テスト: Audi R8 V10 RWD、サーキットから公道まで

Audi R8 V10 RWDにおいて、ダイナミックな走りこそがすべてです。それこそが存在意義であり、そのために設計されたものであり、ドライバーを魅了することを容易にやってのけます。ドライビングポジションは秀逸です。非常に低い姿勢で、素晴らしいバケットシートにしっかりと包まれ、体を優しく支えつつ、横Gにも余裕をもって耐えられます。ヒーター付きで完全電動式など、このクラスの車としては当然の装備です。ステアリングを握ると、重量配分が非常に優れていることがわかります。車両諸元表では前後軸の重量配分は40:60とされており、実際その通りであれば申し分ありません。

サスペンションは完璧に機能し、コントロール性、安心感、そしてハンドリングの楽しさは、なかなか他に並ぶものがありません。この後輪駆動のR8のスポーツサスペンションは、その軽快さを存分に活かせるよう特別にセッティングされており、「Sport」モードでのデフロック機能を積極的に活用することができます。これにより、トラクションを失いそうな側のホイールへパワーが逃げるのを防ぎます。

速く走るために最も重要なのはエンジンと、それを支えて存分に楽しませてくれるシャシーですが、最高のブレーキがなければ何も成り立ちません。このモデルもそれを備えており、フロントには365mm径の特徴的な波状デザインを持つ、穴あき・強制冷却式の鋼製ディスクと、なんと8ピストンのキャリパーが装着されています。まるでレーシングカーのようです。さらに、特にサーキット走行を想定する場合には、いくつかの魅力的なオプションも用意されており、その中でも380mmのカーボンセラミックディスクは、疲れ知らずのブレーキ性能を発揮します。時に若干のノイズを発することもありますが、力強く非常にパワフルで、常に作動する素晴らしい「安全網」によって、エンジンとシャシーの潜在能力を余すことなく引き出すことができます。

トラクション性能と走行時の快適性

4WDは、より大きく優れたグリップと安全性をもたらすことは間違いありません。そしてAudiは、長年のモータースポーツでの経験から、全輪駆動を駆使して無数のタイトルを獲得してきたことで、よりスポーティであることも証明しています。これはラリーでもサーキットでも同様です。しかし、この後輪駆動モデルは、我々が知るR8の中で最後のバリエーションとなる可能性がありますが、間違いなく最良のものです。全輪駆動ではないため、より軽量です。そしてそれこそが、特別な魅力を生み出しているのかもしれません。安定性、ダイナミズム、性能レベル、制動力、あらゆるコースでの俊敏性、そして何よりも運転のしやすさという点で、このクルマが伝えてくれる走りの感覚に匹敵する市販車はほかにありません。タイヤのグリップ限界を少しだけ超えて走らせると、これらすべてがはっきりと感じられます。

ステアリングを握り、179.000ユーロもする車に対して、常識ある購入者なら求めないような要求をしたとしても、そしてそのような狂気と情熱の極限まで行かなくても、このR8は、その扱いやすさ、長距離移動や街中での取り回しの快適さで感銘を与え続けます。日常使いのできる車であると同時に、比較の難しいスーパーカーでもあります。PorscheやFerrariといった名前の威光はありませんが、それを除けば誰とでも対等に、臆することなく渡り合えます。そして、Audi R8 V10 performance RWDは、後輪駆動による最大限の軽快さと、V型10気筒エンジンの卓越性に全てを賭けています。その性能、サウンド、フィーリング、テクノロジー、そして意外にも合理的な燃費においても、基準となる存在です。V10でありながら平均燃費が15リットルを下回るのは、決して不釣り合いとは思えません。

基準となる自然吸気V10エンジン

このエンジンは、先代に比べて30馬力を追加しており、先代同様、7速のSトロニック・シーケンシャル・トランスミッションと組み合わされ、見事に機能します。5.2リッターV10で、バンク角は90度、FSI直噴システムの二重インジェクション管理の真髄を備えており、史上最高の自然吸気エンジンのひとつであると言えます。前述の通り、その感触やサウンドだけでなく、モータースポーツでの成功によっても、技術面、特に信頼性において基準となることは不可欠です。

エンジンには電子制御の見直しが施され、さらに30馬力を追加して570CVに到達しています。車両諸元表にもその数値が記載されています。さらに、トルクも10Nm増えて550Nmとなり、これもなかなかのものです。実際、それ以上のトルクを持つトラックも数多くあります。近年、途方もないパワーを発揮する単純な電気モーターが注目される中で、このようなエンジンについて語ることは、本当にそれが好きな人にとっては詩を朗読するようなものです。5気筒ずつの2つのバンクが90度の角度をなし、軽量アルミ合金製のクランクシャフト、レースから受け継いだドライサンプ潤滑によってエンジン位置をさらに低くでき、4本のカムシャフト、高い圧縮比12.7:1、吸気マニフォールド噴射と直噴の併用が採用されています。さらに、燃費を抑えるために、低回転や中回転域では片バンクの燃料噴射と点火を停止し、5気筒だけで走行して効率を高める「シリンダー・オン・デマンド」技術も搭載されています。

まあ、そういうことです。Audiの技術者にとっては恐らく単純なこれらの内容も、一般のユーザーには退屈に感じられるでしょうが、私にはまるで別の惑星の話のように思えます。この570CVのミッドシップ・後輪駆動R8 V10 performance RWDは、そのパワーとトルクで圧倒的な性能を発揮し、0-100km/hは3.7秒で到達します。最高速は329km/hで、そこから数秒後には比較的容易に速度が落ちてきます。

そのポテンシャルを極限まで引き出すために完璧なトランスミッション

トランスミッションは要求水準を満たしており、むしろ完璧と言えます。電子制御式のリアLSDと見事に組み合わさって動作します。全体的に欠点を見つけるのは難しいほどです。非常に速く、正確で……ほとんど知性すら感じさせます。8速のシーケンシャルモードを備えた自動変速機で、ステアリングにパドルシフトが付いています。唯一あえて挙げるなら、パドルをもっと大きくして操作時の存在感を高めてくれれば、あらゆる状況で使いやすくなると思います。トランスミッションはデュアルクラッチSトロニックで、ギア比の設定も完璧です。エンジンの滑らかな音を楽しみつつ、単に移動したいだけなら、オートマチックモードの「D」ポジションが、最も優れた燃費と最大限の快適さを実現します。

楽しみたいときは、「S」スポーツプログラムで十分にスパイスが効きます。デュアルクラッチの特性が際立ち、サウンドも変わり、変速は速くなり、エンジンの回転も高まります。さらにMポジションがあり、これはパドルだけで操作するためのもので、シフトのタイミングを自分で決めたり、可能であればレブリミットまで回し切ったりすることもできます。このトランスミッションとその性能は、まさに驚異の世界です。停車中に左足でブレーキを踏みつけ、右足でアクセルを床まで踏み込み、「ローンチコントロール」を使うと、電子制御がエンジンを4,500rpmに保つ様子を見ながら、トラクションが抜けないように電子制御が働く中、弾かれたように前へ飛び出し、約束された3.7秒で0-100km/hに到達します。

ユーザーのためのテクノロジー

センターコンソールにはAudiドライブセレクトがあり、エンジン制御、トランスミッション、サウンド、さらにはステアリングの特性といった車の様々なパラメータを調整します。「AUTO」「COMFORT」「DYNAMIC」「INDIVIDUAL」という用途別のプログラムごとに異なる設定を選べます。AUTOは自動的にドライバーの癖や使い方を分析し、その時々に最適な設定を選んで運転体験を最適化します。DYNAMICは、よりスポーティな電子制御、より大きな排気音とエンジン音、そしてよりクイックなステアリングを選択し、走りを最大限に楽しむためのモードです。INDIVIDUALは、ユーザーが自由に調整できるパーソナルなセッティングを提供します。

センターコンソールには、トラクション&スタビリティ・コントロール（ESP）のボタンもあります。後輪駆動のこのモデルでは、その役割がさらに重要になります。システムを作動させると、標準モードでは電子制御が完全に車をコントロールし、車を失うことはありません。また、部分的に解除できる第2のモードがあり、スライドや走りを楽しみつつ、濡れた滑りやすい路面でも本物のエースドライバーになったような気分を味わえます。さらに、電子制御を完全にオフにするモードもあります。これは最も勇敢な人向け、あるいはサーキットを走る人向けです。今回は私はそこまではしませんでした。

勝利を収めたGTを生んだ超一級のスーパーカー

極めて好意的な結論以外にたどり着くのは難しいです。このR8を動かすAUDIのV10は、2009年にR8 LMSでGT3レースに参戦を開始し、その後LMS ultraへと進化、さらにR8 LMSの第2世代では大幅なアップデートを受けてR8 LMS GT4の栄冠に至るまで、常に際立った存在であり続けています。価格については多くを語る必要はありません。179.000ユーロは、このカテゴリーで最上級であり、テクノロジーと希少性の両面でその価値があります。このAudi R8の5.2リッターV10、570CVは見事であり、性能やダイナミクス全般も同様です。全体として、街で乗るユーザーのために調教され、洗練されたレーシングカーと言えるでしょう。

Audi R8 V10 RWD 画像ギャラリー

写真：Pedro Morera および Audi