シャープも、最初のプロトタイプとともに電動モビリティ分野への参入を表明した。

家電製品で知られる日本の老舗企業であるシャープは、初のプロトタイプの発表によって電動モビリティへの第一歩を踏み出したばかりである。そのプロトタイプとは、LDK+である。この動きは孤立したものではなく、日本のもう一つの電子機器の巨人であるソニーがすでに進めている道筋に続くものである。ソニーもすでにしばらく前から、初の電気自動車を市場に投入するための取り組みを進めている。

同社によれば、シャープのLDK+は単なる移動手段として構想されたものではなく、家庭の延長として、つまり車内にいる体験が運転そのものよりも優先される「移動するリビング」として構想されている。そのため後部座席は後ろ向きに回転でき、ドアが閉じると、ガラス製のブラインドがプライバシーを確保し、親密な空間を生み出す。

このプロトタイプはさらに、先進技術の採用も特徴としている。これらの技術により、他の機能とともに、家庭の家電から収集された情報に基づいて人工知能システムがエアコンと照明を自動的に調整し、それによって個人に合わせた室内環境を提供することが可能になっている。

加えてシャープは、車両後部に大型スクリーンを組み込み、空間を映画館や個室のオフィスに変えられるようにした。これにより、LDK+の用途は通常の移動にとどまらず広がっている。

この日本企業は、自社の電気自動車を今年代の終わり頃に販売開始することを目標としており、当面は国内市場に重点を置く予定である。シャープはまだ電気自動車を生産できる工場を持っていないが、台湾企業のFoxconnとの協業という強みがある。最終的にシャープの車両の生産を担当する可能性がある。

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シャープとソニー：並行する道

すでに述べたように、電動モビリティへの飛躍に関心を持つ日本の家電メーカーはシャープが初めてではない。ソニーは近年すでに二つのプロトタイプを発表している。2020年のCESでのVISION-S 01と、2022年のCESでの電動SUVであるVISION-S 02である。さらに2022年、この日本のメーカーは合弁事業を発表した。Hondaとの間で、Afeelaと名付けられたこの事業は2025年に初の車両を投入する計画で、その1年後には北米へ拡大し、最終的にはヨーロッパにも進出する意向である。

シャープとソニーの電気自動車産業への参入は、テクノロジー企業の間で、製品カタログを高い成長性と持続可能性を持つ分野、すなわち電動モビリティへと多角化させる傾向が強まっていることを反映している。こうした取り組みは、移動手段としてよりクリーンな代替案を求める新たな需要に応えることだけを目指すものではなく、伝統的に家電製品に根ざしてきたこれらの企業にとって新たな革新の領域を意味するものでもある。