新しいKia Optimaは、強い個性を備えた先進的なデザイン言語を初めて採用します。

昨年のニューヨーク国際オートショーでHyundai Sonata 2020が発表されて以来、注目は再び韓国のこのグループに集まっており、特に次世代のKia Optimaが話題となっています。詳細はあまり明らかになっていませんが、Kiaのスタイルチーフであるビョンチョル・ジュー（Byung Chul Juh）が、このブランドの次期セダンについていくつかの詳細を明かしました。

次期Kia Optimaは、「極端ではないが、強いブランドアイデンティティを備えた先進的なデザイン」を採用します。「私たちのデザイン言語は、Kiaの革新的で、若々しく、挑戦的で、象徴的で、そして素晴らしい個性を反映するものになります。」具体的な情報は多くありませんが、デザイン責任者は、このモデルには「予想外のディテール」が盛り込まれると付け加えました。

新しいデザイン言語は、やがて他のKiaのモデルにも採用される予定で、各セグメントにはより立体的な印象のTiger Faceが異なる形で取り入れられるとのことです。同社は象徴的なグリルを引き続き採用しますが、Kiaのデザイン責任者であるルク・ドンクヴォルケ（Luc Donckerwolke）は、今後のモデルは「スポーティさと存在感をもたらす、一つ以上のマスクを持つことになる」と示唆しています。

Kiaは、コンセプトカーImagineでこれらの変化をほのめかしており、このモデルにはTiger Maskと呼ばれるグリルが装着されていました。ドンクヴォルケは、新型Kia Optimaについても語りつつ、次世代のKia Sportageは、新型Hyundai Tucsonよりもさらに大胆になると述べています。

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新型Kia Optima、グループの新デザインを初採用するモデルに？

このモデルの登場時期はまだ明らかではありませんが、今年初めには革新的な新型Kia Sportageが発表されました。「デザインを一新したクロスオーバーを見るまでには、もうしばらく時間がかかるでしょう」とドンクヴォルケは補足しています。Kiaはグループ内で新しいデザイン言語を採用する唯一の企業ではなく、Hyundaiも「セクシーで、魅惑的で、官能的で、スポーティーで、意欲的で、スタイリッシュ」と設計責任者が評する外観を取り入れる予定です。

この取り組みの一環として、今後のモデルには感性に訴える一流のデザインがより多く取り入れられます。さらに、Kiaの車両との差別化もより一層進められます。特に重要なのは、新たなデザイン戦略が「3つのブランドのデザイン哲学を差別化すること」を目指している点です。「韓国では大きなシェアを持っているため、各モデルを差別化する必要があります。さもなければ、風景があまりにも均一になってしまいます。」

「次期Kia Optimaは最初の一歩です。極端ではなく先進的で、強いブランドアイデンティティを備えています。KiaとHyundaiの差別化はさらに進みます。Kiaはより革新的で、若々しく、挑戦的で、象徴的で、フレッシュです。」「製品全体のデザイン、自動車、建築、アートからの影響による予想外のディテールも盛り込まれるでしょう。」

Kiaは昔からHyundaiよりも個性的な外観を持っていたため、Bentleyの元デザイン責任者でありKiaのデザインチーフでもあるSsangYup Lee（ソンユプ・イ）は、Hyundai Sonataがラインナップの中核を担い、デザインの旗手となるべきだと判断しました。このセダンは35年間、8世代にわたって製造されてきたモデルです。

Genesisについては、ドンクヴォルケが「Genesisはオートクチュールだ」と述べ、「自動車ショーの新たな大きな見せ場になる」と約束しています。「当初からヨーロッパを念頭に置いていました」「ディーラーネットワークが必要であり、そのためには二車種だけでなく、幅広いラインナップが必要でした。」