コンパクトカーの歴史: Renault Twingoが20周年を迎えました

1989年、Renaultは野心的なプロジェクトに着手しました。プロジェクトマネージャーのYves Dubreilに、コンパクトで、実用的、経済的、快適でありながら、Clioの直接のライバルにはならない小型車の開発が託されました。その狙いは、車にありがちで平凡な要素を取り除き、後席をスライドさせて室内空間を広げる機構や、「ベッドシート」やダッシュボード中央に配置されたデジタル計器パネルなど、独自の要素を盛り込むことでした。

1993年の発売時点では、Twingoが幅広いバリエーションを持つクルマだったとは言えません。搭載されたエンジンは55馬力の1.2リッター1種類のみ、ボディカラーは4色、内装仕様も1種類だけでしたが、パワーウィンドウは標準で備わっていました。

1994年にはTwingo Easyが登場し、市場で最初期のセミオートマチックトランスミッションの一つ、クラッチ操作を自動化したシステムを搭載しました。さらに、このセグメントでは数少ないエアコンを備えたTwingo Windも加わりました。2000年には、75馬力の1.2リッター16バルブエンジンが新たにラインアップに加えられました。

Renault Twingoのデザインが、必ずしもルノーのデザイナーのアイデアだけから生まれたわけではあることは、あまり知られていません。プロジェクトの初期段階で、ポーランドのBeskidというクルマのデザインが「借用」されました。このクルマは元々FSM（Fabryka Samochodow Malolitrazowych）が設計したもので、後にFiatポーランドを象徴する存在となりました。FSMは、Beskidの権利に関するライセンスの更新を適切な時期に行わなかったため、Renaultは容易にそのスケッチを入手することができました。

2007年には、Twingo IIが登場します。これはRenault Clio IIをベースに設計されたものです。概して、Twingoは現在に至るまで大きな変更は少なく、時代の流れに合わせて少しずつ適応してきました。直近のフルモデルチェンジは2011年に発表され、現在販売されているのはこのモデルです。「企業イメージ」という概念がなかった時代に生まれた、斬新で楽しいクルマであったTwingoは、今日では時代に合わせた変化を余儀なくされています。それは良いことなのか、悪いことなのか？