões mais brandas e de maior curso, e com pneus de maior capacidade de absorção.

E nas duríssimas etapas do Dakar ir mais confortável é uma vantagem importante. Além disso, ao deslocar uma massa menor, as inércias são menores, as aterragens tornam-se mais suportáveis e as prestações puras são mais fáceis de conseguir.